他直起身，开始在指挥台前缓慢地踱步，双手背在身后，一副胸有成竹的姿态：

    “让他们打！让他们拼命！宋和平是块硬骨头，1515是群疯狗。硬骨头磕掉疯狗的牙，疯狗也能咬碎硬骨头的壳。等他们双方都流干了血，耗尽了力气的时候——那才是我们出场的最佳时机。”

    他停下脚步，目光扫过指挥中心里其他正在忙碌操作设备的人员，声音清晰而充满自信：

    “届时，雷霆防务部署在胡尔马图的主力部队会配合已经完成战备集结的伊利哥政府军第9机械化师，再加上北方寇尔德武装的友军，将在我们无与伦比的空中力量支援和三角洲特种部队的精确引导下，以泰山压顶之势，横扫整个西北地区！我们将彻底清除1515的残余势力，并‘顺便’……接管所有具有战略价值的关键节点，包括……拜伊吉和摩苏尔。”

    他特意加重了“顺便”这个词的音调，然后意味深长地看着麦考伊：

    “届时，拜伊吉将不再是一个需要依靠某个不受完全控制的雇佣兵头子来维持稳定的边境城镇，它将变成牢牢掌握在我们，掌握在我们手里的战略支点。这才是大局，少校。”

    他走回到麦考伊身边，拍了拍这位年轻参谋官有些僵硬的肩膀，语气带着一种近乎残酷的“理性”：

    “死亡是不可避免的，麦考伊。这是战争永恒的旋律。用几千名雇佣兵和本地武装人员的牺牲，换取整个西北地区的控制权，这是一笔非常划算的买卖。至于宋和平……”

    他顿了顿，目光再次投向屏幕上那支艰难行军的队伍。

    “他是个厉害的角色，但再厉害也只是一颗非常出色的棋子，但终究……是棋子。而棋手，要懂得审时度势，要敢于在关键的时候……弃子争先。”

    麦考伊彻底沉默了。

    他无法反驳科特上校那套建立在宏观战略层面的冷酷逻辑。

    从纯军事和地缘政治角度，这或许确实是“最优解”。

    但信誉的污点，道义的丧失以及那可能因算计过度而彻底失控的地区局势……

    这些无法被量化的风险，真的能如此轻易地被这冷酷的算计所掩盖和抵消吗？

    他没有再试图争辩，服从上级是他的职责。

    拜伊吉以东120公里。

    夕阳正以肉眼可见的速度沉向地平线，将天际染成一片壮丽而凄厉的血红。

    空气里充斥着硝烟微粒、辛辣的炸药残留物、甜腻的血腥气，以及被无数次爆炸扬起的、令人窒息的尘土。

    各种气味混合成一种难以形容的、代表死亡的味道，呛入鼻腔，刺痛喉咙，灼烧着每一个幸存者的肺部。

    M4卡宾枪和AK-47突击步枪的连发射击声、PKM通用机枪沉闷持续的咆哮、RPG火箭弹发射时特有的爆鸣、炮弹落地的巨响、车辆引擎濒死般的嘶吼、人类发出的怒吼、咒骂、指挥口令、以及受伤后无法抑制的惨嚎和濒死前无意识的呻吟……

    所有这些声音交织混杂，形成一曲庞大、混乱、震耳欲聋的毁灭交响乐，持续不断地撞击着所有人的耳膜和神经。

    宋和平率领的部队早已失去了完整的建制。

    原本近七千人的队伍，在层层阻击中如同阳光下的冰块在不断消融。

    阵亡、失踪、重伤无法移动……

    残酷的筛选每分每秒都在进行。

    此刻，还能跟随队伍移动，并保持基本战斗力的，满打满算恐怕已不足五千人。

    阿布尤旅的地方士兵、“解放力量”的民兵以及宋和平从非洲调来的两个经验丰富的雇佣兵营，刚刚击退了一波凶猛的追击，趁机抢占了一段相对有利的地形——

    一段呈“S”型弯曲的沙坡以及一侧隆起的一片高度约二三十米的砾石高地。

    来不及构筑完善的工事，所有士兵只能利用高地嶙峋的岩石作为掩体，仓促建立起一道临时性的环形防线。

    这道单薄的防线，在如同潮水般一波波涌来的1515武装分子面前，显得岌岌可危。

    敌人的人数优势太大了，他们似乎无穷无尽，从四面八方的地平线上冒出来，高喊着统一的口号，以一种近乎宗教狂热的状态，无视伤亡地向前冲锋。

    “无人机群！第三批次，坐标Alpha-7，覆盖攻击！重复，覆盖攻击！”

    宋和平的声音通过加密无线电传来。

    他半蹲在一处岩石后的临时指挥位上，紧盯着手中战术平板屏幕上由侦察无人机实时传回的画面。

    十多架大小不一的无人机正在他的指挥下进行着最后的飞行。

    这些从东大华强北定制回来的无人设备，此刻扮演着救世主与死神双重角色。

    数架体型稍大、搭载了小型高爆弹头的自杀式无人机在操作员远距离操控下，带着嗡鸣从隐蔽的起飞点骤然升空，在空中划过一