“将军，那我们要不要上表，向魏王示警？”一旁的乐进躬身问道，“许都暗流涌动，若是真的生了乱子，后方不稳，怕是会波及前线西征的部署。”

    “不必。”蒋欲川抬手摆了摆手，语气里没有半分波澜，“魏王何等人物，许都的风吹草动，岂能瞒得过他的眼睛？这些老臣的愤懑与暗流，怕是早已在魏王的掌控之中了。我们远在淮南，职责是守住东线防线，防备东吴北进，就像前哨的营寨，只管守好自己的隘口，中军大帐的权衡算计，不是我们该插手的。”

    他太懂这里面的门道了。就像当年在居巢，他明明预判到了粮草营的隐患，却拦不住张辽的骄纵，最终只能尽力止损。许都的这场暗流，曹操未必不知，甚至可能是故意放任，借着立后的由头，把所有心向汉室的残余势力都引出来，日后一劳永逸地彻底肃清。他若是贸然上表，不仅讨不到半分好处，反倒会被卷进这场朝堂清洗里，落得个多管闲事、窥探中枢的下场。

    更何况，他从始至终，都恪守着荀彧临终前那句“君子立世，守心为上”的底线。邺城的世子之争，许都的朝堂清洗，汉室与曹魏的权力博弈，这些尔虞我诈、你死我活的党争，他半步都不想踏进去。

    这就像两派公子争着承袭家业，他作为淮南防区的主将，最忌讳的就是站队押注。无论哪一派赢了，他只要站错了，就万劫不复；就算站对了，日后也难免被当成弃子。他唯一能做的，就是守好自己的一亩三分地，把淮南的防务、屯田、民生都打理好，让曹操挑不出半分错处，也让淮南的百姓能有一口安稳饭吃。这才是他在这乱世里，唯一的安身立命之本。

    他能守住的，只有脚下的淮南千里疆土，只有治下的百万百姓安宁。

    接下来的数日，邺城的诏令一封接一封地送到合肥，先是命各州郡上表朝贺皇后册立，再是命淮南前线抽调部分兵马，前往许都护卫皇后銮驾，最后更是曹丕亲自写来私信，邀他借朝贺之机回邺城议事，信中不仅许以高官厚禄，更隐晦承诺，他日若登大位，必以他为三公，永镇淮南。

    蒋欲川只按规矩上了一封朝贺奏表，言辞恭谨合度，却无半分攀附之意。其余的诏令，皆以“淮南前线紧要，东吴水师频频于濡须口异动，沿江斥候屡报吴军集结，末将不敢擅离防地”为由，一一婉拒。至于曹丕的私信，他看罢便和之前的数十封私信一起，锁进了案头的梨木匣里，未回一字。他心里清楚，世子之争到了最关键的时刻，此时哪怕回一个字，都会被当成站队的信号，他绝不能踏这半步浑水。

    与此同时，曹植的私信也送到了他的手中。信上的字迹潦草颓丧，满纸都是失意与绝望。曹植在信里写，曹操立曹节为后，曹丕借着监国理政的便利愈发权倾朝野，连相府的属官都纷纷倒向曹丕，他在邺城处处受掣肘，连府中相熟的门客都被曹丕借故处置了，字字句句都盼着他能念在当年铜雀台同席饮酒的知己之谊，回邺城帮自己一把。

    蒋欲川看着信，指尖微微收紧，心底泛起一丝难以言说的惋惜。他与曹植有过知己之谊，当年在邺城铜雀台，他曾惊艳于曹植横溢的才思，也叹服过他落笔成诗的风骨。可他也清楚，曹植的性子，本就不是朝堂争斗的料子。他就像个才华横溢的书生，被硬生生推到了权力的角斗场里，空有一腔少年意气，却不懂步步为营的权谋。从当年兵败祁山、割须弃袍折了军中威望，到后来行事放纵、屡屡逾矩触怒魏王，他早已一步步丢掉了所有的筹码，如今的局面，早已无力回天。

    他最终还是提笔回了信，信中没有半句涉及世子之争，只温言劝他收敛锋芒，闭门读书，谨言慎行，避祸保身，绝口不提回邺城相助之事。乱世棋局，一步踏错，满盘皆输，他不能因为一己私谊，就把自己、把淮南的万千将士、百万百姓，都拖进这无底的党争漩涡里。知己之谊是私，淮南安稳是公，他拎得清，也守得住。

    信差带着回信策马往邺城去的那日，蒋欲川没有留在中军大帐，只叫上乐进，带了两名亲兵，沿着淮河沿岸的江防巡行。

    春日的淮河刚化了冻，河水泛着粼粼的波光，一路向东汇入长江。沿岸的堤坝是去年冬里刚加固过的，夯土坚实，每隔百步便立着一座烽燧，守燧的兵士见他过来，齐齐躬身行礼，军纪肃然，无半分懈怠。再往南走，便是连片的芦苇荡，新抽的芦芽顶着嫩黄的尖儿，在春风里轻轻晃荡，风过处，万顷芦苇微微漾开，像一片翻涌的绿浪，簌簌的声响盖过了远处的马蹄声，倒生出几分乱世里难得的安宁。

    蒋欲川勒住马缰，翻身下马，踩着河畔的软土走到芦苇荡边。春风卷着水汽扑面而来，拂动他的衣袍，也吹得芦苇荡层层叠叠地漾开，像极了邺城那座翻涌不休的权力漩涡。

    乐进跟着他下了马，站在他身侧，看着他望着芦苇荡出神的模样，沉默了片刻，还是忍不住开口：“将军，临淄侯这封信，您当真就只回了几句劝勉的话？当年铜雀台一聚，您与他也算知