张返缓缓走上前，对着中年人平静开口：“有句话我得说在前头。

    眼下这屋里，巴不得你当场暴毙好自个儿脱险的，占了大半；想把你摁住扭送局子的，也有几个；至于剩下那些人……”

    张返瞥过刘老板，视线落回中年人脸上。

    “那些人只想脱身，回头再找你算账。”

    他稍作停顿，声音压低了些。

    “这么讲吧，眼下肯站出来的只剩我了。

    我在外头混，家里也没底子。

    你这样的人苦到什么份上，我明白。”

    “信不信，全看你。”

    目光如钉，紧紧锁住对方。

    中年人掌心渗汗。

    表面嚷着同归于尽，心里求的仍是钱——否则进门时何必多话。

    他怔怔望着眼前的青年，喉结动了动：“……行，我信你。

    我叫二牛，你怎么称呼？”

    “张返。”

    他点头，“二牛，现在松手。

    我担保你明早能拿到钱。”

    “如果落空，你来寻我。

    如何？”

    同样的话从别人嘴里出来是推诿，从他口中说出却带着分量。

    二牛僵在原地。

    他辨得出这份诚意。

    可要放手吗？手里攥着的是千载难逢的机会，若听了这人的话，明日太阳升起时，会不会再也抓不住这根救命稻草？

    他指尖发颤。

    此时张返余光扫见钟文又有动作，不着痕迹挪了半步，挡在前路，再度看向二牛：“机会不多，但值得一赌。”

    “你想想，眼下你做的这些，桩桩都踩在红线上。

    等会儿人来了，头一件事就是办你，谁会在意他欠你多少？”

    “到头来是你进去，他在外头快活，你家老小照样两手空空。”

    旁侧的钟文脸色骤变。

    他盯着张返，声音压成一线：“你知道自己在说什么吗？”

    “现在他扣着人，我们是在谈判！你这话等于逼他走绝路！”

    尽管听出刘老板不是善类，但在钟文看来，持刀胁人的终究是那中年人——因此他毫不犹豫将对方归为罪犯。

    张返却嗤笑一声：“罪犯？他犯了哪条罪？”

    “他只是来讨血汗钱！是被这黑了心的东西坑害的！”

    他自知这番话近乎强辩，可听见钟文脱口而出的“罪犯”

    二字时，那股火还是窜了上来。

    钟文指着他，话到嘴边又硬生生咽回。

    最后只冷冷丢下一句：“……果然一路货色。”

    张返眼底寒意掠过，终究没发作。

    他清楚，身为警察，钟文已算尽职——若非如此，这些年也不会因为那些死理，熬成这副光景。

    工作除了资历再无建树，连家也散了。

    根子在于钟文太认死理。

    他总觉着身穿这身制服，就该做分内之事，这是本分。

    可这过程里，他忘了自己最先该护着的是什么。

    对这样的人，张返谈不上认同，却也不会苛责。

    毕竟从根子上说，他们都守着同样的底色。

    无论身份如何更迭，张返从未忘记过自己立身的准则。

    但此刻——他绝不能按钟文的路子走。

    刘老板见四周议论纷纷，心里便盘算起来。

    他转向二牛，放缓语气道：“二牛兄弟，你也别太着急，如今市道艰难，大家日子都不好过。”

    “刚才那位先生不是说了吗？他能作保，让你从我这儿拿到工钱。

    我的话你若信不过，总该信他吧？”

    刘老板自以为这番话滴水不漏。

    他本想趁着二牛情绪松动，顺着那位张先生的话头，哄二牛放下手里的东西。

    只要自己脱了身，身后那群弟兄一拥而上，非叫这愣头青吃足苦头不可。

    谁知二牛听了，反而勃然大怒：“你少在这儿放 ！鬼才信你！”

    “你们这些人，根本就是串通好的！刚才我真是昏了头，竟会听信你们的鬼话！”

    二牛突然激动起来，一旁的张返简直想冲上去捂住刘老板的嘴。

    可眼下他只能压着性子劝慰：“二牛大哥，你先冷静！”

    “我明白，现在这人说什么都只会火上浇油。

    那咱们干脆不提放他的事，你就这样继续看着他，给我半个钟头。”

    “半个钟头内，我让人把钱送来。

    他欠你多少，我一分不少补上。

    不光是你，还有你那些工友，你现在就叫他们都过来！”