"大胆刁民！"

    他厉声喝道，声音却有些发颤，尾音还带着一丝不易察觉的破音。

    像是琴弦断了半截，手指哆哆嗦嗦地指向朱樉："竟、竟敢拦路冲撞本官，该当何罪？你可知道本官是谁？"

    朱樉哭笑不得，撑着膝盖艰难地站起身。

    拍了拍身上的泥沙，动作缓慢而吃力，像是一个生锈的木偶。

    两人相距不过十步，这厮竟能被个大活人吓得差点坠马，就这胆量，也配当巡检？

    他心中暗忖，这大明的官场，真是越来越有意思了。

    什么阿猫阿狗都能穿官服，都能骑高头大马，都能对着百姓吆五喝六。

    "大人这话好没道理。"

    他冷声道，嘴角微微上扬，带着几分讥诮。

    眼神却冰冷如霜，像是两把淬了毒的匕首："我坐在此处钓鱼，碍着谁的事了？"

    他摊开双手，示意自己手无寸铁。

    又指了指地上那根随手捡来的枯树枝，那树枝歪歪扭扭，像是一条垂死的蛇："分明是您的坐骑受惊，您自个儿胆小，反倒怪罪起路人来了？

    这道理，走到哪儿也说不过去吧？

    莫非这暮云铺的规矩，是马咬人，人还得给马赔罪？"

    "你、你——"

    那文官气得浑身发抖，马鞭在空中虚抽了一下，发出"啪"的脆响。却不敢真的抽下来，手还在微微颤抖，像是得了帕金森症。

    "呵！"

    他冷笑，眼中闪过一丝阴鸷。脸色由红转青，又由青转白，像调色盘似的变幻不定。

    最终定格在一种难看的铁青色上，像是隔夜的猪肝，又像是发霉的咸菜。

    "谁说与你无关？这关系可大着呢！"

    他左右一扫，猛地一挥手，那动作幅度太大，差点把自己从马上掀下来："本官看你形迹可疑，獐头鼠目，定是朝廷缉拿的要犯！

    来人，给本官拿下！"

    巡检是从九品的杂官，归地方州县管辖。

    专司关津要害的治安缉盗，说起来重要，实际上就是个看大门的。

    手下这些弓兵也非正经卫所军。

    不过是州县摊派的徭役，或是临时招募的民壮。

    平日里欺负欺负百姓还行，真遇上硬茬子，一个个都怂得很。

    只会虚张声势，纸糊的老虎一个。

    随着张巡检一声令下，这群弓兵呼啦啦围上来。

    刀枪棍棒五花八门，有拿长枪的，枪尖还在晃悠。

    有持短刀的，刀鞘都没拔出来。还有举木棍的，那木棍上还有没剥干净的树皮。

    里三层外三层，将朱樉围了个水泄不通。

    可那阵型松松垮垮，破绽百出。

    前面的人挤成一团，后面的人还在往前拱，差点把自己人绊倒。

    乱哄哄像一锅煮糊了的粥，又像是没头苍蝇在乱撞。

    "哎哟，你踩我脚了！我的新鞋！"

    "别挤别挤，我的帽子！我的帽子掉了！那是俺娘给俺缝的！"

    "谁、谁摸我屁股？作死啊！"

    朱樉看在眼里，心中暗自摇头。

    嘴角微微抽搐——就这帮乌合之众，他全盛时期一人便可尽数放倒。

    闭着眼睛都能打十个，还能腾出一只手来喝茶。

    如今虽身体虚弱，但若真要拼命。

    拼着挨上几刀，也能杀出重围。

    只是那样一来，便彻底暴露身份，得不偿失，后面的路就更难走了。

    他深吸一口气，强压下心中的烦躁。

    决定暂且隐忍，小不忍则乱大谋。

    君子报仇，十年不晚，这笔账，他记下了。

    这乱糟糟的阵仗，反倒把张巡检自己看懵了。

    他坐在马上，伸长脖子，像是一只被掐住脖子的鹅。

    看着手下这群歪瓜裂枣，一时竟分不清，这帮到底听谁使唤？

    他张了张嘴，想呵斥几句。

    却被眼前的乱象堵得说不出话来，脸上的表情从愤怒变成无奈。

    最后化作一种深深的疲惫，像是一个看着不争气儿孙的老人，恨铁不成钢。

    "都愣着干什么？还不快动手！"

    张巡检恼羞成怒，脸涨成了猪肝色。马鞭一指朱樉，声音都变了调，像是一只被踩了尾巴的猫："把他绑了！绑结实了！别让他跑了！

    要是让他跑了，本官扒了你们的皮！"

    几个弓兵一拥而上，七手八脚地去扭朱樉的胳膊。

    有人抓手，有人拽腿，还有人去搂腰。

    像是一群饿狼扑食，却毫无章法，反倒互相绊倒，摔成一团。

    朱樉也不反抗，任由他们推搡。