是朝廷的威信，是天下读书人对朝廷最后的信任。

    而泄题，便是对这一切最致命的打击。

    若消息传出去，天下学子会怎么想？那些寒窗苦读的穷书生，会怎么想？他们会觉得，自己辛辛苦苦背了十年的书，还不如别人一张纸条；他们会觉得，朝廷的科举，原来也不过是权贵们的一场游戏。

    到那时，人心散了，朝廷的威信也就没了。

    良久，萧景琰才缓缓开口，声音冷得像冰：

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    “那名考生，你如何处置的？”

    李新连忙道：

    “回陛下，臣已命人将他押入大牢，待春闱结束后再审。臣以为，此事不宜声张，消息必须封锁，绝不能外传。否则，天下学子会如何看待朝廷？此次春闱，恐怕也要大乱。”

    他顿了顿，又道：

    “臣建议，在接下来的考试中，加强巡查，严密监视，以防此类事件再次发生。同时，暗中调查出题、印题、保管等各个环节，务必揪出泄题之人。”

    萧景琰没有说话，只是微微点头。

    李新说的，确实有道理。消息必须封锁，这是当务之急。若让天下学子知道考题已经泄露，此次春闱势必大乱，朝廷的威信也将一落千丈。

    可他的心中，却隐隐觉得有些不对劲。

    他低头看着手中那张纸条，眉头越皱越紧。

    这个纸条，被发现得……太容易了。

    那名考生若是真有门路弄到考题，怎会如此不小心，将纸条藏在菜饼里？菜饼是要吃的，若是一口咬下去，纸条不就露馅了？而且那纸条折叠得并不精细，搜身时一眼便能看出异样，这岂不是故意让人发现？

    更奇怪的是，那考生的反应——一个劲地喊冤枉，说不知道纸条从哪里来的。若真是作弊之人，被抓现行，多半是面如死灰，低头认罪，哪里还有力气喊冤？

    萧景琰抬起头，看向李新：

    “那名考生，可曾说了什么？”

    李新想了想，道：

    “回陛下，那考生一个劲地说自己是冤枉的，说那张纸条根本不是他的，他也不知道怎么会出现在菜饼里。臣当时也觉得有些蹊跷，可……”

    他没有说完，但意思已经很明显了——不管是不是冤枉，证据确凿，总不能当作没看见。

    萧景琰沉默了。

    他正思索间，忽然，一阵急促的脚步声传来。

    一名兵卒快步跑到近前，朝李新行礼道：

    “大人！方才又从一名考生的身上，搜出了一张纸条！”

    李新脸色一变，连忙道：

    “拿来我看！”

    那兵卒双手呈上一张纸条。李新展开一看，脸色顿时变得煞白。

    他转过头，看向萧景琰，声音都有些发抖：

    “陛下……又是考题！与方才那张一模一样！”

    萧景琰接过纸条，对比手中那张，果然一模一样，连字迹都如出一辙。

    他的脸色，彻底沉了下来。

    然而，还没等他们反应过来，又一名兵卒匆匆赶来：

    “大人！又发现两人！身上都藏着同样的纸条！”

    紧接着，第四名、第五名……接二连三的兵卒跑来汇报，每个人的手中，都拿着一张小纸条。

    每一张，都是同样的内容。

    每一张，都是策论的题目。

    李新的脸色，已经白得像纸。他站在那里，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

    萧景琰缓缓抬起头，目光扫过那些兵卒手中的纸条，扫过李新那惨白的脸，扫过远处那些还在排队等候检查、对这边发生的一切毫不知情的考生——

    他的眼神，彻底冷了下来。

    那是一种极致的冷，不是愤怒，不是震惊，而是一种深不见底的寒意。仿佛冬日的寒潭，平静无波，却能冻裂一切。

    空气中，仿佛有什么东西骤然凝固了。

    在场的所有人，都不由自主地屏住了呼吸。

    李新低着头，汗如雨下，不敢发出半点声响。

    沈砚清站在一旁，面色沉静，可他的手，却在不自觉地微微握紧。

    远处，那些考生们还在排队，还在等待，还在憧憬着即将开始的考试。

    他们不知道，就在他们身边，一场足以震动朝野的风波，正在悄然蔓延。

    贡院门前，阳光依旧明媚。

    可那阳光，却照不进这影壁之后的方寸之地。

    萧景琰站在那里，手中攥着那几张小纸条，目光冰冷如霜。

    他没有说话。

    只是那样静静地站着。

    可那沉默，比任何雷霆之怒都更令人心悸。