初用时扎手的毛刺早已磨平，如今用得顺手，反倒生出几分懒得更换的难舍……

    可侄儿的话也不无道理，自家人用着终究更贴心。他暗自权衡，忽觉这手中的权力，竟比想象中更费思量。

    次日，晨光熹微，第一缕金辉刺破青灰色的雾霭，将丰延村外的官道镀上一层流动的金箔。

    燕七□□那匹高头大马鬃毛飞扬，碗口大的铁蹄在黄土官道上擂出连珠炮般的闷响，身后腾起的烟尘宛如一条翻滚的黄龙。

    他脊背的靛蓝劲装早已被汗水洇成深色，紧攥缰绳的指节泛着青白，下颚新冒的胡茬挂着细小的露珠。

    当县衙斑驳的朱漆大门撞入眼帘时，但见他猛勒丝缰，那马儿前蹄腾空人立而起，一声裂帛般的嘶鸣惊得檐下麻雀扑棱棱四散。

    燕七一个鹞子翻身跃下马鞍，骏马尚未立稳，他已箭步蹿上县衙石阶，直往正堂而去，似有要事禀告。

    “县尉大人！出祸事了！丰延村西北方向幽谷处——”县尉衙署外骤然炸响一声惊雷般的呼喊，话音未落，燕七已撞开雕花门扇，单膝跪地时腰间横刀哐当砸在青石板上，“有叛军残党埋伏！”

    堂上正在批阅文书的县尉五指一紧，狼毫笔杆“咔嚓”断成两截。他霍然起身，玄色官服带翻了案头砚台，飞溅的墨汁如泼出一幅山水。“燕七，果有其事？”

    “不敢虚报！”燕七的眉眼浸在晨光照不到的暗处，肩背绷得如拉满的弓弦，整个人似一头蓄势待发的黑豹，连吐息都带着危险的颤意。

    三息死寂在衙署内漫开，连檐角铁马都屏住了呼吸。

    县尉垂下眼皮，不着痕迹地扫过厅堂，见偌大的衙署内只有两名持棍的衙役值守，眼中闪过一丝隐晦。

    电光火石间，他面容骤然扭曲，猛然拔刀出鞘，雪亮的刀锋直指燕七咽喉：“好个燕七！竟敢谋害朝廷命官！”刀光闪过时，那两名衙役竟也同时抽出了暗藏的锁链。

    却见燕七身形如鬼魅般侧移半步，刀尖擦着他颈侧划过，带起一缕飘飞的发丝。

    他右腿如铁鞭般横扫，“砰”地一声闷响，县尉绣着海崖纹的腰带应声断裂——这一脚正踹在那养尊处优的肚腩上，县尉整个人倒飞出去，官帽跌落时露出花白的发髻，佩刀“当啷啷”滚出丈远。

    “燕七！你这是要——”县尉眼中原本虚浮的惊愕扎了根，他挣扎着撑起身子，忽然瞥见门外鱼贯而入的皂隶。

    知县大人一袭苍绿官袍立在最前，门外晨光将燕七的影子投在粉壁上，竟如展翅的苍鹰。

    县尉眼前一亮，仿佛看到了救星，突然嘶声喊道：“大人！燕七意图……”

    “住口！”知县眼风如刀扫过，县尉喉间话语顿时碎成齑粉。那半截话头卡在喉间，咽不下吐不出，直憋得他面皮青白交加。

    燕七早已悄无声息地退至知县身后，此刻忽然一揖到地，声音恭敬却字字如钉：“大人明鉴，燕七区区小吏，岂敢有谋逆之心？”他缓缓直起身子，眼风如薄刃般掠过县尉，“究竟是谁包藏祸心，”话音恰到好处地一顿，“还望大人……明察秋毫。”

    县尉眼珠乱颤，目光在燕七森冷的目光与被缚巡检灰败的面容间来回游移。

    忽见他瞳孔骤缩，似是惊电劈开迷雾，整个人如遭雷殛般僵在原地，连指节都泛出死灰之色——原来那高坐明镜台的知县大人，早将这场戏码看得分明。

    他双膝一软跌坐在地，官帽歪斜露出散乱鬓发，活似被抽了骨血的皮影，连喉间嗬嗬的喘息都透着腐朽气息。

    李承桢曾想过返回县城，将此事上报县衙。

    但转念一想，一个小县城的军力本就捉襟见肘，面对这些经验老到、身经百战的老兵，只怕难以招架。

    再者，这支叛党队伍私运军粮，大摇大摆地占据山谷，如此明目张胆的行径，那县尉素日里巡防治安，当真对眼皮底下的阴私毫无觉察？

    如今被擒获的县尉，却已是匡胥留存于此处最后的势力。