薛槐安见王生欢带了乌泱泱一群人来，便知她今日绝不会善罢甘休。

    非常棘手。

    他与这位名义上的嫡母鲜少往来——对方不待见他，他也不会自讨没趣地凑上去。唯有薛懿大宴宾客、他作为薛家二少爷出席时，才会和她打个照面。

    王生欢到他轩中来给薛阳和讨公道，还是头一回。

    她毕竟是当家主母，薛阳和也实实在在地被泼了一身滚水，若冒然拒绝，指不定会落个忤逆不孝的恶名。

    ——虽然他也不在乎这些虚名便是了。

    “母亲息怒，此事恐有误会。”想到王生欢平时最注重体面，薛槐安斟酌着开口。

    “兄长武艺高强，得知孩儿对习武有兴趣，下午特意来给孩儿演示剑法。许是过于沉醉其中，一时不察，才会不慎碰到了奉茶的下人。”

    他将薛阳和描述为关心弟弟的好哥哥，烫伤之事一语带过，好像只是微不足道的小插曲。

    他接着道：“兄长心胸宽广、前途无量，想必不会与一个下人斤斤计较吧？”

    经他一夸，薛阳和神色顿时有些飘飘然，王生欢恨铁不成钢，又往他胳膊上狠狠一掐。

    她如同市井泼妇一样叉着腰：“你当老娘是傻的吗？废话少说，你若不肯交人，此事便是你指使的！”

    薛阳和也清醒了过来，嚷嚷道：“胡说，那贱人分明是存心要烫死我！”

    见糊弄不过去，薛槐安叹气道：“动怒伤身，兄长可得仔细莫让伤口崩开，若耽误了下个月的赴任之期，岂不因小失大？

    “母亲更当珍重玉体，孩儿听闻父亲未宿在府中一月有余，明面上说是为审问要犯，可谁知道他有没有去寻花问柳？母亲如果再气出皱纹来，怕是更留不住枕边人了。”

    王生欢最忌讳旁人说她人老珠黄，平日花了不少心思在容貌保养上：“混账小子，你——”

    她懒得与薛槐安争口舌之快，厉声喝道：“来人，把烫伤我儿的贱蹄子拖出来！”

    耳房内，薛槐安与王生欢母子周旋之际，歇息半日、气色稍好的冬青紧紧盯着院中情形：“该如何是好？夫人肯定不会轻易饶过你……

    “夫人身子骨弱，接连小产，二十年来只诞下了两位少爷。偏生三少爷从娘胎里带了病，不满两岁便去世了……如今大少爷就是她的命根子。”

    她在旁边忧心如焚，温闲许的目光却被小厮中的一人攫住。

    此人比周遭的仆役高出一头有余，鹤立鸡群、十分显眼。他戴着一张挡住下半张脸的金属面具，只露出两只闪着凶光的眼睛，煞是骇人。

    她好奇地问冬青：“他是谁？”

    冬青顺着她的视线望去：“你说万连碧？据说他之前也当过锦衣卫，后来不知怎的傻了，老爷见他可怜，便让在府中做杂役。”

    她打了个寒颤：“他打起小姑娘来如发狂似的，你千万要当心……”

    冬青话音未落，耳房的门“砰”地一下被人踹开，几个陌生仆役二话不说将温闲许的双臂反剪到身后，榻上的冬青也被他们粗鲁地拽了下来。

    仆役将她们推搡到外面，强迫两人跪下，温闲许侧头望去，见春杳、岁昭也被人反拧住手臂跪着，只有薛槐安还站着——他到底是少爷，没有人敢动他。

    薛阳和一眼便认出了早些时候害他的丫鬟，指着温闲许道：“娘，就是她伤的孩儿！”

    瞥见一旁的冬青时，他表情骤变：“谁让你们把冬青姑娘也带出来的？她得了麻疹，还不快送回房去！”

    下人们面面相觑，又把冬青搀回去，其中一个年轻小厮嘀咕道：“什么麻疹？少爷怜惜她直说便是，何必编这等幌子……”

    他的话落入薛阳和耳中，薛阳和马上反驳道：“你个奴才知道什么！冬青姑娘的疹子都长在背上，外头自然瞧不出来！”

    闻言，温闲许顿觉不妙，这不正是她之前信口胡诌、搪塞薛阳和的说辞吗？

    如此拙劣的谎言，哄骗不知人间疾苦的少爷尚可，哪里瞒得过旁人？

    两人的争执引起了王生欢的注意。她虽养尊处优，却也明白哪有只发在背部的麻疹？她当即吩咐孙嬷嬷：“你瞧瞧去。”

    “夫人开恩！求您……”冬青仓皇地往后缩，身子抖如筛糠。

    王生欢怎会放过她？孙嬷嬷的手如鹰爪般扣住冬青的后颈，另一手拎着后襟往上掀。素白的里衣登时被扯得大开，少女的脊背在众人面前袒露无遗。

    却见冬青背上肌肤光洁如玉，莫说疹子，连颗红痣都寻不见。倒引得几个小厮抻长脖子，恨不得把眼珠子贴上去瞧。

    薛阳和怒不可遏：“贱人！竟敢诓我！”

    王生欢冷笑道：“好啊，也是个欺瞒主子的东西，把她们两个带过来！”

    几名仆役拽着温闲许与冬青，往王生欢跟前拖去。

    冬青本就有病在身，哪里经得