不要怜悯。你们犹豫的瞬间，可能就是你们最后一次呼吸。”

    两个连，一百六十名精锐雇佣兵，此刻都已经完成了最后的准备。

    他们坐在瓦砾上，靠在墙上，或者直接躺在地上，试图在行动前争取哪怕几分钟的休息。

    有人检查家人的照片，有人默默祈祷，有人一遍遍擦拭已经锃亮的枪械。更多的人，只是闭着眼睛，调整呼吸，让心跳慢慢降下来。

    接下来的几个小时，将决定很多人的生死——包括他们自己的。

    仓库外，夜色正浓。

    星辰在清澈的天空中闪烁，沙暴过后的空气干净得能看见银河。

    远处，提特里克的城市轮廓在黑暗中若隐若现。

    而在城市地下，另一群人也在准备着。

    提特里克，这个伊利哥曾经的西北重镇。

    城市地下十二米，大型地道内。

    空气潮湿、浑浊，混合着污水、霉菌和人体汗液的味道。

    昏黄的应急灯悬挂在拱形混凝土天花板上，投下摇曳的光影。

    墙壁上有经年累月渗水形成的深色痕迹，像一张张扭曲的面孔。

    八百人列队跪在地上。

    他们排成二十列，每列四十人，从隧道的这一端延伸到黑暗的另一端。

    所有人都穿着黑色的作战服，头上缠着黑色头巾，脸上蒙着面罩，只露出眼睛。

    那些眼睛在昏暗的光线中，闪烁着一种近乎狂热的光芒。

    他们中有年轻人，可能还不到二十岁。

    还有老人，胡须花白。

    唯一的共同点是，这些狂热的极端信徒们都已经准备好了死亡。

    阿迈德站在一个用沙袋和木板临时搭建的台子上。

    他穿着和其他人一样的黑色作战服，但头上没有蒙面，脸完全露出来。

    “我的兄弟们。”他的声音在隧道里回荡，带着地下空间特有的回声，“黎明即将到来。而今天这个黎明，将不同于以往任何一天。”

    他停顿，目光扫过那一排排跪拜的身影。

    “三天前，异教徒以为他们能轻松碾碎我们。他们开着装甲车，飞着直升机，用卫星看着我们的一举一动。他们说，三天，最多三天，提特里克就会陷落。”

    低沉的嗡嗡声在人群中响起，那是压抑的愤怒。

    “但现在呢？”阿迈德提高了音量，“四天过去了，他们还在城外！他们的精锐部队死了，他们的盟友逃了，他们的指挥官躲在几十公里外，只敢用无人机看着我们！”

    “真主至大！”有人喊了出来。

    随即，更多的呼喊声响起，汇成一片低沉的浪潮，在隧道里翻滚。

    阿迈德举起手，声音渐渐平息。

    “今天，我确信他们将发动最后一次进攻。”他的手指向北方，尽管那里只有混凝土墙壁，“他们肯定会攻击两个地方——汽车修理厂，还有学校。他们会派出最精锐的士兵，最先进的装备。他们会以为，只要拿下这两个地方，就能打垮我们的防线。”

    他笑了，那笑容在应急灯惨白的光影中显得诡异而狰狞。

    “但他们不知道，这两个地方是我们特意留给他们的礼物。”

    他跳下平台，走到第一排一个年轻战士面前。

    那个年轻人抬起头，眼睛里燃烧着火焰。

    “你叫什么名字，我的孩子？”

    “扎比尔，长官！来自摩苏尔！”

    “扎比尔。”阿迈德把手放在他肩上，“你害怕吗？”

    “不害怕！我渴望殉道！”

    阿迈德点点头，走向下一个，一个胡子花白的老兵。

    “你呢，贾法里？”

    “我活了五十年，长官。今天，我将活到永恒。”

    一个接一个，阿迈德走过每一排的前几个人，询问，鼓励，确认。

    这不是形式主义，这是必要的过程——他要确保每个人的意志都足够坚定，确保在关键时刻，不会有人退缩。

    最后，他回到平台上。

    “听着，我的兄弟们。当爆炸响起时，当异教徒的士兵冲进建筑时，你们不需要立即行动。等待，耐心等待。让他们深入，让他们以为胜利在望。”

    他从腰间拔出一把匕首，猛地在空中用力挥舞了一下，刀身在灯光下闪着寒光。

    “然后，当信号发出——三声连续的哨响——你们就从每一个出口涌出。从地下室，从夹层，从相邻的建筑，从下水道口。包围他们，分割他们，消灭他们。”

    他用力将匕首插进平台的木板里，刀身没入一半。

    “不要俘虏，不要怜悯。他们来到我们的土地，杀死我们的同胞，亵渎我们的信仰。今天，我们要用他们的血，清洗这片土地。”

    隧道里安静得可怕。八