这话一出，张威脸上的笑敛了敛，

    江南富商的手段，他们刚在杭州见识过，王茂这种只认“实在”的，怕是早被人视作眼中钉。

    队伍进了湖州城时，正是午后，街面比杭州清净些，却也热闹，

    挑着担子的小贩吆喝着鲜菱，布庄门口挂着各色棉布绸缎，倒有几分安稳气，

    朱瑞璋没让惊动官府，只让李小歪去打听“茂记布庄”的位置。

    没多久，李小歪跑回来，指着街尾：“爷，就在那儿，门脸不大，倒是干净。”

    几人走过去，见布庄门楣上挂着块褪色的木匾，“茂记”二字刻得方正，

    门口摆着两张长凳，一个穿青布短褂的汉子正蹲在那儿，给个老妇人量布，手里的尺子拉得笔首，

    嘴里念叨：“婶子您要做件夹袄，这棉布厚实，一尺八就够，多了浪费。”

    朱瑞璋没说话，站在对面看了片刻，

    那汉子抬起头，约莫西十出头，脸膛黝黑，手上全是老茧，眼角有几道深纹，正是王茂。

    他一抬眼瞥见朱瑞璋，手里的尺子“啪嗒”掉在地上，

    愣了半晌，猛地爬起来，膝盖一软就想跪，被朱瑞璋快步扶住。

    “别来这套。”朱瑞璋拍他胳膊，“几年不见，你这膝盖倒软了？”

    王茂脸涨得通红，手在衣角上蹭了又蹭，声音都发颤：“王…王爷…您怎么来了？”

    “来看看你这‘不赚黑心’的布庄，是不是真快被人啃得只剩骨头了。”

    朱瑞璋往里扫了眼，店里货架摆得整齐，棉布叠得方方正正，连边角都熨得平展，

    角落里堆着几捆未染色的生丝，看着就扎实。

    王茂挠挠头，嘿嘿笑：“还好，他们想挤兑我，可百姓认我的布。

    就像您当年教的，棉布织得密些，染色多煮半个时辰，价钱少算半文，日子总能过，

    再说，咱当年也是跟着您尸山血海在杀出来的，他们还不够看”

    正说着，布庄里间掀帘走出个妇人，端着茶碗，见了朱瑞璋一行，吓了一跳，手里的碗差点脱手。

    王茂忙道：“这是内人，翠，” 又对翠娘道，“快见过王爷。”

    翠娘慌得福了福身，朱瑞璋摆摆手：“不必多礼。”

    进了里间坐下，翠娘端上茶，王茂才说起近况。

    果然如朱瑞璋所料，湖州有家姓赵的布商，靠着贿赂知府，垄断了本地的生丝货源，几次三番来挤兑茂记，

    要么抬价抢生丝，要么让地痞来捣乱，只是王茂人缘好，又是军武出身，再加上街坊邻里总帮着照看，才没被压垮。

    ps:

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