“据本官所知，幽冥宗虽然在青州府算是一方势力，但它的实力远不足以同时对抗青云宗、苍梧派、碧波阁、铁剑门和落霞宗五家联手。它背后，是不是还有别的势力在支持？”

    这个问题叶北玄也想过。

    幽冥宗敢同时对五家宣战，确实不像是一个地方宗门能做出来的事。

    除非有人在背后给他们撑腰。

    “弟子不知。”叶北玄如实回答。

    魏忠贤点了点头，似乎对这个答案并不意外。

    他又问：“那厉天啸是怎么死的？他是五境巅峰，半只脚踏进了六境，你们这些人加起来，应该也不是他的对手。”

    叶北玄心中警醒起来。

    这个问题不好回答。

    如果他说是自己杀的，魏忠贤一定会追问他是怎么杀的，那把短刀的秘密就可能暴露。

    如果他说是众人合力杀的，魏忠贤也不一定会信。

    “厉天啸在突破的关键时刻走火入魔，被灵脉反噬，自己把自己炸死了。”

    叶北玄说出了提前准备的理由。

    魏忠贤盯着他看了几息，忽然笑了：“走火入魔？这个理由倒是省事。”

    “大人不信，可以亲自去幽冥山查看。那里的地宫已经坍塌，灵脉也断了，厉天啸的尸骨就埋在废墟下面。”

    魏忠贤摆了摆手：“不必了。本官信你。”

    他站起身，在院中踱了几步，忽然停下，背对着叶北玄，说了一句让所有人都没有想到的话。

    “叶小友，你听说过镇南王吗？”

    叶北玄的心跳漏了一拍。

    他的手在桌下攥紧，指甲嵌入了掌心，但脸上的表情没有任何变化。

    “听说过。大楚的镇南王，为大楚拓疆三万里，是世人敬仰的英雄。”

    “是啊，英雄。”

    魏忠贤转过身，看着叶北玄，眼神中带着一种说不清道不明的意味，“可惜英雄总是没有好下场。”

    他没有继续说下去，而是走到池塘边，看着池中游动的锦鲤，似乎在等叶北玄接话。

    叶北玄没有接。

    沉默了片刻，魏忠贤忽然说了一句让在场所有人都心头一紧的话：“本官听说，镇南王有一个儿子，当年逃过了满门抄斩，至今下落不明。”

    “皇帝陛下一直在找这个人。叶小友，你猜，如果陛下找到了他，会怎么做？”

    叶北玄端起茶盏，又抿了一口，不紧不慢地说：“弟子猜不到。弟子只知道，一个已经死去了八年的人，他的儿子就算还活着，也一定隐姓埋名，不敢让任何人知道自己的身份。否则，他早就死了。”

    魏忠贤转过身，看着叶北玄，目光如刀。

    叶北玄迎着他的目光，脸上没有半分惧色。

    两人对视了五息。

    魏忠贤忽然大笑起来，笑声在院中回荡，惊得池中的锦鲤四散逃窜。

    “好！好一个叶玄！”

    他收敛笑容，拍了拍叶北玄的肩膀，“本官在京城待了这么多年，还从未见过像你这样沉得住气的年轻人。”

    他没有再多说什么，转身走回了屋内。

    叶北玄坐在石桌旁，手中的茶盏已经凉了。

    他的后背被冷汗湿透，贴在皮肤上，又冷又黏。

    刚才那五息的对视，是他这辈子经历过的最漫长的五息。

    水无痕不知道什么时候走到了他身边，声音低得只有他能听到：“你刚才的表现很好，就连那个在官场混迹几十年的老狐狸都没看出来。”

    叶北玄没有回答。

    他将凉透的茶一饮而尽，站起身，朝院子外面走去。

    走到门口时，他忽然停下，回头看了一眼那间亮着灯的屋子。

    魏忠贤的影子映在窗纸上，一动不动，像一尊雕塑。

    叶北玄知道，从今天开始，他不能再把自己当成一个普通的青云宗弟子了。

    他是镇南王的儿子，是大楚朝廷正在寻找的钦犯，是楚无德想要斩草除根的隐患。

    ……

    接下来的三天，魏忠贤没有再找叶北玄。

    他似乎真的只是朝廷派来打探消息的使者，每天带着侍卫在青云宗各处走动，询问幽冥宗一战的细节，记录各方证词，偶尔与清月真人喝茶论道，丝毫看不出有任何其他心思。

    但叶北玄总感觉，在魏忠贤那双狭长的眼睛下，时刻注视着他的一举一动。

    这种感觉让他如芒在背。

    即使如此，他只能照常修炼，照常去藏经阁翻阅典籍，照常在后山的竹林里练刀。

    他不再去人多的地方，不再参与长老们的议事，甚至连古长老送来的饭食，他都要先仔细检查一遍才入口。