朱瑞璋上下打量着他黝黑发亮的皮肤，忍不住打趣笑道：

    “以前只是有点黑，现在倒好，黑得发亮，晚上站码头边上，不点灯都看不见你人了！”

    话音刚落，一旁的常遇春也哈哈大笑上前，同样抬手一拳，砸在程黑子另一侧胸口，力道比朱瑞璋还重几分。

    “哈哈哈没错！程老黑！你这肤色是一年黑过一年！”

    常遇春眯着眼睛打趣，满脸戏谑：“咱大明开国这么多将领，就属你最黑！

    咱今天非得好好问问你，你这到底是天生的，还是大海太阳晒的？

    老实交代！你祖上是不是隋唐的程咬金？老程家是不是自带黝黑基因！”

    这话一出，当场把周围的亲兵护卫都逗乐了，纷纷低笑出声。

    程咬金黝黑勇猛、憨直善战的形象，天下皆知，拿这个打趣程黑子，再合适不过。

    程黑子被两人轮番捶胸打趣，半点不生气，反而咧开大嘴，露出一口整齐的白牙，憨厚又爽朗地哈哈大笑起来。

    他抬手揉了揉自己黝黑的大脑袋，一脸无所谓的坦荡模样，声音洪亮：

    “王爷、鄂国公，你们可真是拿末将开玩笑！”

    “末将哪知道祖上是谁！族谱往上数三代，都是海边种地打鱼的寻常百姓，压根没出过什么大人物，

    更别提程咬金那样的名将了！”

    说完，他眼神一转，带着几分自嘲的豪迈，朗声笑道：

    “不过话说回来，不管祖上是谁，以前什么模样！自打我程黑子守了这东海大海，这辈子就扎根海上了！

    真要论族谱，我程家的谱，往后就得从我程黑子这儿，单独开一页！！”

    这话坦荡霸气，十几年镇守沧海，半生戎马碧波，程黑子不靠祖上、不靠裙带，

    凭一己之力镇守海疆，撑起大明东海门户，确实担得起单独一页族谱的底气！

    “说得好！有气魄！”

    朱瑞璋闻言，眼中闪过一丝赞赏，笑着点头。

    常遇春更是大为认可，用力拍着程黑子的肩膀，啪啪作响，眼神满是欣赏：

    “不愧是咱大明的海上猛将！这份胸襟气魄，比那些躲在京城享福、争权夺利的勋贵，强出百倍不止！”

    三人对视一眼，随后齐齐仰头，哈哈大笑。

    多年的老交情、老上下级，无需过多客套寒暄，三两句玩笑，瞬间拉近所有距离，熟稔亲近一如往昔。

    笑声落下，常遇春收了戏谑神色，语气放缓，带着几分真心的感慨，看着程黑子缓缓开口问道。

    “老黑，咱说句实在话。”

    “你自打镇守东海，接手大明近海水师，一晃眼，整整十多年了吧？”

    常遇春屈指一算，眼神感慨：

    “这十多年，除了出海平倭，你日日守在海上，风吹日晒、枕涛而眠，出生入死、巡航剿匪，半点清闲日子都没过。”

    “如今你也是正经的开国勋贵，爵位在身、战功赫赫，完全够资格调回京城，

    入朝堂任职，或者坐镇内地军镇，安安稳稳享荣华富贵。”

    “我就纳闷了，这么多年，你就从来没想过挪挪位置？换换清闲差事？一辈子守着这片大海，风吹雨打，图个啥？”

    这也是常遇春一直以来的疑惑。

    大明开国之后，诸多老将勋贵，要么入朝掌权、身居高位，

    要么镇守内陆重镇、安逸享福，要么辞官归隐、安度余生。

    唯独程黑子，手握靖海军重兵、战功赫赫、爵位在手，

    却始终死守茫茫沧海，十年如一日，从未主动求过升迁、求过调任、求过清闲。

    换做旁人，早就想尽办法脱离这风高浪险、辛苦凶险的海上差事了。

    程黑子闻言，收起了脸上的嬉笑，伸手摸了摸自己宽厚黝黑的大脑袋，脸上露出几分憨厚、几分执着。

    他转头望向身后一望无际的苍茫大海，听着阵阵海浪涛声，眼神温柔又坚定，缓缓开口。

    “公爷，说实话，不是我老程不想换位置，是习惯了。”

    “我老程，从小在海边长大，打鱼为生、踏浪求生，这辈子跟大海打了一辈子交道。

    早年跟着王爷征战，陆上沙场也打过，可我始终觉得，陆地不是我的根，大海才是我的归宿。”

    “这么多年，我日日看潮起潮落、朝升暮沉，日日听海风海浪、船鸣涛声，早就跟这片大海融为一体了。”

    他顿了顿，语气更加诚恳：“京城朝堂，荣华富贵，高官厚禄，说实话，我不懂，也不羡慕。

    那些文官勾心斗角、勋贵争权夺利、朝堂尔虞我诈，我性子粗、脑子直，玩不来那一套，也懒得玩。”

    “内地军镇