醒感到胸腔里的空气正被一寸寸挤出去，视野边缘开始发暗。

    他盯着树下那个身影——张启尘就站在那儿，姿态轻松得像在自家后院散步。

    若能跟这样的人搭上线，对如今的九门而言，或许是一线生机。

    内部早已支离破碎，彼此倾轧不断，正缺一把足够锋利的刀。

    就算请不动，至少也别变成敌人。

    “行。”

    喉咙里挤出的声音有些嘶哑，“我答应。”

    “痛快。”

    张启尘点了点头，似乎早就料到这个答案，“价钱公道，两人合计一百二十万。”

    旁边同样被缠成茧子的大奎猛地抽了口气：“这、这还叫公道？”

    他们拼死下地，一趟的收成常常还摸不到百万的边，眼下不过是解个困，竟开出这样的数目。

    “你自然不值钱，”

    张启尘手指朝大奎的方向虚点一下，“两万顶天了。

    但这位三爷不同——常沙城里谁没听过‘铁筷子’的名号？一百多万，我都算少收了。”

    大奎哑口无言。

    吴三醒目光微凝：“你认得我？”

    “不认得。”

    短暂的沉默。

    吴三醒立刻明白过来——消息多半是从吴谐那儿漏出去的。

    虽有些意外，却也在情理之中。

    他不再多问，颈侧的青筋因为窒息而凸起：“钱我给……请快些。”

    缠绕的藤蔓又缩紧了一圈。

    骨头发出细微的咯吱声，再拖下去，这把老骨头真会断在这里。

    另一侧传来阿宁带着恼意的嗓音：“凭什么我最贵？”

    都是悬在半空等着被救，她一个人就被标了三百万的价码，其余人加起来竟还不及她一个零头。

    “因为你最蠢。”

    张启尘侧过脸，语气里听不出波澜，“蠢的代价自然高些。”

    “你——”

    阿宁咬住下唇，眼底几乎要迸出火星，“那你怎么不让他打欠条？”

    “人家是九门吴家的脸面，信用摆在那儿。”

    张启尘收回视线，仿佛懒得再多解释。

    这话里的意思再明白不过。

    阿宁胸口起伏了几下，终究没再出声。

    她清楚自己的身份——雇佣兵的行当里，背约反水本是常事，信用二字确实轻如薄纸。

    至于吴三醒，道上混了这么多年，名声就是招牌。

    区区一百二十万，他不可能赖。

    张启尘心里掂量得清楚：一个能靠得住，另一个得多留个心眼。

    藤蔓摩擦树皮的沙沙声越来越急，时间不多了。

    那女人心思实在难以捉摸。

    价钱既已敲定，张启尘便不再拖延。

    在四周逐渐凝固的注视里，他身形忽地拔起，腰间利刃随之出鞘。

    一道冷冽的弧光划破昏暗，挟着破风之声向下斩落。

    嗤啦——

    缠缚着吴三醒与大奎的无数藤蔓应声而断。

    他自幼习练古传武艺。

    刀法早已融入骨血。

    臻至化境。

    藤蔓崩散的瞬间，悬在树上的两人只觉周身束缚一空，失衡的身体直直向下坠去。

    “三叔！”

    “三爷！”

    吴谐与潘子脸色骤变，抢步上前想要接住——

    砰！砰！

    两声闷响砸在地面。

    伸出的手臂捞了个空，两人僵在原地，脸上先后掠过茫然、错愕与无措。

    “哎呦……这把老骨头要散了！”

    吴谐与潘子慌忙俯身去搀：“您伤着没有？”

    “你看我像没伤着吗？！”

    吴三醒倒抽着凉气。

    此刻张启尘已从半空悄然落地，足尖触地时悄无声息，呼吸平稳如常。

    周围道道目光里浸满了惊异。

    方才那串动作——跃起、抽刀、挥斩、回转、落地——仿佛一道连贯的剪影，毫无滞涩，甚至透出某种冷硬的韵律。

    而他分明未尽全力。

    这般身手……

    究竟什么来历？

    “张小哥，多谢出手。”

    吴三醒揉着腰背，勉强拱了拱手。

    张启尘只摆了摆手：“不必。

    款项记得准时汇入账户。”

    吴三醒一时语塞。

    ……

    就在这时，一阵极细微的嗡鸣响起。

    一直沉默蹲在青眼狐尸旁的王胖子，已经将那副狐狸面具摘了下来。