“向先生，成了。”

    向德宏霍然起身。

    小林一郎压低声音道：“明日夜里，那人在城外一处行宫等候。你们只有一个时辰的时间——成与不成，就看你们自己了。”

    第二日夜。

    天上看不见一颗星。浓云遮月，夜风微凉，正是潜行的好时候。

    向德宏几人换了黑衣，跟着小林一郎悄然出了宅院。他们在东京的街巷间穿行，避开一队又一队巡逻的士兵。偶尔有犬吠声远远传来，几人的心便提到嗓子眼。

    不知走了多久，前方渐渐现出一座宅院的轮廓。那宅院隐在一片树林之中，远远望去，只有几点灯火若隐若现。

    小林一郎停下脚步，指着那宅院道：“就是那里。后墙有一道小门，有人在那里接应。向先生，老朽只能送你们到这里了。”

    向德宏转身，朝他深深一拜：“先生，大恩大德——”

    小林一郎扶起他，轻声道：“去吧。琉球的命运，不在老朽手里，在你们手里。”

    向德宏点点头，带着随从朝那片树林走去。

    夜色沉沉，四野寂静。向德宏走在那片陌生的土地上，脚下的每一步都踩得实实在在。

    他知道，这一去，或许是希望，或许是绝路。

    但他更知道——琉球等不起，百姓等不起。

    一队巡逻的侍卫从他们面前走过，脚步声渐渐远去。

    向德宏等人松了一口气，继续前进。

    终于，他们来到了天皇近臣的房间前。小林一郎轻轻敲了敲门，门缓缓打开，一位身着华丽服饰的中年男子出现在门口，正是小林一郎的故交。

    中年男子看到他们，微微点头，示意他们赶紧进去。

    身后，小林一郎的身影渐渐隐没在夜色中。

    远处，那几点灯火在黑暗中明灭不定，像是指引，又像是试探。

    进入房间后，向德宏见到了天皇的近臣。这位近臣面容冷峻，眼神深邃，让人捉摸不透。

    向德宏攥紧了袖中的请愿书。

    那一页薄薄的纸，此刻重逾千钧。