手指轻轻叩击着桌面：

    “让他们再蹦跶几天。让他们以为，自己做得天衣无缝，以为朕什么都不知道。”

    他看向渊墨：

    “暗影卫那边，继续盯紧。尤其是那几个冒充举子的人，他们的上线是谁，背后还有什么人，都要查清楚。”

    渊墨躬身道：

    “遵命。”

    萧景琰又看向赵元虎：

    “天刑卫这边，从明日开始，加大巡查力度。贡院周边、礼部衙门、户部衙门，还有那几个可疑的地方，都要给我盯死了。要让他们感觉到压力，让他们慌乱，让他们露出更多马脚。”

    赵元虎抱拳道：

    “遵命！”

    萧景琰最后看向柳文清：

    “刑讯司那边，做好准备。等收网的时候，朕要他们开口，把所有知道的东西，全都吐出来。”

    柳文清微微一笑，那笑容里带着几分阴冷的意味：

    “陛下放心。到了臣手里，就没有不开口的人。”

    萧景琰满意地点点头，一挥手：

    “都下去吧。按计划行事。”

    众人齐齐行礼，鱼贯而出。

    御书房内，只剩下萧景琰一人。

    他坐在书案后，望着那盏摇曳的烛火，眼中闪烁着深邃的光芒。

    这盘棋，他已经布好了。

    剩下的，就是看那些人，如何一步步走进他的圈套。

    城西，那处私宅。

    夜已深，宅子里却灯火通明。

    正屋里，几个人正围坐在一起，气氛凝重得几乎令人窒息。

    坐在上首的，是个四十来岁的中年人，面容清瘦，眼神却格外阴鸷。他穿着一身半旧的绸缎袍子，手里捏着一串佛珠，正在缓缓捻动。

    正是这处私宅的主人——一个只以“七爷”自称的神秘人物。

    坐在他下首的，是那几个冒充举子的人。此刻，他们脸上早已没了平日的嚣张，只剩下满脸的惶恐与不安。

    其中一人，壮着胆子道：

    “七爷，咱们是不是……被人盯上了？”

    七爷捻动佛珠的手指一顿，目光如刀般扫过来：

    “怎么说？”

    那人咽了口唾沫，道：

    “这几日，我总觉得有人在盯着咱们。好几次，我回头的时候，都能看到一些生面孔。可等我再看的时候，那些人就不见了……”

    另一人也附和道：

    “对对对，我也有这种感觉。还有，天刑卫那些家伙，这几日到处乱窜，把贡院周围盯得死死的。咱们的人想进去踩点，都被拦了好几次。”

    七爷沉默了片刻，缓缓道：

    “还有呢？”

    第三人犹豫了一下，道：

    “还有……清茗居那边，好像也不太对劲。这几日，老孙头的眼神总是躲躲闪闪的，问他话也答得含糊。我怀疑……”

    他没有说完，但意思已经很明白了。

    七爷的手指，捻动得更快了。

    屋中一片死寂，只有佛珠碰撞的细微声响，在寂静中格外刺耳。

    良久，七爷忽然站起身。

    他走到窗前，推开窗户，望着外面那片深沉的夜色。

    夜风灌入，吹得烛火摇曳不定，将他的影子拉得忽长忽短。

    他缓缓开口，声音低沉而沙哑：

    “你们说的，我都知道。”

    众人一愣。

    七爷继续道：

    “这几日，我派出去的人，也有好几个没回来。有的是莫名其妙失踪了，有的是回来了，却什么也不肯说，只是躲躲闪闪的。”

    他转过身，目光扫过在座的每一个人：

    “咱们，确实被盯上了。”

    此言一出，众人脸色齐变。

    有人惊道：

    “七爷，那咱们怎么办？”

    有人急道：

    “要不……要不咱们跑吧？”

    有人颤声道：

    “对对对，趁现在还没被抓，赶紧跑！”

    七爷冷笑一声：

    “跑？”

    他走回座位，缓缓坐下，目光如刀：

    “往哪儿跑？跑得了和尚，跑得了庙？你们以为，盯上咱们的是什么人？”

    众人面面相觑，不敢接话。

    七爷一字一句道：

    “是天刑卫，还有……”

    他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧：

    “还有暗影卫。”

    “暗影卫”三个字一出，所有人都如同被抽去了骨头，瘫软在椅子上。

    暗影卫……