叶相思回了芙蓉园，开始洗漱更衣，由着两个小婢女帮她装扮，忙活了小半天，她从头到尾都焕然一新。

    战琴心拉着四小姐来芙蓉园找叶相思，正好见到上了妆、认真打扮过的叶相思，两人忍不住围着她看了又看。

    叶相思平日里衣着随意，今日难得穿了淡紫的绣花罗裙，藕色小衫，外头披着玉色流光锦的大袖衫，显得整个人越发飘逸灵动，相貌又生得画中仙一般，眸若秋水，朱唇绮丽，叫人看了就移不开眼。

    四小姐战文瑶小声惊叹道：“我左瞧瞧我右瞧瞧，这样好看的叶姑娘，竟让我们先瞧着了！”

    战琴心笑着说：“叶姐姐生了这样一张脸，何愁拿不下九叔？”

    战家小辈平日是不敢拿九叔逗趣的，可今儿见到精心装扮过的叶相思，真心觉得只要叶相思看上了谁，就没有拿不下的，哪怕是她们家眼高于顶的九叔。

    “那就承蒙两位吉言了。”

    叶相思连两人的打趣都笑纳了，眼看是时候出门了，几人结伴往前堂走。

    正好这时候梁氏和宋莺莺也到了堂前，沈老夫人近些年已经不大出门走动，各家席面乃至宫宴都是让儿媳轮流去。

    这次正好轮到了梁氏带着家中小辈进宫赴宴。

    梁氏听说叶相思是刘贵妃亲自点名邀请的，又看她打扮的光彩照人，姿容比国公府的千金小姐更出挑，正打了个照面就忍不住说她：“贵妃生辰，你打扮成这样做什么？难不成还想喧宾夺主？”

    战琴心听不下去了，“叶姑娘的衣着打扮还没二伯母和莺莺隆重，人天生丽质难自弃，有什么办法？”

    “你就这么跟长辈说话的？”

    梁氏摆出了长辈的架子说教小辈，要拿辈分压人。

    叶相思抬手轻轻搭在战琴心胳膊上，上前半步，笑着反问道：“梁夫人是说贵妃年老色衰，随便一个年轻些的姑娘稍微打扮打扮，就能在宫宴上喧宾夺主了？”

    梁氏的脸一下子就僵住了。

    刘贵妃宠冠六宫多年，连带着辰王都子凭母贵格外得皇帝看重，但绝色美人更怕色衰爱弛，刘贵妃是梳头的时候看见一根白发都要大发脾气的暴脾气，若是今日这话传到她耳朵里那还得了？

    “年老色衰这话是你说的，可不是母亲说的！母亲只是好意提醒你罢了。”

    宋莺莺立刻开口辩解。

    梁氏连连点头，“叶姑娘饭可以乱吃，话可不能乱说。”

    宋莺莺紧接着又说：“毕竟叶姐姐你刚刚昭告众人，你要嫁的人是九叔，还打扮得这么花枝招展进宫赴宴，若是不小心被辰王看中，那你岂不是要为了攀龙附凤，背弃九叔？”

    “人得多倒霉才会被辰王看中？”叶相思一本正经地说：“小姑娘家家的，不要乌鸦嘴。”

    宋莺莺还想说什么，被梁夫人拉住了。

    梁氏低声道：“叶相思伶牙俐齿，莫要再跟她浪费口舌，小心误了赴宴的时辰。”

    宋莺莺那天挨了三棍，臀部的伤已经好得差不多了，但一看到叶相思就觉得臀部还是火辣辣的疼，她看了叶相思一眼，暗暗躲到梁夫人身后。

    梁夫人故作镇定道：“都准备好了，你们随我进宫便是。”

    一行人分乘两辆马车出门，梁夫人和宋莺莺一辆，叶相思和战文瑶、战琴心一辆，婢女各自随同。

    四小姐坐在叶相思左边，五小姐坐在她右边，两人很快就把刚才的插曲忘到了脑后有，一路上叽叽喳喳地跟叶相思说了好些话。

    战文瑶和战琴心都对辰王无意，反倒是梁夫人想给宋莺莺找个好夫家，所以对这次的贵妃生辰很是上心。

    叶相思其实觉得这事有些奇怪，宋莺莺对战丰羽的心思那么明显，梁夫人要是真把人当成亲生女儿疼，不会不清楚女儿家的心意，可她还是要让宋莺莺去争辰王妃之位，着实有些复杂。

    不过她懒得管梁氏母女到底是怎么打算的，今日宫宴最要紧的保全阿姐。

    宫宴在傍晚，叶相思一行人到宫门口的时候，前头已经停满了各家马车。

    各家夫人贵女下了马车，陆续入宫，梁氏带着宋莺莺在前头跟熟识的贵妇人攀谈，叶相思跟在后头，听战琴心跟她说这家的奇闻那家的逸事，也挺有意思的。

    入了席间，各自落座，宫人内侍们来来去去摆放瓜果鲜花。

    天边晚霞似火，席间美人云集。

    众人在席间坐了许久，皇亲贵胄们一一到齐，太子和太子妃都入座等了许久，盛装打扮的刘贵妃才跟皇帝一起姗姗来迟。

    叶相思随众人一同起身向皇帝和贵妃行礼，抬头瞄了一眼，只见帝王已经明显露出老态，身旁美人娇艳，肤如凝脂，全然看不出已经四十岁。

    皇帝笑着让人不必拘礼，都平身落座。

    众人这才再次落座。

    眼看着开宴了，贵妃的亲儿子却还没来，