央政府呢？他们乐于见到寇尔德势力削弱，但绝不会允许战火无限蔓延，威胁到石油设施和边境安全……”

    “美国人呢？”江峰问。

    “美国人……”

    宋和平冷哼道：“最麻烦的就是美国人。他们在寇尔德地区有大量利益和军事存在，但态度一直暧昧。他们可能希望换一个更‘听话’的代理人，但绝不会希望这里彻底乱套，影响反恐大局和对抗波斯的布局。巴尔扎尼的政变，打乱了所有人的算盘。”

    他转身，看向正在被医护兵急救的马苏德。

    “关键是马苏德的生死。只要他没死，巴尔扎尼的‘合法性’就存在致命缺陷。但马苏德现在昏迷，无法立即站出来稳定局面。这个时间差，就是流血的时间。”

    宋和平的分析冷静得像手术刀，剖开表象，直指核心。

    他看到的不仅仅是眼前这场伏击与反伏击，而是伏击之后必然掀起的、席卷整个地区的政治与军事海啸。

    “我们的任务完成了，但真正的麻烦才刚刚开始，先回胡尔马图再说。”

    他最后下达命令：“立即通知巴克达的美军司令部，我们需要紧急医疗后送通道。另外……以我的名义向所有我们地盘上的武装部队发出最高级别预警——风暴已至，准备应对大规模混乱。”

    凌晨五点四十七分，基尔库克西北郊。

    第一机械化旅驻地。

    刺耳的警报声响起，一遍遍撕裂着黎明前的寂静。

    巴尔扎尼的奔驰G500防弹车冲进营地大门时没有丝毫减速。

    卫兵认出了车辆，但更让他们震惊的是从那只副驾驶窗口伸出的、疯狂挥舞的手臂——

    那是巴尔扎尼的警卫队长卡西姆队长的手，这家伙半边脸都是干涸的血污。

    “开门！将军回来了！紧急情况！”

    栏杆尚未完全升起，车辆已经粗暴地撞开了障碍，轮胎碾过散落的木屑，径直冲向旅部指挥大楼。

    车未停稳，巴尔扎尼已经推门跳出。

    他现在的样子让所有人心惊。

    高级将领制服破烂不堪，沾满泥泞和深褐色的血渍；脸上是硝烟熏出的黑痕和汗水冲刷出的沟壑；头发凌乱，眼神却亮得吓人，像头要吃人的猛兽。

    “集合！立即集合所有营级以上军官！”

    他对着冲过来的旅参谋长吼道：“五分钟后，旅部作战会议室！现在就去！”

    参谋长哈立德上校愣住了。

    他看着将军身后那辆布满弹痕的车，看着仅存的几名警卫。

    “将军，发生了……”

    “马苏德主席死了。”

    巴尔扎尼打断他，声音不大，却像一颗重磅炸弹在哈立德耳边炸响。

    上校的脸瞬间血色全无：“什么？！”

    “阿布尤干的！”

    巴尔扎尼一字一句地说道：“他们勾结外部势力，在北部丘陵地带伏击了主席车队。主席……身中数弹，当场殉国。”

    他顿了顿，让这个“事实”在空气中凝固，然后才继续说道：“我和我的卫队拼死反击，才侥幸突围……但十几个最忠诚的战士，都留在了那里。”

    哈立德上校的呼吸变得粗重。

    他是巴尔扎尼提拔起来的军官，但对马苏德主席同样怀有敬意。

    这个消息太过震撼，以至于他的大脑一时间无法处理。

    “将军，这种指控需要证据……”

    毕竟，哈立德知道最近自治委员会似乎倾向于和阿布尤旅谈判解决油田问题。

    阿布尤突然翻脸设伏干掉马苏德，还是在寇尔德控制区内……

    这种事必须找到证据，最好办法是拿到美国人面前，获得他们的支持，然后再进攻阿布尤的地盘。

    “证据？”

    巴尔扎尼猛地抓住哈立德的肩膀，手指用力到几乎要嵌进对方的骨头里。

    “我的卫队几乎全军覆没就是证据！我身上的弹孔就是证据！至于阿布尤那个叛徒，他此刻肯定正在准备发动对我们的进攻，趁我叔叔死了之后的短暂混乱时刻，一举将我们都吞掉！哈立德，我们没有时间犹豫了！”

    他松开手，转身面向已经陆续从各营房涌出的军官和士兵。

    越来越多的人围拢过来，看到将军的惨状，听到只言片语的议论，不安的情绪像瘟疫般在人群中蔓延。

    巴尔扎尼深深吸了一口气。

    他知道，接下来的十分钟，将决定自己的命运。

    他爬上了停在指挥部门前的一辆BTR-80装甲运兵车，站在车顶上。

    扩音器被紧急连接过来，冰冷的金属话筒握在他颤抖的手中。

    “士兵们！军官们！寇尔德自由斗士的兄弟们！”

    他的声音通过喇叭放大，回荡在空旷的操场上空。