朱由检的脸色苍白如纸。

    李自成的军队看似乌合之众，毫无章法，可其战力之强，竟远超当世大明边军。推进速度之快，令人咋舌。转眼之间，已兵临城下。

    城中兵力空虚，朱由检只能一面下令死守，一面飞书四方求援，严令各地驻军即刻停战，火速勤王。

    这道消息，也传到了北部边关的袁崇焕耳中。

    他当即下令中止北伐军事行动，召集将领商议分兵回援京师之事。

    毕竟，此时金国已然元气大伤，相较之下，保住大明都城显然更为紧迫。

    “大帅。”

    “将在外，君命有所不受。”

    “战机瞬息万变，错过便不再来。”

    ，！

    “此次若放走灭金良机，日后恐难再遇。”

    “末将以为，京师虽兵少，但皆为精锐，又有卢象升这般久经沙场的老将坐镇，短期内应能坚守。”

    “不如先一鼓作气灭了金国，再集结主力回援。”

    “如此，对陛下而言才是真正的支援。”

    祖大寿站出来，反对袁崇焕退兵回防的决策。

    在他看来，燕京城防坚固，绝非轻易可破。

    事实上，袁崇焕心中亦有此念。

    但他所虑更深。

    “唉！”

    “祖老弟，你说的这些，我又岂会不知？”

    “可别忘了”

    “陛下身边还有个魏忠贤。”

    “那阉人一向与我等势同水火。”

    “若此刻抗旨不遵，他必会在皇帝面前进谗构陷。”

    “届时局面失控，后果不堪设想。”

    “我们几人丧命无妨。”

    “可若因此让皇太极寻到反扑之机”

    “那便是万死难辞其咎！”

    “所以，这一赌，我们输不起。”

    “现在回援京师，至少立于不败之地。”

    袁崇焕一番话出口，祖大寿顿时怒火中烧。

    “这群阉狗！”

    “没胆的奴才！”

    “只顾自己私利！”

    “他们早晚不得好死！”

    祖大寿破口大骂，愤懑至极。

    袁崇焕只是摇头，未再多言。

    “祖兄。”

    “你便留守边关。”

    “燕京要救。”

    “边防也不能失。”

    “明白！”

    祖大寿啪地敬了个军礼，铿锵回应。

    “大帅放心。”

    “只要末将尚有一口气在。”

    “金兵无法越过边塞。”

    “有兄长此言，本帅便无忧了。”

    袁崇焕微微颔首。

    “其余诸将——”

    “随本帅即刻出征！”

    “火速回援燕京！”

    “陛下。”

    “叛军围城，已七日矣。”

    “国库存粮，所剩无几。”

    卢象升望着朱由检，神色沉痛。

    朱由检目光空茫，满是绝望。

    “援军还有多远？”

    卢象升默然片刻，低声启奏：

    “陛下祖大寿战死于边关。”

    “袁崇焕又分兵半数赴援。”

    “如今前来勤王之师，仅余五万。”

    “且”

    “粮草亦极匮乏。”

    朱由检仰望苍天，久久不语。

    “罢了。”

    “朕再去恳求他们。”

    “但愿能再拨些粮饷与士卒。”

    “报——！”

    一声急促传令声划破寂静。

    一名斥候飞奔而至。

    “陛下！卢将军！”

    “叛军再度攻城了！”

    朱由检牙关紧咬。

    “守！”

    “给朕死守！”

    “凡能动者，皆上城墙！”

    “多撑一时。”

    “大明便多一线生机！”

    “朕——与尔等同生共死！”

    轰！轰！轰！

    燕京城头，炮火连天。

    轰隆——！

    巨响震彻天地，西城门轰然坍塌。

    大批叛军蜂拥而入，直扑城中腹地。

    他们并未直取皇宫，反而冲向那些权贵府邸——那些曾拒绝捐资助饷的世家大族之家。

    对着深宅高墙后的金银财宝，发起猛烈冲击。

    直到此刻，这些平日锦衣玉食之人方才惊觉：