缓缓开口，声音中带着几分颤抖：“除了周明远……其余十七人，都已……无一生还。”

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    牢房里，死一般的寂静。那寂静，比任何声音都更令人心悸。

    沈砚清站在一旁，面色大变。他的手在袖中微微颤抖，嘴唇紧抿，一言不发。他知道这意味着什么。每替换一个名额，就有一名考生被杀。十七个名额，十七条人命。那些寒窗苦读的学子，那些满怀希望的年轻人，那些承载着家庭期望的儿子——都死了。死在那些人的贪婪之下，死在那些人的阴谋之中。

    赵元虎的拳头握得咯咯作响，指甲嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。他的眼中满是怒火，恨不得将那些人碎尸万段。陆渊面色苍白，靠在墙上，一言不发。他的心中满是悲愤，却不知道该说什么。柳文清手中的笔停住了，他抬起头，望着那个瘫软在铁椅上的黑衣人，眼中满是厌恶与鄙夷。

    苏月璃垂下眼帘，长长的睫毛在脸上投下一片阴影。她的手中，还捏着那根银针。她忽然觉得，那银针好重，重得她几乎握不住。

    萧景琰站在那里，一动不动。油灯的光落在他脸上，明暗交错，看不清表情。他没有愤怒，没有悲伤，只有一种极致的、深入骨髓的冷。

    那冷意，让在场所有人都噤若寒蝉。他们从未在陛下身上感受到过这样的气息。那不是愤怒，不是失望，而是一种——彻骨的寒意。如同地狱深处吹来的阴风，如同死神凝视凡尘的目光。

    萧景琰缓缓转过身，朝地牢门口走去。他的步伐很稳，很慢，每一步都踏得极沉，靴底与石砖碰撞，发出沉闷的声响。

    他走到门口，停下脚步，没有回头。他的声音从门口传来，平静得令人心悸：“继续审。把他所知的一切情报，全部挖出来。整理成册，送一份到御书房。”

    柳文清和苏月璃齐齐躬身：“遵命！”

    他们的声音微微发颤，不是因为恐惧，而是因为——他们从未在陛下身上感受到过这样的气质。那是一种深入骨髓的冷，一种足以让天地变色的肃杀。

    萧景琰没有再多说一个字，迈步走出地牢。赵元虎、陆渊、沈砚清等人紧随其后。他们的脚步声在幽深的走廊里回荡，越来越远，越来越轻，最终消失在黑暗之中。

    地牢里，只剩下柳文清、苏月璃，还有那个瘫软在铁椅上的黑衣人。油灯的火苗轻轻摇曳，将他们的影子投在斑驳的石壁上，忽长忽短。

    柳文清重新提起笔，看向黑衣人，声音冰冷：“继续。”

    黑衣人低着头，肩膀微微颤抖。他已经没有力气挣扎了。他的意志力，他的忠诚，他的信念，都在那十根银针和那游魂般的刺击中，被击得粉碎。

    他张开嘴，开始交代。

    一个又一个名字，一个又一个细节，从他嘴里吐出来，如同决堤的洪水，再也收不住。

    柳文清飞快地记录着，笔尖划过纸面，发出沙沙的声响。那声音，在寂静的地牢里，如同死神的脚步，一步一步，越来越近。