更深露重，万籁俱寂，却无一人成眠。三位汉家女子拭去泪痕，渐渐平复了心绪，将满腹辛酸娓娓道来。

    “我们虽来自不同村落，倒也相隔不远。”自称方二娘的女子苍白的嘴唇微微颤抖，话音里犹带着三分哽咽，却比另二人更显镇定。

    她眸光忽而飘向锅中翻腾的沸水，眼底倏地掠过一抹惊悸之色，“原本一同被掳掠的女子，不止三人……”话音至此，竟似被那蒸腾的热气灼伤般戛然而止，只余下微微颤抖的指尖泄露着未尽之言。

    李承桢心中早有预料，目光不自觉地掠过羌渠人腰间悬挂的骨刀。那些不见了的女子，怕是早已化作羌渠人腹中之物

    “今日得蒙两位恩公搭救，此恩此德，便是结草衔环也难报万一。”方二娘——正是方才险些遭辱的女子——领着其余二人盈盈下拜。

    她眼角犹带泪痕，却已显出几分沉稳气度。正是她急中生智，教同伴们以污泥涂面，将容颜尽数遮掩，有多埋汰整多埋汰。此刻那张斑驳的脸上，唯有一双明眸灼灼如星。

    此刻，她已然成为了三人的核心代言人。

    谁说“长得丑”就不会被□□，先不说“丑”由谁定义，禽兽的道德价值观可不能用人的一套来衡量。

    总有人天真地以为“相貌平庸”就能避开兽行，却不知施暴者眼中的猎物从来不分美丑。当兽性撕开道德的约束时，那些评判外貌的世俗标准不过是个可笑的笑话。

    在扭曲的欲望面前，任何活生生的血肉都只是可供践踏的玩物……也不一定，有时候排气口也可能惨遭蹂躏。

    “顺妞……”大牛粗糙的手指无意识地摩挲着弯刀上的血痂，目光扫过那几个瑟瑟发抖的身影，“咱……不能撂下她们不管呐。”话尾的颤音暴露了他未说出口的顾虑——干粮、追兵、前路的凶险。

    话他说得斩钉截铁，却仍不忘先瞥向李承桢的神色。说来也怪，这膀大腰圆的汉子，不知何时竟将瘦削如竹的李承桢当作了主心骨，一举一动都要先探她的意思。

    “自然，”李承桢沉吟片刻，点了点头，“人还是要送回去的，万一在路上又被羌渠人掳走，我们可就白忙活了。”她目光炯炯地看着三人，火光在她瞳孔中跳跃，显得格外明亮，“不过在此之前，还有一事要做。”

    三名汉人女子坐在地上，神色依旧惊恐不安。方二娘紧紧抓住衣袖，她的衣服是从羌渠人身上剥下来的，虽然带着难闻的气味，但至少还算保暖。

    闻言，她抬起头，望着李承桢，眼中带着一丝迷茫和不安。

    “恩公，”方二娘的嗓音细若蚊呐，一触即碎。她枯瘦的手指死死绞着粗糙的衣料，指节因用力而发白，仿佛抓着最后一根救命稻草。喉头滚动了几下，才挤出后半句：“有何吩咐？”

    李承桢环顾四周，地上全是羌渠人的尸体，她的眼神冰冷而坚定，仿佛这些尸体只是完成任务的工具。

    “割下首级。”李承桢的话音似三九檐下冰棱，清冷透骨。那平淡的语调，倒像是在吩咐明日收割庄稼般寻常。

    话音未落，方二娘身后两名女子顿时面如土色，踉跄着连退数步。其中年幼的那个更是双腿一软，险些跌坐在地——她们死死攥住彼此衣袖的指节都泛了白，眸中映着篝火，却只余一片惊惶的寒光。

    “这、这如何使得……”那年长一些的女子结结巴巴地说道，瘦弱的肩膀剧烈颤抖着，嗓音里浸透了泪水的咸涩，“请，请恩公莫要为难我等。”她们不过是手无缚鸡之力的女子，杀鸡已经是她们的极限，杀人……杀尸体，她们不敢。

    李承桢眸光如刃，缓缓掠过三人面庞。“大郕律令载明——凡斩羌渠首级者，匹夫可领赏银五两，行伍之士加倍。”只要割下羌渠人的人头，就可领取一笔赏银。

    方二娘倏然抬首，恰见月光为李承桢瘦削的轮廓镀上一层寒霜。这双眼睛——她心头猛然一颤——与方才温言安抚她们时判若两人，此刻竟似两泓深不见底的寒潭。

    待“赏银”二字入耳，她眼底的惧色渐渐沉淀，化作一片复杂的暗涌，连攥着衣角的指节都不自觉地松了几分。

    “恩公此言……当真？”方二娘嗓音里带着细碎的颤音，像是秋叶拂过刀刃。她眼底燃起一簇希冀的火苗，却又被谨慎压得忽明忽暗。

    不待李承桢作答，大牛已按捺不住抢道：“千真万确！”他蒲扇般的大手在空中划出银锭形状，“拎着这些腌臜货的脑袋往衙门一送，白花花的银子就到手啦！”那洪亮嗓门惊起林间宿鸟，扑棱棱掠过血色未干的战场。

    那几两碎银自然填不平她们□□和心灵的创伤，可在这吃人的世道里，连痛楚都能称斤论两——既然横竖都要带着伤疤活下去，能攥住一点实在的补偿，总好过两手空空地咀嚼苦难。

    方二娘三人心中依旧忐忑不安，但隐约已经有些蠢蠢欲动。她们虽然渴望那笔赏银，但方二娘还是保持着谨慎：“可，这赏银应当归属二位，我等不能……