内，灰袍人单膝跪地，而他对面，一个完全隐于阴影中的身影负手而立。

    那身影穿着宽大的黑色斗篷，连帽遮住了整张脸，只能从身形勉强判断是个男子。他站在暗处，仿佛与黑暗融为一体，唯有开口时，声音低沉沙哑，如同砂石摩擦：

    “八王爷已经逐渐上道了。这几日的‘胜利’，让他以为掌控了局面，也让朝中那些观望者开始动摇。”

    灰袍人垂首：“主上算无遗策。我们舍弃的那些据点、那些人，果然让他放松了警惕。”

    “不是放松警惕，”黑影缓缓道，“是让他以为……他能赢。”

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    他走到窗边，透过窗缝望向外面沉沉的夜色：“萧景明是个聪明人，但他有个致命的弱点——太想证明自己。先帝在位时，他是最不起眼的那个皇子；新帝登基，他是最不被重用的那个王爷。如今手握玉玺，代行皇权，他怎能不抓住这个机会，怎能不向所有人证明，他萧景明……也有执掌江山的能力？”

    灰袍人低声问：“那接下来……”

    “网该收了。”黑影转身，斗篷下似乎有一双眼睛在注视着灰袍人，“皇帝那边，以他的聪明才智，想必也快要回京了。江南的血案再复杂，也该查得差不多了。而一旦他回京——”

    他顿了顿，声音中透出一丝冰冷的笑意：“看到八王爷将京城弄得乌烟瘴气，看到朝堂分裂、军队动摇、民心惶惶，看到他那亲爱的八皇叔俨然已成了独揽大权的‘摄政王’……你说，他会怎么做？”

    灰袍人眼中寒光一闪：“君臣相疑，叔侄反目。”

    “不错。”黑影点头，“而那，就是我们绝杀棋局之刻。”

    他走到灰袍人身前，俯身，声音压得更低：“通知我们的人，从明日起，全部转入静默。八王爷想查，就让他查；想抓，就让他抓。我们要让他觉得，噬渊组织……已经溃不成军。”

    “那真正的行动……”

    “等皇帝回京。”黑影直起身，“等他踏入京城的那一刻，好戏……才真正开场。”

    灰袍人深深叩首：“领命！”

    黑影挥挥手，灰袍人悄然退下。

    屋内重归寂静，只有那一盏孤灯，在黑暗中摇曳不定，将黑影投在墙上，扭曲如鬼魅。

    “萧景琰……”黑影低声念着这个名字，声音中带着难以言喻的复杂情绪，“快了。我们……就快再见了。”

    听雪轩，揽月楼。

    宴会已近尾声。

    宾客们酒足饭饱，三三两两聚在一处闲谈。乐师奏着舒缓的曲子，侍女们穿梭其间，收拾残席，添换茶水。

    廊下一角，萧景琰无奈地看着面前的少女。

    苏挽晴左手抓着一只油亮的大虾，右手握着根啃了一半的蜜汁鸡腿，吃得满嘴油光，腮帮子鼓鼓的，像只贪食的小松鼠。

    “苏姑娘，”萧景琰哭笑不得，“你……应该注意点形象。”

    苏挽晴含糊不清地说：“我不管！吃饱肚子才是最重要的！”她吞下口中食物，又咬了口鸡腿，满足地眯起眼，“这厨子的手艺真不错，比我府上的强多了！”

    萧景琰摇摇头，看了看天色：“宴会快结束了，苏姑娘，我也该走了。”

    苏挽晴动作一顿，缓缓放下手中的鸡腿：“这么快？”她眨眨眼，“那我们明天继续玩？我知道后山还有一处温泉，秋日泡温泉最舒服了！”

    萧景琰看着她期待的眼神，心中忽然涌起一股不舍。

    这几日的相处，这少女的鲜活、直率、明媚，像一束光，照进了他满是阴霾的世界。在她面前，他可以暂时忘记自己是皇帝，可以暂时放下肩上的江山重担，可以只是……一个普通的少年。

    但梦，终要醒。

    他摇摇头，第一次在她面前露出了复杂的神色：“恐怕……不行了。”

    苏挽晴愣住：“你这是什么话？”

    萧景琰犹豫片刻，轻声道：“我明日便要离开庄园了。下一次再见……不知是何时。”

    话音落，苏挽晴脸上的笑容僵住了。

    她看着他，眼中先是茫然，随即是不解，最后慢慢沉淀为一种难以言说的失落。那双总是闪着光的杏眼，此刻黯淡下来，像蒙了尘的星星。

    “这么快啊……”她喃喃道，声音很轻，“你这么快……就要走吗？”

    萧景琰重重点头。

    苏挽晴低下头，看着手中啃了一半的鸡腿，忽然觉得它不香了。她沉默了很久，久到萧景琰以为她不会再说话时，她才重新抬起头，努力扯出一个笑容。

    但那笑容很勉强，嘴角的弧度有些僵硬，眼中也没有了往日的神采。

    “总、总会有离别的嘛……”她声音有些发涩，“这天下……也没有不散的宴席。我们……还会再见的，对吧？”