两人走走停停，看上去十分的悠闲，不知不觉便走到了阿吉的杂货铺门前。

    “两位客官，您要点什么？”

    阿吉满面笑容地招呼，李源摘下斗笠，对着他露出了灿烂的笑容，“阿吉，是我。”

    “大哥？”

    阿吉惊喜地叫道，“我还以为你忘了呢，快进来坐。”

    他拉着李源往后院让，又看向了莫先生，“这位是？”

    “这是莫先生。”

    “先生好，快进来喝茶。”阿吉笑容憨厚。

    两人走进后院，院子并不大，堆着些杂物，晾着几件衣服，看起来一切正常。

    “大哥，我们可是有一年未见面了。”阿吉神情激动，眼眶都红了，“这次可一定要留下来吃了饭再走。”

    几人坐在院中的石凳上，莫先生接过粗陶茶碗，神识却已悄然笼罩了整个院落。

    “好，那就尝尝你的手艺了。”李源爽朗地笑着，看着忙前忙后的阿吉，随意地问道，“最近铺子里生意如何？没人找你的麻烦吧？”

    这个杂货铺并不靠油盐酱醋挣钱，主要还是靠收购山货，做的都是熟客的生意，利润可观。

    “生意还好。”阿吉一边在角落里的小灶旁忙碌，一边回答，“有几个地痞无赖来找麻烦，不过都有坊正帮着处理了。”

    杂货铺立足之初，李源就拿钱让阿吉去打点过坊正，加上做的也不是什么大生意，因此对方也颇为照顾。

    很快，简单的饭菜上桌了，一碟子酱肉，一碟炒青菜，一盆蛋花汤，还有一小壶浊酒，说不上丰盛，但胜在家常味十足。

    阿吉殷勤地给两人倒酒布菜。

    “莫先生，粗茶淡饭的，您别嫌弃。”阿吉端起酒杯，眼圈又红了，“我敬大哥一杯，没有大哥，就没有我阿吉的今天。”

    李源笑着与他碰杯，将杯中酒一饮而尽，酒是普通的浊酒，并无异样，饭菜也无任何的问题。

    席间，三人有说有笑，聊着些闲话家常，气氛轻松闲适。

    眼见得酒至半酣，阿吉长叹了一口气，欲言又止。

    “可是有什么为难之事？不妨说出来，看我能不能帮上忙。”李源笑道。

    “大哥，你还记得五年前的冬天，有一次我们好容易讨了几个饼子，却被毛霸王他们给抢了的事情么？”

    李源挑了挑眉，不知道他为何突然提起了此事，“自然是记得的，当时我们还被打了一顿，又疼又饿，差点没命。”

    “是呀，要不是阿花见我们可怜，偷偷塞给我们一个饼子，只怕就熬不过去了。”

    当年两人栖息在一个破庙里头，阿花是附近一名学刺绣的小女孩，经常看见两人，对他们很是同情。

    “许多年未见阿花姐姐了，也不知她如今如何了？”李源也唏嘘不已。

    “我前些日子在街上遇见了她，如今过得很不好，她那遭天杀的后爹欠了赌债，竟把她卖到倚红楼去了……”

    阿吉满眼的悲愤，“大哥，我知道你本事大，能不能先借我点钱，我去将她赎出来……”

    倚红楼？

    李源与莫先生交换了眼色，难怪这院子里一切正常，原来在倚红楼那儿等着他呢。

    “竟有此事？”李源气愤地拍了一下桌子，“阿花姑娘对我们有恩，自当相助，只是我身上银钱也不多……”

    说着一脸为难的看向了莫先生，“还请先生先帮我垫一垫，回去以后我再还您。”

    莫先生一笑，“救人要紧，走，我们先过去看一看情况吧。”

    “太好了，大哥，莫先生，”阿吉蹭地一下站起来，“我们这就去……”

    三人离了杂货铺，朝着平康坊的方向行去。

    街市上，热闹如昔，然而，在看不见的阴影之中，无数道目光正悄然关注着。

    倚红楼坐落在平康坊的东头，与那些雕梁画栋的高级青楼相比，显得寒酸了一些，门楼不大，灯笼也旧了，透着一股廉价的脂粉气。

    这里来往的客人多是些贩夫走卒，寻的是一夕之欢，图的也是价格实惠。

    阿吉脚步匆匆，来到门口就径直闯了进去，大厅里光线暧昧，几个打扮艳俗的女子懒洋洋地倚在栏杆边，见有客来，立刻热情地挥袖招呼，一时莺声燕语，好不热闹。

    一名涂着厚厚脂粉的老鸨扭着腰肢迎上来，未语先笑：“哎哟，几位贵客可面生得紧，是第一次来吧？喜欢什么样的姑娘……”

    “我们找阿花，就是小怜。”阿吉出声打断了她，语气紧张，“我要替她赎身。”

    “赎身？”

    老鸨子的笑容一僵，上下打量着几人，见几人穿着寒酸，眼底有些不屑，“小怜可是我们这儿的红人，这赎金可是不便宜呢……”

    “你只说多少钱就是了。”阿吉挥手亮出一张银票。

    老鸨子