一个年轻些的弓兵挠了挠头，嘀咕道："这画上的是红脸长胡子，这位……"他打量了一下朱樉苍白的面容和青色的胡茬，又对比了一下画像上的丹凤眼和朱樉的浓眉大眼："好像不太像啊。

    哥们儿，这画上的人，跟你不太一样，怎么看着像关帝庙里的关王爷？"

    "胡说！"

    另一个年长的弓兵在他后脑勺拍了一巴掌，力道不轻。

    拍得那年轻弓兵龇牙咧嘴，抱头鼠窜："关王爷哪有缺半寸眉毛的？这分明是……是……"他憋了半天，也没说出个所以然来。

    最后只好嘟囔道："反正不像就对了。

    这要是像，那俺们也成关王爷了。"

    连张巡检都忍不住开口。

    捻着胡须端详半晌，还凑近闻了闻朱樉身上的气味——一股子江水混着泥沙的腥味儿，哪有半点王侯贵气？

    他斩钉截铁道："不像，一点都不像！"

    "这画上的是关王爷转世，威风凛凛。

    你这模样……"他撇了撇嘴，满脸嫌弃，还用袖子掩了掩鼻子。

    像是在驱赶苍蝇，又像是在躲避瘟疫："差得远了！就你这黑面后生的样子，给关王爷提鞋都不配！

    顶多是个……是个落魄的书生，还是考不上功名的那种！"

    朱樉彻底放下心来。

    同时也确认了伪造皇榜的幕后黑手——除了他那两个"好弟弟"，还能有谁？

    潭王朱梓，生母阇妃，年方十八，封国长沙。

    湘王朱柏，生母胡顺妃，年方十五，封国荆州。

    这两个一母同胞的兄弟，平日里对他这个二哥毕恭毕敬。

    一口一个"二哥"叫得亲热，逢年过节还派人送礼，礼物堆满了库房。

    没想到背后竟下如此黑手！

    朱樉心中冷笑，这皇家子弟，果然没有一个省油的灯。

    表面上兄友弟恭，背地里刀光剑影。

    当年玄武门之变，唐太宗杀兄囚父，如今他朱樉，也尝到了被兄弟背刺的滋味。

    这滋味，真他妈的不好受。

    像是吞了一只苍蝇，吐不出来，咽不下去，恶心得让人想吐。

    却又不得不咽下去，因为这就是皇家，这就是权力，这就是人性。

    他哼着小曲儿，迈着六亲不认的步子。

    在一群兵丁押送下，大摇大摆进了巡检司大堂。

    那副有恃无恐的模样，反倒让张巡检心里打起了鼓——这人到底什么来头？

    莫不是真的抓错了？

    他偷偷打量朱樉的举止。

    那走路的姿态，那微微抬起的下巴，那不经意间流露出的傲气。

    怎么看都不像个普通渔民，倒像是……像是那些他只在远处瞻仰过的贵人。

    那种与生俱来的气度，是装不出来的，是骨子里带的。

    一进门，张巡检便像变了个人。

    路上还笑容可掬，与他并肩而行，嘘寒问暖。

    问他是哪里人氏，以何为生，家中还有几口人，语气热络得像是在拉家常。

    还时不时发出"啧啧"的感叹声，表示同情，像是一个慈祥的长者。

    朱樉懒得搭理，随口胡诌了几句。

    说什么"家住对岸渔村，世代打渔为生，家中还有老母幼弟，日子艰难"。

    张巡检竟也信了，还感叹了几句"民生多艰""百姓不易"。

    一副忧国忧民的模样，就差没挤出两滴眼泪来，像是一个演技拙劣的戏子。

    此刻却板起面孔，下巴微微扬起。

    眼高于顶，用鼻孔看人，整了整绿袍，正襟危坐于大堂之上。

    仿佛换了个人似的，像是一只突然膨胀的青蛙，鼓着腮帮子，虚张声势。

    那大堂宽敞明亮，正中悬挂着"明镜高悬"的匾额。

    漆色剥落，露出里面的木头纹理，字迹也有些模糊，"高"字还缺了一笔。两侧摆放着各种刑具，枷锁、板子、夹棍，在夕阳的余晖中投下狰狞的影子。

    杀气腾腾，像是一只只蛰伏的野兽，随时准备扑上来撕咬，将人撕成碎片。

    "升堂！"

    惊堂木一拍，啪的一声脆响。

    在空旷的大堂内回荡，震得梁上的灰尘簌簌落下。

    在阳光下形成一道金色的光柱，像是舞台上的追光，又像是某种神圣的仪式。

    弓兵们持水火棍分列两侧，棍头点地。

    齐声呼喝："威武——！威武——！"声音参差不齐，有的洪亮，有的嘶哑。

    还有的明显带着浓重的地方口音，听起来颇为滑稽，像是在唱一出走调的戏，又像是鸭子在叫，嘎嘎乱响。

    这似曾相识的排场，让朱樉啼笑皆非。