老者说完这句话，人形开始变得模糊，像墨水落入水中，缓缓消散在空气中。最后一缕青烟飘回那团无色的光芒中，光芒重新恢复了平静。

    祭坛上安静了下来。

    林阳站在原地，看着祭坛中央的那个凹陷，心中翻涌着复杂的情绪。

    考验。

    心、魂、道。

    失败就是死。

    他转过身，看着古明月。

    “你都听到了？”他问。

    古明月点了点头。她的脸色有些苍白，但眼神坚定。

    “你要进去？”她问。

    “要。”林阳说，“这是唯一的路。”

    古明月沉默了片刻，然后说：“我陪你。”

    “不行。”林阳摇头，“老者只说让我进去。你是外人，如果进去了，不知道会发生什么。”

    “我不怕。”

    “我怕。”林阳看着她，目光温柔而坚定，“如果我失败了，我需要你在外面。帮我报仇，帮我照顾苏婉儿他们。你不能和我一起冒险。”

    古明月咬着嘴唇，眼眶微微泛红。

    “你答应我，”她声音有些哽咽，“一定要活着出来。”

    林阳笑了笑，伸出手，轻轻擦去她眼角的一滴泪。

    “我答应你。”

    林阳走向祭坛中央的凹陷。

    每走一步，脚下的黑色石头就会亮起一道暗红色的纹路，像血管一样向四周蔓延。当他走到凹陷边缘时，九根石柱同时发出了低沉的嗡鸣声，柱身上的古老文字开始发出金色的光芒——那光芒和林阳体内的碎空剑灵之力一模一样。

    他回头看了古明月一眼。

    古明月站在祭坛边缘，双手紧握成拳，指节发白。她的嘴唇在微微颤抖，但她在努力控制自己。

    林阳朝她点了点头，然后纵身跳进了凹陷。

    坠落。

    无尽的坠落。

    林阳感觉自己像是掉进了一个无底的深渊。四周一片漆黑，没有声音，没有气味，没有任何可以参照的东西。他伸出手去触摸，指尖碰到的是虚空。

    不知道坠落了多久——也许是一瞬间，也许是永恒——他的脚忽然踩到了实地。

    光芒亮起。

    林阳发现自己站在一条街道上。青石板铺成的路面，两侧是低矮的木质房屋，屋檐下挂着红灯笼，空气中弥漫着炊烟和饭菜的香味。

    他认识这条街。

    这是他小时候生活过的那条街。

    街角那家包子铺，老板姓王，做的肉包子又大又香，他小时候经常用攒了好久的铜板去买一个，躲在巷子里偷偷吃，生怕被养父母发现。

    前面那棵老槐树，树冠遮天蔽日，夏天的时候，他和几个小伙伴在树下玩弹珠，每次赢了都开心得不行。有一次输了，他哭了一整天，养母骂他没出息，他哭得更厉害了。

    再往前走，那个破旧的院子，就是他长大的地方。

    林阳的呼吸变得急促起来。

    他知道这是幻觉，是试炼，是心魔在作祟。但他控制不住自己——他的腿不听使唤地朝那个院子走去。

    院门虚掩着，他轻轻推开。

    院子里，一个女人背对着他，蹲在井边洗衣服。

    她的背影很瘦，肩胛骨高高隆起，像两只蝴蝶的翅膀。头发花白，用一根破旧的布条随意扎在脑后。身上的衣服打满了补丁，袖口磨得起了毛边。

    “娘……”林阳的声音从喉咙里挤出来，沙哑而颤抖。

    女人回过头来。

    那是一张苍老的、布满皱纹的脸，但眼睛很亮，很温柔。她看着林阳，先是愣了一下，然后笑了，笑得眼睛眯成了两条缝。

    “阳儿，你回来了？”

    林阳的眼泪夺眶而出。

    他知道这是假的。他的养母在他十二岁那年就死了，死于一场风寒。穷人家看不起病，只能硬扛，扛了半个月，没扛过去。

    但他控制不住自己。

    他扑过去，跪在养母面前，紧紧抱住了她。她的身体很瘦，骨头硌得他生疼，但那股熟悉的、粗布衣裳上肥皂和汗水混合的味道，是真实的。

    “娘，我好想你。”林阳哽咽着说。

    养母的手轻轻抚摸着他的头，动作很慢，很轻，像他小时候那样。

    “阳儿，别走了。留下来陪娘。”

    林阳的身体猛地一僵。

    “留下来……陪娘……”

    这句话像一盆冷水浇在他头上。

    他抬起头，看着养母的脸。她的笑容还是那么温柔，但林阳注意到了——她的眼睛没有焦点，瞳孔是涣散的。她不是在看他，她只是在看一个方向。

    这不是他的养母。

    这是他的心魔，借着他最深的思念和最痛的遗憾，