封请愿书，写给李鸿章。纸是客栈里的黄草纸，粗糙得很，笔尖在上面划，会起毛。他写得很慢，一笔一划，很用力。

    “直隶总督李鸿章大人阁下：琉球国遗臣向德宏，谨呈。琉球自洪武五年入贡中国，至今五百余年，恭顺不渝。今日本无故废琉置县，虏王尚泰，囚于东京。琉球遗民，流落四方，生不愿为日国属人，死不愿为日国属鬼。恳请大人上奏朝廷，保全琉球社稷，存藩属之体，彰天朝之恩。”

    他写了一个时辰。写完了，又看了一遍。改了几个字，又看了一遍。然后他把请愿书折好，放进怀里。贴着那两块玉，贴着那包火药，贴着那把短刀。

    “大人，”郑义推门进来，脸色有些紧，“有人跟着我们。”

    向德宏的手停了一下。“什么人？”

    “不知道。从码头跟到客栈，天黑的时候还在外面转。我看见一个人站在巷口，穿黑衣服，看不清脸。我出去的时候，他走了。我回来，他又出现了。”

    向德宏走到窗边，透过窗纸的缝隙往外看。街上很暗，只有几盏灯笼在风中摇晃，把石板路照得明明暗暗。他看了很久，什么也没看见。巷口空空的，只有一只野猫蹲在墙头，眼睛亮亮的。

    “也许是日本人的探子。”他的声音很轻。

    “那怎么办？”

    向德宏沉默了一会儿。“不管他。该做什么做什么。明天我再去衙门。”

    郑义看着他。“大人，您一个人去？我陪您。”

    “不用。人多反而扎眼。你留下，看好林义。”

    郑义点了点头，转身要走。

    “郑义。”向德宏叫住他。

    郑义回过头。

    “刀不离身。”

    郑义拍了拍腰间的刀。“明白。”

    向德宏一个人坐在屋里，灯还亮着。他把那张海图又看了一遍，那些红线在灯光下泛着暗红色的光。从天津到北京，还有几百里路。他不知道李鸿章会不会见他，不知道见了之后会不会答应。他只知道，他得去。

    窗外，远处传来更夫的竹柝声。咚，咚，咚。三更了。

    他吹灭灯，坐在黑暗中。他没有睡，只是闭着眼睛。他听见院子里的声音。郑义的脚步声，来来回回，像是在巡逻。阿勇的磨刀声，一下一下，刺刺的。林义的咳嗽声，闷闷的，像是怕吵到别人。他听见墙外有脚步声，很轻，很慢，像是在犹豫，像是在试探。那脚步声从巷口走过来，走到客栈门口，停了一下，又走了。

    向德宏睁开眼睛，手按在刀柄上。脚步声远了。消失了。

    他等了很久，没有再听见。他松开刀柄，靠在墙上。

    天快亮的时候，他眯了一会儿。他梦见自己站在总督衙门前，门开了，李鸿章走出来，看着他。他跪下去，把请愿书举过头顶。李鸿章接过去，看了一遍，撕了。纸片在风里飘，像雪花。

    他猛地睁开眼睛。

    窗外，天亮了。一线灰白从窗缝里透进来，落在地上。

    他坐起来，把刀别好，把玉贴好，把请愿书揣进怀里。他走出房间。院子里，郑义正蹲在井边洗脸，水很凉，他洗得龇牙咧嘴。阿勇和阿力在收拾包袱，林义拄着木棍站在廊下，看着他们。

    “大人，”林义看见他，“今天还去？”

    “去。”

    “我陪您。”

    “你的腿——”

    “能走。”林义打断他，“我走得不快，可我能走。万一有事，我还能挡一下。”

    向德宏看着他。林义的眼睛很亮，和那天夜里在那霸港一样亮。

    “好。”他说。

    他们走出客栈。向德宏走在前面，林义跟在后面，拄着木棍，走得很慢，可每一步都很稳。晨风吹过来，带着海的味道，咸咸的，腥腥的。向德宏深吸一口气，攥紧怀里的请愿书。

    他不知道，在他们身后，那个穿黑衣服的人又出现了。那人站在巷口，看着他们走远。然后他转过身，走进一条更窄的巷子，消失了。

    第二天一早，向德宏又去了总督衙门。

    林义拄着木棍跟在他身后，走得很慢。每走几步就要停一下，喘几口气。向德宏放慢脚步，等他。

    “大人，您别等我。”林义说，“我慢慢走，丢不了。您先去，我随后到。”

    向德宏看着他。林义的额头上全是汗，脸很白，可他的眼睛是亮的。“一起走。不差这一时半刻。”

    他们走了半个时辰，到了总督衙门那条街。向德宏让林义在街角的一个茶摊坐着等，自己走到衙门对面，站在那里。

    他站了一个时辰。太阳从东边移到头顶，晒得他头皮发麻。他看见那些进进出出的人，穿官服的，穿便服的，骑马的，坐轿的。门房迎来送往，忙个不停。可他没有看见李鸿章。那扇黑漆门开了又关，关了又开，始终没有他要等的那个人。

    他