仓库的一间厂房。

    仅将现场封存保护。

    便可察觉此处曾经历仓促整理。

    地面散落着诸多疑似废稿的纸张。

    缓缓展开。

    面色骤变。

    赫然是蒸汽机的构造图。

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    错漏百出。

    结构也愈加接近真实。

    “殿下，怎么了？”

    李文忠望着朱涛的神色，小心翼翼地开口。

    “蒸汽机……”

    “已经外泄了。”

    朱涛紧咬牙关，低声说道。

    “怎么会这样？”

    于春生惊呼一声。

    “之前那几名为窃取蒸汽机而潜入的扶桑细作，不是全都被擒住了吗？”

    朱涛眉头紧锁。

    “或许。”

    “足利义家从一开始就没指望那些人真能把完整的蒸汽机带回扶桑。”

    “那几名细作，恐怕只是掩人耳目的棋子。”

    “蒸汽机的整体形制与部分结构。”

    “很可能就是在那几名扶桑奸细看似穷途末路之际。”

    “被暗中潜伏的画师悄然临摹带走。”

    “只不过因时间仓促。”

    “画师未能记录全部构造细节。”

    “这足利义元表面谦卑示弱。”

    “实则是在为窃取我大明技术后的研习争取喘息之机。”

    “未曾料到。”

    “此人竟如此深藏不露。”

    “所幸。”

    “他已命丧黄泉。”

    “二爷，眼下我们该如何应对？”

    于春生语气迟疑，脚步踟蹰。

    蒸汽机核心技术泄露，责任显然落在锦衣卫头上。

    呼！

    朱涛深深吐出一口气。

    “传令李战东。”

    “即刻率领舰队沿大陆架向北追击。”

    “那处水师基地规模有限。”

    “扶桑战船数量不会太多。”

    “只要我们能截获这些扶桑残党。”

    “短期内，蒸汽机之术便不至于广为人知。”

    “南方、西方皆属我大明疆域。”

    “东方则是浩瀚无垠的汪洋。”

    “这三个方向，皆是死路一条。”

    “三野奉太郎必定挟残部向北逃窜。”

    “此外。”

    “春生，你也联络邝广元。”

    “将北江省以北各部族区域的锦衣卫力量尽数调动。”

    “一旦发现扶桑余孽登陆踪迹。”

    “立刻上报。”

    “我大明之物。”

    “绝不能容这些扶桑贼寇轻易盗走。”

    “喏！”

    于春生领命，迅速退下安排。

    “殿下负重。”

    “那我们……”

    李文忠看向朱涛，话到嘴边却欲言又止。

    “你们随孤返回大明。”

    “前往北江省。”

    “立即调集军队，全面控制北部各部族的沿海地带。”

    “此前是孤思虑不周。”

    “即便没有不冻良港又如何？”

    “那漫长的海岸线，依旧对孤至关重要。”

    朱涛自虾夷岛班师回朝，偕同李文忠返抵大明。

    在北江省征调十万大军，直扑北方诸部族辖地。

    极北之地，苦寒难耐。

    但领土扩张至北江省后便止步不前。

    大明幅员辽阔，暂无需觊觎那等荒僻之地的资源。

    也不适宜设立府县治理。

    迫使诸部口头归顺，便就此作罢。

    竟为三野奉太郎等扶桑残党留下一线生机。

    朱涛与李文忠率大军挺进北境。

    面对大明神武大炮，毫无抗衡之力。

    多数望风而逃，或跪地请降。

    然其攻势对明军几无威胁。

    而是在此设立都司，施行羁縻之政。

    由大明水师陆续筹建若干小型水师基地。

    主要目的，是为李战东率舰队北上追剿三野奉太郎提供后勤支援。