不是他没钱给——

    而是太清楚八哥的秉性了。

    开了这个口子，对方就会没完没了，变着法来榨。

    八哥这人的贪心，跟他的胆子成反比：胆子越小，贪心越大。

    越怕越贪，越贪越怕——

    怕别人看不起他，所以拼命捞钱；捞的钱越多，越怕被人查，所以越缩越紧。

    "十二弟说笑了——"

    朱梓笑呵呵地摆手，语气和善了不少——

    和善得像一只给鸡拜年的狐狸。

    "哥哥不要你现银——"

    他竖起一根手指，在朱柏面前晃了晃——

    那根手指白白胖胖的，跟他的铁骨朵一样，看着无害，打起来要命：

    "打个借条就行——

    哥哥自有办法，去户部帮你讨要。"

    "帮你讨要"四个字他说得轻巧，像是在说"帮你倒杯茶"——

    可那根晃动的胖手指，像一根绳子，已经套上了朱柏的脖子。

    听到这话，朱柏浑身一震。

    借条——

    户部讨要——

    讨的是谁的俸禄？

    是他朱柏的俸禄！

    潭王打的不是借条的主意——

    是他未来收入的主意！

    这哪是借钱？

    这是拿他当摇钱树！

    "你——"

    朱柏一拍桌案，声音已经变了调。

    "不要欺人太甚！"

    他终于忍不住了。

    左手攥着茶碗，指节发白——

    碗里的残茶又晃了晃，那只死蚊子翻了个身，肚皮朝上，彻底不动了。

    "嗐！"

    一声轻咳，不大不小，却像一盆温水浇在烧红的铁上，"滋"地一声，把即将爆发的冲突给淬了下去。

    "不知二位殿下找老臣前来——"

    赵好德的声音沙哑低沉，不偏不倚，"有何事相商？"

    他这一声咳，拿捏得恰到好处——

    早一分显得多事，晚一分就真打起来了。

    三十年的官场功夫，全在这声咳里头了。

    朱梓定睛一看——

    他这才想起赵长史还在场。

    脸上那股子蛮横劲儿，像退潮的海水一样"唰"地收了回去，换上一副若无其事的模样——

    翻脸比翻书还快，关键是翻得面不改色，连眼皮都不带眨一下的。

    不过当着外人的面不好发作，只得按下火气。

    他清了清嗓子，声音忽然换了一副腔调——

    方才还是跟兄弟吵架的蛮横，这会儿变成了对臣下问话的沉稳——

    "赵卿家——

    孤刚收到一个消息。"

    他的声音忽然哽了一下，像是什么东西卡在了喉咙里。

    他清了清嗓子，又换上了一副悲戚的面孔——

    那变脸的速度，让朱柏在旁边看着都觉得佩服：上一秒还跟兄弟掐得脸红脖子粗，下一秒就能挤出眼泪来。

    "本王二哥秦王……乘船在洞庭湖上遇了风浪，落水……"

    说到这里，他抬起袖子擦了擦眼角——

    动作很慢，很用力，像是在使劲挤眼泪。

    朱柏注意到他擦的是左眼——

    因为右眼对着赵好德，挤眼泪的时候眼皮会皱，容易被看出来是假的。

    所以他用袖子遮住左半边脸，只让赵好德看见右半边那副"强忍悲痛"的表情。

    这份心机，用在这等小事上，着实可惜了。

    "等到捞起来——"

    他抽了抽鼻子，声音发颤，像一根被拨动的琴弦。

    "二哥他已经——

    化为一堆白骨了。

    呜呜呜……"

    说罢硬挤出两滴泪水来——

    那泪珠挂在眼眶边上，摇摇欲坠，就是不肯掉下来，跟他的悲伤一样，半真半假。

    赵好德面无表情地看着潭王表演——

    不，不是面无表情。

    朱柏注意到他的右眼皮跳了一下，极快，像被人拿针扎了一记。

    那一下，是忍住的什么——也许是厌恶，也许是叹息，也许只是老眼昏花。

    "什么——"

    赵好德的脸色变了，那张沟壑纵横的老脸像一块让石子投中的水面——

    皱纹从眉心开始，一圈一圈地荡开去，整张脸都在微微发颤。

    "秦王殿下——

    薨了？"

    这次震惊是真的。

    他的手微微抖了一下，袖口里那根枯枝似的手指攥紧了衣料，攥得指节发白——

    这个