眼见春杳把叶葵拉住，孙嬷嬷想走也走不了，她终于觉出不对劲来：“你非得拦着我们作甚？莫不是轩中有什么见不得人的东西？”

    “孙嬷嬷说笑了，没有的事……”春杳站在拐角处，余光瞥见一抹白衣钻入院门里，心中松了一口气，面上仍笑道，“我与叶葵姑娘一见如故，方才唐突了她，您老莫怪，我先去向少爷通报一声。”

    孙嬷嬷望着春杳离去的背影，皱起眉头。

    当她们一行人来到停云轩时，薛槐安已经在庭院里候着了，孙嬷嬷眼睛滴溜溜转了两圈，没找出什么不同寻常的地方，于是例行公事地说了几句场面话，扔下叶葵，匆匆去下一个目的地了。

    叶葵手指绞着衣角，大气也不敢喘，恨不得与地面融为一体。薛槐安冷冷瞥了她一眼，没心思搭理她，转身回到书房里了。

    直到温闲许出来搓洗给冬青降温的手帕，叶葵才像抓住了救命稻草似的，欣喜地唤道：“无虞姐姐！”

    见到来人，温闲许愣住了：“叶葵？你怎么在这儿？”

    叶葵简单说了她与温闲许分开之后的遭遇。温闲许被二少爷截去停云轩之后，她被分配到了后厨，主要做挑水烧火、饮食烹饪的活计，虽然忙点累点，好在不必直接与主子们接触。

    谁知孙嬷嬷昨日找上她，说二少爷轩中两个丫鬟都生病了，非要她去顶缺不可。她不从，孙嬷嬷不光罚她一整天不准吃饭，今儿一早更命人将她强行拖来了。

    “咕噜噜……”话音刚落，叶葵的肚子应景地叫唤起来。

    温闲许将她窘迫的样子看在眼里，在厨房翻翻找找半晌，终于寻到了一个吃剩下的咸菜包子。

    包子的面皮已经凉了，叶葵仍吃得又急又快，脸颊如仓鼠一样鼓鼓囊囊的，含混不清地嘟囔道：“谢……谢谢姐姐。”

    她像一只寻觅到温暖巢穴的雏鸟，寸步不离地守着温闲许，一口一个“姐姐”叫得亲热：“姐姐，我前几日知道你挨打的消息，吓得魂都飞了！幸好姐姐你福大命大，如今已经无恙了。”

    她心有余悸地抚着胸口：“光听着他晚上的嚎叫，我的心都要跳出来了……”

    温闲许不知道叶葵口中的“他”是谁：“谁大晚上怪叫？”

    “就是打姐姐的人呀！”叶葵努力回忆，“刚才出去迎我们的哥哥说，他好像叫万什么来着……”

    万连碧？一想到他，温闲许顿觉背上已经愈合的伤口又钻心地疼痛起来。

    待她冷静下来，一抹疑惑继而爬上她的心头。万连碧虽痴傻，也没有到大半夜不睡觉、无故干嚎的程度吧？

    “他还有这样奇怪的癖好……”

    温闲许将手帕浸湿，拧到滴不出水来，又回到冬青的房里。

    叶葵紧紧地跟着她，见到不省人事的冬青时，她登时倒抽了一口冷气，舌头都打了结：“她、她不是……咱们入府当天见过的姐姐吗？我记得她当时瞧着没事儿啊！怎、怎么突然就……”

    温闲许摇摇头，沉默地把帕子搭在冬青额上，指尖传来的高热几乎要将人灼伤。

    她也想不明白，短短几日，冬青的病为何会恶化得如此厉害。

    叶葵仓惶四顾，忽然像下定了某种决心似的，凑到温闲许耳边，哀求道：“侠女，求求你了，带我一起跑吧。”

    她的眼睛因惊惧盈满了泪水，与温闲许初见她时、央求父亲不要把她卖入薛府的样子重合了。

    温闲许手中动作停住了：“什么侠女？还有，谁说我要跑了？”

    “姐姐，停云轩不干净，咱们才来多久，现在轩中行动自如的丫鬟……只剩下你我两人了。佩兰姑娘被人害死了，冬青姑娘眼瞅着也要不行了……”

    温闲许纠正她：“你少信些流言蜚语，佩兰姑娘分明是与人私奔的，冬青姐姐不过是病来如山倒罢了……”

    “不、不是的！”叶葵哆哆嗦嗦地打断她，“几日前，我独自在厨房弯腰生火，外面路过了两个人，没瞧见我。其中一人问‘佩兰姑娘如何了’，另一人竟答‘已经把她埋在雁回院中了’……”

    “真的假的？雁回院在哪儿？”温闲许今日身体才好利索，还不曾去过薛府其他地方。

    “是三少爷从前住的院子，在东南角……”叶葵贴着温闲许的手臂，眼中神情哀恸：“姐姐，你还记得二少爷吃丫鬟的传言吗？再不走，下一个死的就轮到我们了……”

    一个性命垂危的人躺在她们眼前，不吉利的“死”字却一个接一个地从叶葵口中蹦出，温闲许的嘴角终于垂了下来。

    她直视着叶葵，把刚才的话一字一顿重复道：“我相信佩兰姑娘与她的相好私奔去了，也相信冬青姑娘的病不过是巧合。”

    经过几日与轩中人的朝夕相处，温闲许对薛槐安几人的印象已经有了翻天覆地的转变，薛阳和母子散发出的恶意更是将温闲许与他们拧成了一股绳。

    事到如今，温闲许更坚