“旁门左道？”

    王承恩摇摇头，答道：“大明开国三百年来，本督认为，《天工开物》乃是大明永乐大典之下第一经典巨著，尚且在《本草纲目》之上！比之那些老夫们天天研究的四书五经有用得多了！”

    额……

    杨廷麟与宋应星两个人同时脸色一黑！

    杨廷麟不悦道：“督师大人，你这是舍本逐末，大逆不道！四书五经流传三千年，乃是治国安邦的不二法门，便是长庚兄也不敢说，自己的《天工开物》在四书五经之上！”

    宋应星苦笑道：“老夫如果这样的话说出口，只怕会被朝野同仁们用唾沫星子喷死……”

    王承恩笑道：“好了，好了，是本督失言了，不过，宋老先生也不用谦虚，天工开物在我眼里就是一部奇书，四书五经只用来治理国家的不假，可是国家是什么？还不是天下苍生合在一起来的？一部《天工开物》，一部《农政全书》，都是关系社稷民生的宝典，若是天下百姓，连肚子都填不饱，饿殍遍地，哪里还有什么国家？”

    杨廷麟松了一口气，低声道：“督师大人，您如今已经是朝堂重臣了，这样的惊世骇俗之语，千万不要公之于众，否则，引起御史言官群起而攻之，便是你再得皇上宠信，也难以全身而退！建斗公身负经天纬地之才又如何？就是因为太过刚正，不懂得处世之道，最后被奸佞小人害死啊……”

    王承恩缓缓点头，答道：“先生说的是，本督受教了；长庚公，您对矿物方面颇有研究，本督有一个问题，想要请教……”

    宋应星连忙答道：“精通谈不上，但凡老朽知道的，必定知无不言。”

    王承恩沉吟道：“长庚公，可曾了解绿矾油？大明何处才有这个东西？您可知道如何制作？”

    宋应星一皱眉，缓缓说道：“绿矾油，老朽的天工开物之中倒是记载着制作之法，一般都是道士炼丹时才会出现，寻常哪里有人买卖绿矾油？这东西于人有剧毒，腐蚀性极强，督师大人怎么会问起这个？”

    王承恩答道：“这东西对本督来说有大用，只是，本督却不得制作之法，如果可以的话，还请长庚公能够为我制作一些出来。”

    宋应星愕然道：“大人要用这绿矾油做什么？老朽还真的不知道这绿矾油到底能用来做什么呢……”

    王承恩笑道：“长庚公，这绿矾油是我用来制作烈性火药所必备的东西，火药自从出现以来，到现在已经数百年了，但是威力一直难以提升，而战场之上决胜，急需更加烈性的火药才行……”

    “火药？”

    宋应星慨然道：“督师大人，凡制作火药，阳者为硫，阴者为硝，碳处其中，调和阴阳，若要提升火药威力，老朽以为，只需要提取更干净的硫与硝就可以了，而天工开物，就记载着提取高纯度硫和硝的方法。”

    “长庚公，”

    王承恩摇头道：“如果仅仅是改进黑火药，本督有的是办法，本督要做的不是改进黑火药，而是——创造出一种新的火药，而且不光是创造火药，绿矾油对于农事手工等方面也有巨大的帮助，只是，我们还没有发现罢了……”

    “创造威力更大的火药？”

    其他三个人都瞪大了眼睛看向王承恩！

    宋应星苦笑道：“这、这怎么可能？黑火药的威力就已经够恐怖的了，如果还有比火药更加恐怖的，那当真是不敢想象，甚至黑火药都是炼丹的道士无意间发现的，想要造新的？怎么造？从哪里着手？根本就没有任何头绪，不光是您我，放眼整个世界，只怕也没有人知晓……”

    “事在人为，”

    王承恩笑道：“长庚公，只要您能够给本督提供足够多的绿矾油，本督相信在一两年内，就可以研究出更新的火药！”

    “不就是绿矾油吗？”

    宋应星慨然道：“老朽虽然没有亲自动手炼过，但是亲眼见识过别人成功炼制过，倒也不是很复杂，只要有人有钱，有原料，老朽自信很快就可以造出来！”

    “人不是问题，”

    王承恩笑道：“我打算让长庚公在南镇抚司任镇抚使，南镇抚司的锦衣卫、工匠，全部交给长庚公，至于银子，前段时间朝廷直接给南镇抚司拨付了三十万两银子，现在还多的是呢，你敞开了花，银子不够，本督随时给你们调拨，只是原料，就得你们自己找了，本督实在没有那个精力……”

    王承恩心里想的很清楚，火药归根结底就是化学，而化学功业的开端，最重要的就是硫酸和硝酸。

    硝酸怎么来的？用浓硫酸氧化来的的，浓硫酸怎么来的？稀硫酸蒸馏来的，稀硫酸怎么来的？

    稀硫酸就是这个绿矾油啊……

    只要掌握了绿矾油大规模生产的办法，那接下来浓硫酸、硝酸、浓硝酸甚至各种火药就都水到渠成了，起码不会有太大的阻碍！

    甚至硫酸与硝酸还是各种化肥的基础啊，一旦大规模生产铺开，我