在春闱开始前，都曾经单独在贡院里逗留过。尤其是李四，他负责的北区，恰好靠近茅房的位置。”

    赵元虎点点头，目光扫过在座众人：“这些人，先不要动。盯紧了，看看他们还和谁有联系。尤其是——”他看向柳文清：“那几个藏在暗处的官员，到现在还没有露出马脚。他们才是大鱼。”

    柳文清淡淡道：“刑讯司已经做好了准备。只要上面下令，我保证，不出半个时辰，就能让他们把知道的全吐出来。”

    赵元虎摆摆手：“不急。陛下说了，让他们再蹦跶几天。咱们要做的，是把他们的根，全都挖出来。”

    众人纷纷点头。

    赵元虎站起身，目光扫过众人：“诸位，天刑卫成立以来，这是第一次办大案。陛下把案子交给咱们，是对咱们的信任。咱们不能让陛下失望。”

    他顿了顿，一字一句道：“从今天起，四司联动，昼夜不停。律案司负责分析线索，刑讯司负责审讯犯人，缉查司负责盯梢抓人，内务司负责后勤保障。各司其职，不得有误！”

    众人齐声应道：“遵命！”

    赵元虎一挥手：“散会。各司按计划行事。”

    众人鱼贯而出。议事厅里，只剩下赵元虎一人。他站在桌前，望着那份厚厚的名单，目光深邃。

    这些人，不过是小虾米。真正的大鱼，还在后面。

    御书房内，萧景琰正在批阅奏折。

    渊墨悄无声息地出现在殿中，单膝跪地：“陛下，天刑卫那边已经有了进展。”

    萧景琰头也不抬：“说。”

    渊墨道：“根据暗影卫和天刑卫的调查，贡院内至少有六名士兵参与了舞弊。他们的任务，主要是往茅房里藏纸条，以及在巡逻时给考生传递消息。目前，这六个人都已经在监控之中，随时可以抓捕。”

    萧景琰放下朱笔，抬起头：“他们背后的人呢？”

    渊墨道：“这六个人，都是单线联系。他们的上线，是一个叫‘老七’的人。这个‘老七’行事极为谨慎，从不露面，每次都是通过中间人传话。暗影卫查了几天，还是没有查到这个‘老七’的真实身份。”

    萧景琰沉默了片刻，缓缓道：“不急。让他们再蹦跶几天。他们以为我们只盯着那几个小卒子，就会放松警惕。等他们以为风头过了，自然会露出马脚。”

    渊墨点头：“臣明白。”

    萧景琰又道：“天刑卫那边，让他们继续查。另外——”他顿了顿，目光变得冷厉：“礼部那边，也要盯紧了。考题是从礼部泄露出去的，换题也是从礼部下的令。能接触到考题的，就那么几个人。”

    渊墨道：“臣已经派人盯住了礼部的几个关键人物。尤其是——负责保管考题的几位官员。”

    萧景琰点点头，挥挥手：“去吧。”

    渊墨躬身告退。

    御书房内，恢复了寂静。萧景琰坐在书案后，望着窗外那片深沉的夜色，目光深邃如渊。

    春闱还在继续。

    那些躲在暗处的老鼠，还在做着最后的挣扎。

    可他们不知道的是——天罗地网，已经悄然张开。

    贡院内，号舍区。

    夜深了，大多数号舍已经熄了灯。只有零星的几间，还亮着微弱的烛火。那是还在挑灯夜战的考生，他们或奋笔疾书，或苦思冥想，或趴在桌上小憩。

    周明远的号舍里，烛火还在燃烧。

    他已经完成了策论的初稿，正在逐字逐句地修改。他的眉头时而紧锁，时而舒展，笔尖在纸上划过，留下一个个工整的小楷。

    隔壁的号舍里，林清源的烛火已经熄了。他躺在窄榻上，闭着眼睛，却并没有睡着。他的脑海中，还在反复推敲着文章的结构，想着哪些地方可以写得更好。

    更远处，张富贵的号舍里，传来一阵轻微的鼾声。他终究还是没有把第一场的试卷全部答完，此刻已经沉沉睡去，嘴角还挂着一点糕点的碎屑。

    而沈墨言的号舍，一片漆黑。他没有点灯，也没有睡觉。他只是静静地坐在黑暗中，望着窗外那一片深沉的夜色，不知在想些什么。

    考试，还有一天。

    而他们的人生，或许就在这一天之后，彻底改变。

    贡院外，天刑司。

    议事厅里，灯火通明。

    律案司的人还在忙碌，他们面前堆满了文书和线索，正在一点一点地拼凑着那幅完整的图景。缉查司的人已经出发，他们分散在贡院四周，盯着一草一木的动静。刑讯司的人正在准备，审讯室里的刑具已经擦拭干净，等待着下一个“客人”。内务司的人也在忙碌，物资调配、后勤保障，一切都在有条不紊地进行着。

    这是天刑卫成立以来的第一次大案。

    没有人想搞砸。