纸页在她掌心攥出了潮痕。

    她瞒着祖母——那严厉的警告声还在耳畔——暗中打听张启尘的踪迹，却扑了个空。

    后来才知道，那时这人正在西沙的海底墓里。

    直到潘家园新开这家铺子的消息传进耳朵。

    “鱼？”

    张启尘抬起眼，瞳仁里映着窗格分割的光斑。”

    我这儿只摆旧物件。”

    霍秀秀没接话。

    她从袖袋里抽出一张照片，推到对方面前。

    “我说的是它。”

    她视线向上移，盯住张启尘的脸。”开个价。

    我要买。”

    她在赌。

    赌对方不清楚这条鱼背后缠着多少根暗线——尽管她自己亦看不清全貌，只隐约触到二十年前西沙考古队消失的残影。

    张启尘忽然笑了。

    “一亿。”

    空气凝住了。

    霍秀秀听见自己喉间轻轻一抽。

    这话是她自己递出去的刀，此刻刃口正转回来，抵在咽喉下。

    “嗯？”

    低？简直荒唐。

    霍秀秀胸口那团火猛地窜了上来。

    一亿。

    他竟真敢张口。

    可眼下终究是她有求于人。

    那股火气在喉咙里滚了几滚，又被她硬生生压回心底。

    “这价钱……是不是太高了些？”

    她听见自己的声音绷得发紧。

    “高么？”

    张启尘眉梢微抬，像是真的在疑惑。

    停顿片刻，他又轻轻摇头，话音里掺进一丝难以捉摸的意味，“和至亲下落比起来，金银算得了什么？你说呢？”

    那句话像根冰锥，猝不及防扎进霍秀秀耳中。

    她整个人僵在原地。

    视线死死钉在少年脸上，几秒钟后，眼底的温度一点点褪尽。”你究竟是谁？”

    “尘缘阁的主人。”

    他答得从容。

    霍秀秀没接话。

    指甲无声地掐进掌心。

    她盯着他，胸腔里心跳撞得又重又乱——只凭刚才那一句，她就敢断定，这人手里一定攥着某些线索。

    “你指的是什么？”

    她问，声音比先前更冷。

    张启尘嘴角弯起一点似有若无的弧度，不再绕弯：“你费这么大周折找那条鱼，无非是为了查霍玲的消息。”

    “我们谈笔买卖如何？”

    他放下鱼钩，等的就是霍家这条线。

    这间古董铺子刚立起来，正需要借力。

    霍家在京城的脉络盘根错节，恰是能用上的东风。

    霍秀秀呼吸一滞。

    后背仿佛有细密的电流爬过。

    查姑姑下落这件事，她瞒得很紧，连老太太那儿都没透半点风声。

    可眼前这人……

    他怎么会知道？听那语气，恐怕知道的还不止这些。

    短暂的震惊过后，她迅速敛起神色。”哦？什么买卖，不妨说说。”

    短短几秒，无数念头掠过脑海。

    这人分明是早有准备。

    不如先听听他开什么条件，或许还能从中周旋，把主动权抓回自己手里。

    从踏进这扇门起，她就一直落在下风。

    每一步都被对方牵着走。

    “我帮你找霍玲。”

    张启尘不紧不慢地说，“但在找到之前，你得先替我办一件事。”

    “你真能找到我姑姑？”

    霍秀秀脱口而出。

    话音未落，她就意识到自己失态了。

    那是埋在她心底最深的一根刺。

    只要稍微一碰，所有冷静自持都会碎得干干净净。

    张启尘清楚这件事的分量。

    所以他才会抛出这个诱饵。

    “没错。”

    他的声音很平稳。

    霍秀秀胸腔起伏了几下，将那股翻涌的情绪压回喉咙深处。”你要我做什么？”

    每个字都像是从齿缝里挤出来的。

    “在我替你寻找霍玲的这段时间里，”

    张启尘说，“照看好尘缘阁。”

    “只是这样？”

    “只是这样。”

    古物行当的潭水，从来都浑浊不见底。

    做些零散生意或许无妨，可若想立起招牌、扎下根基，盘根错节的关系网便成了不可或缺的东西。

    无论是寻觅货源、出手物件，还是打点那些或明或暗的关卡，哪一桩能离得开