“第一装甲旅旅长卡迪尔是他的血亲表弟，第九步兵旅的旅长萨法尔是他一手提拔的死忠。”

    托尔汗语速飞快：

    “这两个旅说是他的私兵也不为过。只有第二机械化旅……旅长阿里·哈桑尼上校是出了名的职业军人，讲原则，有威望。按理说不该……除非巴尔扎尼用了我们不知道的极端手段清除了障碍，或者暂时压服了所有异议。但既然第二旅也动了，就意味着巴尔扎尼至少在眼下，完全掌控了基尔库克驻军的指挥链！”

    小马苏德看向托尔汗，问出了最关键的问题：“托尔汗将军，如果巴尔扎尼不顾伤亡，不惜代价强攻埃尔比勒……我们能守多久？”

    托尔汗大步走到城市防御详图前，目光扫过上面标记的一道道防线、一个个支撑点、一片片预设交战区。

    他沉默地计算了大约十秒钟，这十秒在寂静的指挥中心里显得无比漫长。

    “依托我们战前构筑的三道外围防线，以及城区内预设的巷战工事体系，进行弹性防御，逐层抵抗，最大限度迟滞消耗敌军……”

    “最乐观估计，四十八小时。前提是叛军士气不高，进攻组织存在混乱，且我军能在防御作战中持续给予其有效杀伤。但是……”

    他抬起头直视小马苏德和宋和平，坦诚说道：

    “如果巴尔扎尼像输红了眼的赌徒，不惜用重炮和装甲集群反复冲击一点，强行撕开缺口……三十六小时。时间甚至更短。核心城区就可能爆发最残酷的争夺战。而那样的战斗……”

    他痛苦地闭上眼睛。

    “会让埃尔比勒变成第二个格罗兹尼。我们这些年建设的一切，都可能化为废墟。”

    “战场，不能由他来选。”

    宋和平打破沉默。

    他已经走到了专用加密通讯台前，对戴着耳机的操作员下达指令，语气不容置疑：

    “接美军驻巴克达指挥部，杜克少将专线。”

    托尔汗瞬间明白了他的意图：“宋，你想争取政治声明？”

    “巴尔扎尼要打，我们奉陪。但第一枪，未必是子弹。”

    宋和平接过操作员递来的加密话筒，眼神冰冷道：

    “在他抵达之前，我们要先打掉他裹胁部队的那层‘合法性’外衣，动摇他的军心。同时……”

    他的目光回到地图上。

    “先挫挫他的士气，再给他准备一个足够大的坟场。”

    通讯几乎在瞬间接通，显示了这条线路的级别。

    “杜克少将，我是宋。紧急事态，我就长话短说了。巴尔扎尼已发动全面军事进攻，其麾下第一、第二、第三旅，总兵力约一万六千，正离开基尔库克向埃尔比勒全速开进……”

    “是的，相信您的情报系统已有预警。我方请求：美军驻伊利哥联军司令部，能否以最快速度发表一份公开、明确、措辞严厉的声明？内容需强烈谴责巴尔扎尼的军事政变行为，重申支持马苏德总统领导的库尔德斯坦地区合法政府，并明确警告，任何对埃尔比勒的军事攻击都将被视为对地区稳定和伊利哥主权的严重分裂，将导致严重后果。”

    他略微停顿，聆听着话筒那头的回应，然后继续说道：

    “放心，现阶段我不需要你们介入，以后也不需要。但这份政治声明至关重要，它将是对叛军士气的致命一击，也是对国际社会和那些暗地里的观望者发出的明确信号……将军。这份声明，或许比一个空中支援编队更有用。”

    挂断电话，宋和平转向托尔汗和小马苏德：

    “杜克少将承诺四十五分钟内，联军司令部的谴责声明将通过主要通讯社全球发布，并在伊利哥及库区所有官方媒体渠道反复播发。虽然这份声明挡不住巴尔扎尼的坦克，但足以让他麾下那些军官和士兵开始思考自己的生死。”

    “政治牌打了，但军事上，我们依然极端劣势。”

    托尔汗指着屏幕上那支不断逼近的红色箭头。

    “我们需要部队！需要时间构筑防线！需要挡住他的第一波重击！现在从其他地方调动部队过来恐怕时间上也来不及了，巴尔扎尼显然清楚这一点，他现在就是要以快打慢，在所有人来不及做出任何反应前拿下埃尔比勒。”

    “放心吧！部队有，时间也能挤出来。”

    宋和平拿出了卫星电话，快速拨打了一个号码。

    几秒钟后，电话那头传来阿布尤那标志性的粗犷嗓音。

    “老板！如果我没猜错，是巴尔扎尼那杂种动了吧？我的前沿侦察哨报告基尔库克西面烟尘遮天！”

    “不是动了，是倾巢而出。”

    宋和平笑道：“第一、第二、第九旅全部压上来了，目标是埃尔比勒。阿布尤，你的任务不是来埃尔比勒协防。你的旅，立即从现有位置向西机动，咬住巴尔扎尼主力部队的后尾。记住，是像狼群盯上野牛，持续袭扰，保持