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    “保护黄将军！”赵云大喝一声，挺枪跃马，“七探盘蛇枪”展开，枪影如银蛇飞舞，瞬间刺穿三名魏军士兵的咽喉。他冲到黄忠身边，与徐晃交手：“徐晃，休伤我军大将！”

    徐晃与赵云战至二十回合，渐渐不支——赵云的枪法灵动多变，时而如狂风骤雨，时而如静水潜流，徐晃的大斧根本难以招架。“撤！”徐晃虚晃一招，率军后退。

    黄忠抹了把额头的汗：“子龙将军，今日若非你，老夫必遭不测！”

    赵云道：“黄将军客气，此乃末将职责。我等当速取定军山，以免夜长梦多。”

    两人率军继续前进，顺利攻占定军山。此山位于南郑以西，地势高耸，可俯瞰南郑城，是汉中的战略要地。刘备得知消息，大喜过望，率军进驻定军山，与夏侯渊的南郑大营隔谷相望——汉中之战的主力交锋，正式打响。

    四、南郑对峙：妙才恃勇轻敌 孝直设伏诱敌

    夏侯渊得知定军山失守，怒不可遏，率军三万进驻定军山对面的走马谷，与蜀军对峙。他站在谷口，望着定军山上的蜀军大旗，对部将道：“刘备匹夫，竟敢夺我定军山！明日我亲自率军攻关，必斩刘备、黄忠之首！”

    张合劝道：“将军，定军山地势险要，蜀军已筑好工事，不可强攻。不如坚守走马谷，待曹操援军到来，再行决战。”

    夏侯渊不听：“我乃征西将军，岂能畏敌？明日一早，便率军攻关！”

    消息传到蜀军大营，法正对刘备道：“主公，夏侯渊刚愎自用，可利用定军山的地形设伏。将军可命黄忠率军在半山腰列阵，故意示弱；再派赵云率精兵埋伏在山谷两侧，待夏侯渊率军上山，便断其后路，前后夹击！”

    刘备采纳其计，当即下令部署。

    次日清晨，夏侯渊率军猛攻定军山。黄忠率军迎战，战不数合，便“大败”而逃，率军退至半山腰。“黄忠老儿，哪里跑！”夏侯渊率军追击，眼看就要登上山顶，突然听到一声炮响——山谷两侧的滚石、檑木如暴雨般砸下，赵云率伏兵杀出，截断了魏军的退路。

    “不好！中计了！”夏侯渊大惊，急忙下令撤军，却发现后路已被赵云堵住。赵云挺枪跃马，直扑夏侯渊：“夏侯渊，拿命来！”

    夏侯渊挥刀迎战，两人战至三十回合，夏侯渊渐渐力竭——他率军追击多时，早已疲惫，而赵云以逸待劳，枪法愈发迅猛。“撤往走马谷！”夏侯渊虚晃一招，率军突围，却被黄忠率军拦住。

    蜀军前后夹击，魏军大败，折损近万士兵，夏侯渊仅率数千残兵逃回走马谷。经此一战，夏侯渊再也不敢轻视蜀军，只能坚守不出，同时派人向曹操求援。

    五、三方联动：孟德调兵援汉中 仲谋观望谋荆州 莫言忧吴违盟约

    邺城的魏王宫接到夏侯渊的求援信，曹操当即召集群臣议事：“刘备小儿，竟敢进攻汉中！孤当亲率大军驰援，定要将他碎尸万段！”

    司马懿道：“魏王，汉中乃战略要地，不可有失。但孙权在江东虎视眈眈，淮南需留重兵防备。可命蒋欲川率两万精兵严守淮南，牵制孙权；魏王亲率十万大军驰援汉中。”

    曹操点头：“准奏！蒋欲川驻守淮南多年，熟悉江东军情，可当此任。”

    蒋欲川在淮南接到命令后，立刻加强防御，命士兵在淮河沿岸修筑堡垒，操练水军，同时派人密切监视江东动向。他对副将道：“孙权此人，反复无常，若曹操率军驰援汉中，他很可能趁机北进，我们需严加防备。”

    江东的建业城内，孙权果然召集吕蒙、吕莫言议事：“曹操率大军驰援汉中，淮南防备空虚，正是北进之机！”

    吕蒙道：“吴侯英明！可派甘宁率军袭扰淮南，再派陆逊率军进攻庐江，必能有所斩获。”

    吕莫言急忙劝阻：“吴侯，此前已与刘备约定共抗曹操，若此时北进，不仅违背盟约，还可能让曹操回师攻吴，得不偿失。且蒋欲川在淮南严阵以待，甘宁、陆逊未必能胜。”

    孙权皱眉：“莫言，你总是替刘备说话！孤若不趁此时机扩张地盘，日后如何与曹、刘抗衡？”

    吕蒙也道：“吕将军太过保守！蒋欲川虽勇，却兵力不足，我军定能破之。”

    吕莫言还想再劝，孙权却挥手打断：“不必多言！就依子明之计，出兵淮南！”

    吕莫言长叹一声，退出议事堂——他知道，孙权的野心，终将破坏吴蜀联盟，引火烧身。

    六、瓦口前奏：翼德探得关隘路 张合坚守待援军

    阆中前线，张飞得知夏侯渊战败、曹操将率军驰援的消息，对副将道：“张合坚守瓦口关多日，若等曹操援军到来，再取关便难了！必须尽快找到破关之策。”

    他亲自率军在瓦口关附近勘察地形，发现关后有一条小路，可绕到关隘背后，但小路狭窄，只能容一人一马通