他的心思。他转向向德宏，目光在他脸上停留片刻。

    “这位是——”

    “琉球三司官，向德宏。”尚泰王道，“此次抗击日本，多亏他奔走。”

    陈允升点了点头。

    “向大人，借一步说话。”

    两人走到一旁。

    陈允升压低声音：“向大人，实话实说，此次朝廷派我来，是‘查探’，不是‘救援’。我能做的，就是带船在这里停三天，让日本人知道，琉球有人管。”

    向德宏点头。

    “我明白。”

    “你真的明白？”陈允升看着他，“三天后我走了，日本人再来，怎么办？”

    向德宏沉默片刻。

    “陈将军，”他说，“琉球人活了几百年，不是靠别人，是靠这片海。日本人能来，我们也能走。海上风浪大，沉几艘船，不奇怪。”

    陈允升愣了一下。

    他看着向德宏，忽然笑了。

    “好。向大人，有你这句话，我放心了。”

    ——那天夜里，首里城点起了灯火。

    不是节庆的那种灯火，是劫后余生那种——每一个窗口透出的光，都在告诉外面的人：这里还有人活着。

    百姓们自发地聚在城楼下，不敢靠近，只是远远地望着。火把的光映在他们脸上，明明灭灭，像海浪一样起伏。

    那是他们的王。

    尚泰王站在城楼上，望着那些百姓。他看不清他们的脸，可他看得见那些星星点点的火光。那些火光，是琉球人手里举着的火把。

    一个，两个，十个，百个。

    越来越多的人从巷子里走出来，聚到城楼下。没有人喊口号，没有人说话。他们只是站着，举着火把，望着城楼上那个人。

    火光把半边天映成了橘红色。

    尚泰王忽然转过身，看向身边的向德宏。

    “德宏。”

    “臣在。”

    “你说，日本还会来吗？”

    向德宏沉默片刻。

    “会。”

    “多久？”

    “不会太久。”

    尚泰王点了点头。他没有追问，也没有叹气。他只是望着那些火光，很久很久。

    “德宏。”

    “臣在。”

    “我想起一件事。”

    向德宏等着。

    “小时候，老师教我读《春秋》。读到‘国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危’那一句，我不明白。琉球这么小，有什么好战的？”

    他顿了顿。

    “现在明白了。不是我们要战，是人家要战。你不打，人家打你。”

    向德宏没有说话。

    他只是站在尚泰王身边，一起望着那些火光。

    ——三天的时间，转瞬即逝。

    陈允升走的那天，尚泰王亲自送到码头。

    码头上挤满了百姓，黑压压一片，从岸边一直延伸到街道深处。没有人说话，只是站着，望着那些即将升帆的战船。

    陈允升站在船头，朝尚泰王抱拳。

    “王上，保重。”

    尚泰王点头。

    “陈将军，一路顺风。”

    帆升起来了。船缓缓离开码头，朝着中国的方向驶去。

    尚泰王站在那里，一动不动，直到那些船影消失在海平面上。

    向德宏站在他身后。

    “王上，回吧。”

    尚泰王没有动。

    “德宏。”

    “臣在。”

    “你说，下一次，他们还来吗？”

    向德宏沉默。

    他无法回答。

    码头上，那个摆草鞋的老人还站在石阶边。他的草鞋还摆在那里，鞋尖朝东。风吹过来，把鞋上的草穗吹得轻轻晃动。

    ——日本没有给琉球太多时间。

    中国船队离开后的第七天。

    那天早晨，天还没亮透，那霸港外就出现了黑色的船影。

    一艘，两艘，三艘……

    向德宏站在城楼上，举着望远镜，一艘一艘地数。

    他的手在抖。

    可他数得很清楚。

    十二艘。

    比上次多了五艘。

    他放下望远镜，转身走下城楼。脚步很快，靴子踩在石阶上，发出急促的声响。

    御书房里，尚泰王正在等他。

    他站在窗边，背对着门。晨光从窗外透进来，把他的影子拉得很长。

    向德宏推门进去。

    “多少？”

    “十二艘。”

    尚泰王闭上眼睛。

    屋里静了很久。静得能听见窗外