猜。

    那个黑袍人。

    脑海中浮现那个黑袍人的形象，霍恩不由得想起后天就是约定取药的日子。

    “派去召回‘银辉之枪’的传令兵，还没有回信吗？”

    霍恩的声音沙哑干涩。

    亲卫低下头。

    “回将军，消息应该已经传到了。可能……正在往回赶。”

    话说得委婉，但书房里的人都明白。

    那些高等级勇者，对边塞将军的调令向来阳奉阴违。

    除非教廷或皇室直接下令，否则他们有自己的节奏。

    副将察言观色，试探道：“将军，那人既然只要取药，我们不如……”

    “不如直接给他？”

    霍恩打断，手指按着发胀的太阳穴。

    “让所有人知道，灰烬要塞是个想来就来、想走就走的地方？”

    事实上他也不是没这么想过。

    最起码这么做可以将伤亡降到最低。

    但昨夜他将这件事连同神秘黑袍人的画像通过秘密传送阵送回家族。

    家族长老只留下一道声音冰冷的传音：

    “两位皇子正值角力关键期。我们站大皇子，这个节骨眼上，灰烬要塞绝不能出任何纰漏。死守，家族已派人支援。”

    霍恩闭上眼。

    圣古帝国的皇位传承向来是传给大皇子的。

    但到了这一代却有所不同。

    二皇子的实力能力远超大皇子，皇室有不少支持二皇子的声音。

    若此时代表二皇子势力的灰烬要塞示弱，整个家族都可能被政敌攻讦，成为权力斗争的祭品。

    “加派斥候，扩大搜索范围。”

    霍恩睁开眼，下令的声音里带着疲惫。

    “务必联系上银辉之枪。城内所有B级、C级勇者小队，取消一切外出任务，在营待命。城墙防御工事再检查一遍。”

    “是！”

    副将领命离去。书房重归寂静。

    霍恩靠在椅背上，手指无意识地摩挲着剑柄上的家族纹章。

    如果可以选，他真想打开城门，把药扔出去，换一座城池的安宁。

    但他效忠的帝国不允许他这么做，他的家族也会将他视为叛徒。

    他从来没有过选择。

    就在这时——

    “报——！！！”

    传令兵几乎是跌进书房的，头盔歪斜，满脸惊恐。

    “将军！南边！南边出现精灵族！”

    霍恩猛地站起，动作牵动伤势，眼前一黑。

    他扶住桌沿：“南边森林偶尔有精灵活动，应该是精灵族的商队，让他们从商路走……”

    “不是几个！是军队！黑压压一片，至少有数百人！还在增加！”

    霍恩瞳孔收缩，心脏沉了下去。