正如李承桢所料，三个时辰前，南城门附近的阴影里，两名匡胥残部正屏息凝神地窥视着出城的人。

    余党甲眯起浑浊的双眼，嘴角不自觉地扬起一抹玩味的弧度。他剥开一颗咸香花生扔进嘴里，目光却紧紧追随着李承桢三人的一举一动。

    在这日复一日的枯燥盯梢中，能撞见这样一出好戏，倒像是老天赏给他的乐子——横竖上头只说要盯紧，又没说不准看戏。

    ?“?甲哥，你眼珠子都快黏在那三人身上了，莫不是瞧见相好的了？”余党乙用刀鞘不耐烦地戳了戳同伴的后腰，声音里裹着浓重的倦意。

    他斜倚在斑驳的城墙根下，后脑勺抵着冰凉的石砖，连日曝晒让他的脸皮泛起一层油腻的暗红。

    城门口贩夫走卒的喧闹声混着牲畜的腥臊味，这差事当真比蹲大狱还磨人——至少牢里还能躺着数虱子。

    余党甲从怀里摸出半块发硬的馍馍，慢条斯理地掰着碎屑往嘴里送，眯起的眼角挤出几道风霜刻就的皱纹。?“急什么？”他含混不清地嘟囔着，馍渣子卡在杂乱的胡须上，?“咱们这差事啊，讲究的就是个‘守''''字。”盯梢他不是盯着了吗？不算偷懒。

    上班不摸鱼，就是做坏了规矩。

    他指了指李承桢三人，雀跃地说道：“你看，那个道士带着两个怪模怪样的……人？真是稀奇得很。”沾着馍渣的手指在衣襟上蹭了蹭，“这种热闹，可不是天天都能看到的。”

    余党乙也顺着他的目光看了过去，只见李承桢拉着猪车，“清朝僵尸”大牛跟在身侧，还有一个趟板车上，三人显得格外引人注目。

    余党乙看着余党甲不求上进的模样，忍不住啧了一声，语气中带着一丝怨气：“甲哥，你真是有闲心。咱在这里守了这么久，也不知道还要守到什么时候。”

    他泄愤似的踹飞脚边碎石，“跟着头儿走的兄弟，如今怕是已经在羌渠过上大口喝酒、大口吃肉的日子了。”喉结剧烈滚动着，仿佛已经闻到烤羊油滴在火炭上的焦香，“女人随便玩，剩你我兄弟还在这里清汤寡水的。”

    嘴上怨着，眼睛却很诚实，有热闹不看王八蛋！古语有云，看热闹是华夏人的天性。

    余党甲喉头滚动了一下，浑浊的眼底闪过一丝晦暗的光。

    他粗糙的手掌重重拍在同伴肩上，力道大得激起一阵浮尘。?“兄弟……”他嗓音沙哑，像是砂纸磨过粗陶，?“你当老子不想去羌渠快活？”

    突然压低声音凑近，带着隔夜馍味的呼吸喷在乙耳畔：“但头儿让我们守在这里，定然有他的道理。咱们只要尽职尽责，说不定钓上大鱼立了功……”

    余党甲拍了拍对方的肩膀，语重心长道：?“年轻人最忌心浮气躁。你现在正是打基础的时候，多沉淀沉淀。”上头的指令他们不能违背，他怕余党乙受不住提桶跑路，让他一个人背锅，只能先画大饼安抚安抚。

    余党乙听了，心中虽然还有不甘，但也知道余党甲说得有道理。他叹了口气，无奈地说道：“也只能这样了。”余党甲的话让他暂时歇了提桶跑路的心。

    余党甲瞥见他这副模样，悬着的心才算落回肚里——今天这尊菩萨，又暂时稳在庙里了。

    却不知他们的任务注定无法完成——当李承桢三人抵达同柏城时，紧绷的神经第一次得以松弛，连拂过城垛的风都带着久违的安宁。

    在同柏城，匡胥的势力虽未彻底隔绝，却也再难肆意渗透。羌渠人如影随形的追杀终于在此止步，那些蛰伏于草丛之中、随时可能暴起发难的致命威胁，也随着城垣的临近而渐渐淡去。

    然而，他们囊中仅剩的银钱已所剩无几。这支队伍的资金来源本就捉襟见肘——周钰几乎倾尽随身积蓄，大牛以粮食入股，李承桢则以一身技艺作本。

    即便他们已经退而求其次，买不起马，也买不了牛，买不到骡子，沦落到用一头猪来拉车，一路上也耗费了不少。

    幸而大夫仔细诊察后，确认周钰的伤势已无大碍。这多亏了他随身携带的那枚?“灵丹”——药效之神奇，连见多识广的老郎中都啧啧称奇。

    药力早已在体内化开，不仅止住了内出血，更将断裂的经脉温养得七七八八。如今伤口处新肉萌生，竟比寻常伤患痊愈得快上数倍。

    老大夫沉吟片刻，只提笔开了几味温和的调理方子。他将药方递给李承桢时，枯瘦的手指在泛黄的纸上点了点：?“外伤易愈，内损难平。这骨头上的伤……”说着摇了摇头，?“急不得，非得静养百日不可。”

    窗外的阳光斜照在药柜上，映得那些青瓷药罐泛着幽幽的光，仿佛在无声地诉说着?“伤筋动骨一百天”的古训。

    这段时日里，周钰只需做好三件事：按时服药、安心静卧、将养精神。李承桢思忖再三，提议在城郊赁一处清净小院。如此既能避开市井喧嚣，又方便日日煎药。

    李承桢捧着药碗走进内室，氤氲的药气在碗沿打着旋。她将