，约五十人，正朝着队伍追来。“主公，有曹军斥候追来！”负责探路的士兵连忙回报。

    关羽勒住马，青龙偃月刀一横，对着身后的校刀手道：“兄弟们，随我来！别让这些杂碎靠近百姓！”说完，率校刀手迎着曹军斥候冲去。

    曹军斥候见关羽冲来，吓得纷纷后退——关羽“温酒斩华雄”“过五关斩六将”的威名，早已传遍曹营。可斥候队长硬着头皮，挥刀喊道：“怕什么！我们人多，他就一个人！上！”

    关羽冷笑一声，青龙偃月刀使出“拖刀计”，假装后退，待斥候队长追上来时，突然回身，刀光一闪，斥候队长的首级当场落地。其他斥候见状，吓得魂飞魄散，纷纷调转马头，往回逃窜。

    关羽也不追击，勒马站在原地，直到确认斥候走远，才返回队伍。刘备看着关羽，欣慰道：“二弟，辛苦你了。”

    关羽抚着长髯，笑道：“兄长放心，有我在，定不让曹军斥候靠近百姓。”

    六、

    与此同时，魏延正率亲信，快马加鞭赶往长沙。他骑着黑马，长枪斜背在身后，心中满是焦急——他知道，刘备的队伍带着百姓，走得慢，曹军追兵迟早会追上，他必须尽快找到黄忠，说服他举兵，才能为刘备争取时间。

    途经衡阳时，魏延遇到了黄忠的旧部陈应（虚构人物，黄忠麾下副将，善使双刀）。陈应见魏延疾驰而来，连忙拦住：“文长将军，你怎么来了？听说你在襄阳对抗蔡瑁，投靠了刘备？”

    魏延翻身下马，连忙道：“陈应，我正是来找汉升（黄忠字）将军的！曹操大军南下，蔡瑁降曹，刘备皇叔带着百姓西遁，急需援军！你快带我去见汉升将军，我要劝他举兵，助皇叔抗曹！”

    陈应眼中闪过一丝犹豫，低声道：“文长将军，你有所不知——韩玄太守已暗中投靠曹操，命汉升将军紧闭城门，不许与刘备往来。汉升将军虽不愿，却也无可奈何。”

    “什么？”魏延大惊，“韩玄这老东西，也敢降曹？”

    陈应叹了口气：“不过汉升将军心向刘备，私下让我联络旧部，若有机会，便助刘备一臂之力。你随我来，我带你去见汉升将军，他见你来了，定会有办法。”

    魏延大喜，跟着陈应，往长沙城的方向而去。他知道，只要能说服黄忠，就算韩玄降曹，也能在长沙掀起反曹的大旗——到那时，他就能率军前往江陵，与刘备汇合，共抗曹操。

    而此时的刘备队伍，已走了近百里，离江陵越来越近。可他们不知道，曹操已得知刘备西遁江陵的消息，派曹纯率虎豹骑，日夜兼程追击；更不知道，蒋欲川已被曹军斥候找到，正带着他的“稷宁卷平纲”，朝着曹营的方向走去——一场“长坂坡的血战”，已在不远的未来，等待着他们。

    （旁白）：襄阳的箭矢，射穿了蔡瑁的“民心”，却射不穿百姓对刘备的信赖；魏延的长枪，挑开了文聘的刀光，也挑开了“联旧部、谋后援”的希望。当刘备的队伍走向江陵，当魏延的身影靠近长沙，当蒋欲川的刀即将融入曹营，三国的“荆襄乱局”，正在“西遁”与“集结”的节奏里，朝着“长坂坡”与“赤壁”的核心战场，快速推进。

    接下来，曹纯的虎豹骑能否追上刘备的队伍？长坂坡上，赵云单骑救主的传奇会如何上演？蒋欲川加入曹营后，会被派往何处？魏延能否说服黄忠举兵，赶往江陵支援刘备？这些疑问，都将在“长坂坡血战”“子龙救主”“阿川归曹”“黄忠反韩”的故事里一一揭晓——而“三分天下”的命运齿轮，也将在这些故事里，再次转动。