铁骨朵"咣"地砸在地砖上，砸出一个小坑，把门口俩小太监吓了一哆嗦。

    侍从面面相觑，谁也不敢动。

    门口俩小太监更是腿软——

    一个缩在门框后头，另一个干脆跪下了，脑袋磕在地上跟磕头似的。

    那小太监大概以为王爷是在冲他发火。

    朱柏看着八哥那副六神无主的样子，心里又急又气，又有些说不出的悲凉。

    急的是：八哥真跑了他就完了。

    气的是：这人怎么这么没出息，好歹一方藩王，怎么跟耗子见了猫似的？

    悲凉的是——

    他自己何尝不是这样？在荆州城头不也是这副德行？

    他笑八哥，其实也是在笑自己。

    "王兄你先听我说！"

    朱柏赶紧站起来，抢在朱梓冲出门前拦住了他。

    他没敢伸手拽——

    八哥这人越是逼他越来劲，伸手拉他反而跑得更快——

    所以只是挡在门口拿身子堵住去路，声音压得又低又急：

    "大敌当前，咱可不能自乱阵脚！

    沉着应对才是正理！"

    顿了顿，加重语气，几乎一字一字从牙缝里挤出来：

    "再说了——

    长沙可是王兄您的封地！

    您才是这儿说一不二的王啊！"

    这话有两层意思。

    第一层：你是长沙的王，有地盘有兵马有城墙，不是待宰的羔羊。

    第二层：你跑了我也跑不了，你把我留下，就是把我往火坑里推。

    朱梓听出了第一层，没听出第二层——

    或者说这会儿已经顾不上了。

    他脚步骤然停住，跟让人点了穴似的。

    胸口剧烈起伏，喘了好几口粗气，脸上那片惨白才慢慢退了些，换成阴沉沉的、带恼羞的潮红。

    那红色从脖子根往上漫，像倒了一碗红酒——

    先浸了脖子，再淹了下巴，最后烧到脸颊。

    朱柏看得清楚：八哥脸红了，但眼里的恐惧没退。

    那恐惧藏在潮红底下的某个角落里缩着，像只受惊的猫——

    暂时不动了，但随时可能再窜出来。

    然后八哥冒出一句话，让朱柏差点一口气没上来。

    "十二弟，你倒会说风凉话。"

    朱梓冷冷一撇嘴，嘴角扯出个讥讽的弧度，笑意却没到眼底——

    眼底是阴鸷和恐惧搅在一块的浑水。

    他说话时习惯性地双手抱胸、下巴上扬，这是他在长沙作威作福惯了的做派。

    哪怕两条腿还在打颤，嘴上那股刻薄劲儿一点不减。

    朱柏心想：八哥这架子端得倒稳，可惜底下两条腿不争气——

    跟筛糠似的。

    "要论收买人心，你的本事比哥哥强百倍——

    可你的荆州呢？

    还不是让朱老二那个强盗给霸占了？"

    "……"

    这话不偏不倚，正正戳在湘王刚结了痂的伤疤上。

    朱柏脸色青一阵白一阵，喉结上下滚了两滚，太阳穴青筋跳了跳，像有蚯蚓在皮底下蠕动。

    左手不自觉攥紧了——

    这回攥的是空气。

    茶碗早搁下了，可那个蹭碗沿的习惯让他觉得手里少了点什么，空落落的。

    心里暗骂："打人不打脸骂人不揭短！

    老八这蠢货当面揭人伤疤，一点分寸都没有！"

    可事到临头，只能强忍。

    朱柏最拿手的就是忍。

    他跟八哥不一样——

    八哥是刀子嘴，什么话都往外捅，不管不顾；

    他是闷葫芦，什么都往肚子里咽，等咽够了再找机会一口咬回去。

    在荆州他就是靠这副好脾气，折节下交，把满城文武哄得服服帖帖——

    直到二哥打过来，那些让他"收买"的人心一个比一个跑得快。

    朱柏后来想明白了一件事：收买人心靠的是利益，不是感情。

    利益在人心就在，利益没了人心就散。

    他在荆州花好几年织的网，还不如二哥一柄刀好使——

    刀架在脖子上的时候，什么人心都是假的。

    这会儿他深吸一口气，把窝囊气硬生生咽回去，耐着性子讲道理：

    "跑得了和尚跑不了庙——

    这么简单的道理，八哥难道都不懂吗？"

    朱梓自嘲一笑，满脸无所谓地耸了耸肩：

    "我小命都快保不住了，留在这破地方除了等死，还能干嘛？"

    顿了顿，嘴角一歪，露出一丝苦笑：