马厩里拴着三匹马，两匹已经睡了——

    马站着睡，低着头，耳朵耷拉着，像两座没了精神的雕塑。

    只有一匹枣红色的还醒着，竖着耳朵听动静，鼻子嗅来嗅去的，像在找吃的。

    徐忠走过去，拍了拍马脖子。

    手掌拍在马脖子上，"啪啪"两声，马毛上沾了一层露水，湿漉漉的。

    那匹马打了个响鼻，热气喷在他手背上，湿漉漉的，带着一股草料味。

    "老伙计，再跑一趟。"他翻身骑了上去。

    他骑马的姿势不好看——

    腿太短，够不着马镫，上半身往前倾得厉害，像趴在马背上。

    可他一夹马腹，马匹就吃痛嘶鸣，撒开四蹄冲了出去。

    他骑马跟打仗一样，不讲好看，只讲快。

    马蹄声敲碎了清晨的寂静。

    蹄铁砸在青石板路上，溅起一串火星，在灰蓝色的晨曦里一闪即逝。

    王府的甬道又长又直，两旁的红墙在马蹄声中往后退，像两条红色的河流在倒流。

    风从耳边灌过去，呼呼地响，把他的铁甲吹得哗哗作响。

    他经过一处拐角的时候，差点撞上一个端着夜壶出来的丫鬟——

    丫鬟吓得"啊"了一声，夜壶差点掉了。

    他没停下来，也没回头。来不及了。

    另一头，化名了凡和尚的解缙跟指挥使张信，二人在偏厅枯坐了一夜，也始终没有看到秦王的身影。

    偏厅不大，三间通连，陈设简朴。

    正墙上挂着一幅中堂，画的是松鹤延年，笔墨稀松平常，一看就是潭王府的匠人应景之作。

    两侧各摆了一对太师椅，中间一张八仙桌，桌上搁着茶壶茶碗——

    茶早就凉了，茶叶沉到了杯底，像一层黑绿色的淤泥。

    蜡烛烧了大半夜，只剩半寸来长，火苗一跳一跳的，把两个人的影子投在墙上，忽大忽小，像两只困在墙里的鬼。

    屋里的空气不太好——

    门窗关了一夜，炭盆早就熄了，剩下半盆灰烬，灰烬里埋着几块没烧透的炭，偶尔冒出一丝青烟。

    青烟袅袅地升起来，升到半空就散了，像一个还没说完就断了的话头。解缙闻着那股焦糊味，鼻子皱了皱——

    那味道让他想起小时候家里烧炭不小心燎了头发，焦臭中带着一股子说不出的酸。

    厅堂外，几声鸡鸣破晓。

    那鸡叫得很执着，一声接一声，像在催人起床。

    头一遍叫过，天还是黑的；第二遍叫过，东边窗户纸上透出了一点灰白；第三遍叫过，灰白变成了浅金，像有人在外头点了一盏灯，灯光从窗纸里渗进来，一点一点地吃掉屋里的暗。

    眼见着天色渐明，解缙有些沉不住气了。

    他坐在椅子上，两条腿悬在半空中，够不着地。

    他个子矮——

    不是一般的矮，是那种坐在椅子上像个孩子的矮。

    脚尖离地面还有两寸，他只好来回晃荡，左脚晃完了右脚晃，像在踩一架看不见的水车。

    他今年十四岁，身量还没长开，胳膊腿儿都细得像竹竿，坐在那张宽大的太师椅里，像一只掉进碗里的小猫。

    他的手肘搁在扶手上，扶手太宽，他的胳膊太短，搁上去像两根树枝搭在一块木板上——

    随时会滑下来。

    可他的眼睛不像孩子。

    那双眼睛又黑又亮，转起来像两颗弹珠，骨碌骨碌的，看什么都快，想什么都比别人快三步。

    他看人的时候不像十四岁——

    不像一个十四岁的人该有的眼神。

    那种眼神太锐了，锐得像一把刚刚磨过的锥子，往你身上一扎，就扎出一个洞来。

    可他又很会藏——

    那种锐只在眼神里停一瞬，一闪就收回去，换成一副乖巧的、人畜无害的少年面孔。

    你不盯着他看，根本发现不了那一闪。

    他站起身，在厅里来回踱步。

    走了几个来回，步子越走越快，到最后几乎是在小跑了。

    他的手攥着袖口，拇指在袖口的布缝里来回搓——

    那是他紧张时的习惯，搓得袖口都起了毛边。

    他的脚踩在地上"嗒嗒嗒"地响，像一只困在笼子里的小兽。

    终于，他忍不住开口了：

    "张大人，咱们王爷不会出事了吧？"

    张信坐在对面的太师椅上，姿势跟昨晚一模一样——

    左手端着茶杯，右手搭在扶手上，腰板挺得笔直。

    他是个瘦高个儿，脸长得清瘦，颧骨高，下巴尖，像一把倒悬的刀。

    二十出头的年纪，可那双眼睛里的沉稳，像四十岁的人——