王铨直起身子，吸了一口气，像是在给自己壮胆。

    他知道接下来这句话一说出口，就没有回头路了。

    “回禀大人。秦王殿下听闻，您与长沙卫指挥使张信张大人是旧交。他想让您替他联系张大人，好让他能混进潭王府里去。”

    黄福的眉头皱得更深了。

    从眉心开始，一道一道的纹路往额头上爬，像是被人拿刀在雕刻。

    他的嘴角往下撇着，下巴的肉挤出了双层的褶子，整个人看上去像是忽然老了五岁。

    长沙府——

    那是潭王朱梓的地盘。

    秦王被废的旨虽然还没有宣读，但他与皇上之间的父子关系早已形同水火。

    父子之间隔着的那道裂痕，比任何君臣嫌隙都要深，因为里面掺着恨意，掺着说不出口的愧疚。

    而秦王偏偏选在这个时候，要混进潭王府里去，其目的绝不简单。

    一个已经被贬为庶人的藩王，为什么还要往另一个藩王的府里钻？

    那里有什么东西，值得他冒这么大的风险？

    他沉默了很长时间。

    那沉默压在内堂里，像一块石头压在胸口上。

    烛火静静地烧着，偶尔发出一声细碎的噼啪，窗外有风穿过走廊的声音，呜呜的，像谁在哭。

    黄福的脑子里飞快地转着——

    秦王要进潭王府，必然是为了潭王朱梓手里的什么东西，或者什么秘密。

    是潭王掌握着某些官员的名册？

    还是已故的达定妃留下了陈友谅的什么信物？

    而达定妃本人，就是洪武朝最大的一桩悬案的当事人。

    她身上背着太多的秘密，每一个都足以掀起一场腥风血雨。

    想到此处，黄福缓缓开口，声音里带着一丝后怕。

    “秦王这是贼心不死啊。他是想利用本官，去谋害潭王和湘王殿下。”

    一个已经被下旨贬为庶人的藩王，不思闭门思过，反而削尖了脑袋要往另一个藩王的府里钻。

    他想干什么，已经不言自明了。

    说到这，他的眉头忽然松了一下。

    他长长地舒了一口气，胸膛起伏了一下，看向王铨的眼神里多了几分赞许。

    “秉之，你做得对。

    我等身为朝廷命官，为官一任，造福一方。

    岂能徇私枉法，替秦王这等反贼卖命呢？”

    他说得义正词严，可王铨听在耳朵里，却总觉得这话里还藏着别的意思。

    黄福这个人，从来不会把话说满，也从来不会把话说死。

    他说的每一句话都像一扇虚掩的门，推开一层，后面还有一层。

    王铨听到夸奖，脸上浮起一丝喜色。

    他微微低了低头，像是在谦逊，又像在掩饰嘴角那点压不住的笑意。

    可他的眼底却没有笑——如果凑近了看，那里面是一片平静的、审视的光。

    黄福夸他，他自然要高兴。可他心里清楚，黄福夸的不是他拒绝了秦王，而是他替黄福背了这个锅。

    可惜他还没高兴多久，黄福又开口了。话锋一转。

    “但是——

    今时不同往日了。”

    黄福的声音压得更低了，说话的时候不自觉地往左右看了看，尽管这内堂里只有他们两个人。

    他的目光扫过左边空荡荡的太师椅，扫过右边落满灰尘的屏风，扫过头顶黑漆漆的房梁——

    每一个可能藏着耳朵的地方，他都要确认一遍。

    “如今皇后娘娘离了宫，宁妃娘娘权摄六宫，鲁王又入驻了奉先殿。郭家的权势，已经今非昔比了。”

    后宫的格局变了，前朝的格局就会跟着变。

    宁妃姓郭，鲁王也姓郭，郭家这些年不声不响地在朝中织了一张大网，如今终于到了收网的时候。

    他站起身，走到窗边，脚步很轻。

    他侧过头，将耳朵贴在窗棂上，听了听外面的动静——

    夜风的声音，远处更夫的梆子声，再没有别的了。

    他这才回过头来，脸上的神情松弛了些，但眼底的忧虑却更重了。

    “咱们的太子殿下，如今不能再像从前那样监理朝政了。

    说句不好听的，殿下的地位……岌岌可危啊。”

    他说“岌岌可危”这四个字的时候，声音忽然低了下去，像是怕被人听了去。

    然后他抬起眼，直直地看着王铨，那目光里带着某种急切的、寻求认同的东西。

    太子是储君，储君的地位不稳，他们这些东宫旧臣就是无根的浮萍。

    这些年他们在湖广苦心经营，为的就是有朝一日能成为太子的臂助。

    可如今太子自身难保，他们这些人的出路又在