青州府北，青枫镇。

    镇子不大，只有几百户人家，坐落在青州府和清源府的交界处，往北是连绵的荒山，往南是富庶的平原。

    叶北玄在镇上找了家客栈住下，打算歇一晚再走。

    他要去的第一个地方是东边的一个叫落星谷的地方，从石碑上的地图看，第三口鼎就埋在那里。

    落星谷在青州府最东边，紧邻东海，从青枫镇过去要走半个月。

    傍晚，叶北玄在客栈楼下吃饭。

    一个小镇的客栈，饭菜简单，一碗面，一碟咸菜，面上飘着几点葱花。

    叶北玄吃得很慢，一口一口地嚼。

    这时，旁边桌两个商人聊天的声音传了过来

    “听说了吗？赵家出事了。”

    其中一个商人压低声音说，“黑风岭那边，青云宗派了人去，把赵家养的妖兽全杀了，一个不留。”

    “赵家不是府城的大族吗？怎么跟妖兽扯上关系了？”另一个商人问。

    “谁知道呢。反正赵家这次是栽了，听说赵天朔带着几个心腹跑了，不知道躲到哪里去了。”

    “府城的赵家大宅被官府封了，赵家的生意全停了。”

    叶北玄低头吃面，默默听着。

    赵家倒了，这是意料之中的事。

    但赵天朔跑了，鬼手也跑了，幽冥宗还在暗处，事情远没有结束。

    叶北玄没有在此地久留，吃完面后，便直接离开了青枫镇，沿着官道往东走。

    走了三天，进入了一片山区，树木遮天蔽日，山路崎岖难行。

    他在山里走了两天，傍晚的时候，看到山脚下有一个村子，炊烟袅袅，便决定去借宿一晚。

    村子不大，只有十几户人家，房子都是土墙草顶，看起来不富裕。

    叶北玄走到村口，看到一棵大槐树下坐着几个老人，正在下棋。

    他走过去，朝其中一个老人拱了拱手。

    “老人家，我是路过的，想在村里借宿一晚，不知方便吗？”

    老人抬起头，看了他一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。

    “你是干什么的？”

    “我是青云宗的弟子，出门历练。”

    叶北玄从腰间摘下青云宗的腰牌，递给老人看。

    老人接过腰牌，看了看，脸色顿时变了。

    他站起身，把腰牌递还给叶北玄，朝村里指了指。

    “你到村尾那家去吧，那家有个空屋子，你随便住。不用给钱。”

    叶北玄点了点头，朝村尾走去。

    村尾那家的院子很小，土墙已经裂了缝，院门歪歪斜斜地挂着。

    推门进去，院子里空无一人，只有几只鸡在角落里啄食。

    他走到屋门口，敲了敲门，没人应。

    屋门虚掩着，轻轻一推便开了。

    屋里很暗，很简陋，一张床，一张桌，桌上放着一个牌位。

    牌位上写着：“吾儿王石头之灵位。”

    叶北玄看着那个牌位，心里忽然明白了什么。

    对于这种环境，他并不害怕。

    一路走来都是风餐露宿，能有住的地方就很不错了。

    躺到床上，叶北玄释放了一整天的疲惫，沉沉睡去。

    翌日清晨，老人推门而入，手里还端着一盘咸菜与稀粥。

    “老人家。”叶北玄起身。

    “年轻人，饿了吧？村里没什么吃的，你将就着点。”

    老人露出憨厚的笑容，将食物放在桌上。

    “多谢，这些已经很好了。”叶北玄心头微暖，端起稀粥喝了起来。

    只不过，他的余光注意到，老人进来后，就一直盯着灵位看。

    “老人家，这……是您的儿子？”

    老人回眸，沉默了片刻，才叹着气说起王石头的经历。

    他王石头是村里一个后生，去年被赵家的人抓走了，说是去黑风岭做什么苦力，一去就没回来。

    后来听说，黑风岭那边在养妖兽，需要活人去喂。

    叶北玄的手攥紧了拳头。

    “赵家倒了，这我们知道。”

    老人的声音很低，“但有什么用呢？石头回不来了。村里被赵家抓走的，不止石头一个，还有好几个，都没回来。”

    叶北玄沉默了片刻，从怀里掏出一个小瓷瓶，放在老人手里。

    “这是一些疗伤的丹药，给村里人用吧。赵家已经倒了，不会再有人来抓你们了。”

    老人看着手里的瓷瓶，嘴唇哆嗦了几下，想说什么，但最终什么也没说，只是朝他深深地鞠了一躬。

    叶北玄托起老人，没有多言，转身走出了村子，