这念头一起，他心底便涌起几分不服输的劲头。

    李承桢的目光也悄然掠过眼前三张生面孔。

    那对少年少女自不必说，衣着华贵，举手投足间尽显世家子弟的气度，连衣袖的褶皱都透着与生俱来的优雅。

    想来定是与周钰一般，都是出身显贵的世家子弟。周钰年纪轻轻就官至都指挥使，这两人想必也是来历不凡。

    最边上那个青年格外引人注目：阳光晒就的小麦肤色透着朝气，此刻虽规规矩矩站在周钰身侧，眼睛却亮得惊人。

    他直勾勾地盯着周钰看，那副欲言又止的模样，活像只见到主人回家，尾巴都快摇断了却还要强装镇定的忠犬。

    周钰见李承桢进来，便笑着引见：“这位是卫珵，这是婉宁，都是自家孩子。”

    周钰修长的手掌轻轻一引，继续介绍道：“这是孟小飞，现任侍卫军司马十将。”话音刚落，那青年已经利落地抱拳行礼，咧嘴一笑，露出整整齐齐的八颗白牙。

    周钰手臂轻抬，眼中泛起真挚的感激：“这位是李承桢道长，这位是大牛兄弟。若非二位及时相救，我这条命怕是已经交代了。”

    话到此处，饶是这位上过战场的都指挥使，仍心有余悸。

    周钰眼中的感激又换成了赞赏，接着说道：“更难得的是，二位不仅道法高强，还追回了被匡胥余党劫走的军粮，这可是立了大功啊！”

    二人早从周钰信中得知李承桢和大牛的事迹。

    婉宁眼中闪着光彩，竟学着江湖人抱拳行礼，声音清脆悦耳：“早就听闻二位侠义之名，今日一见果然不凡。李道长气度出尘，大牛兄弟英气逼人，当真是难得一见的豪杰。”

    大牛哪曾受过漂亮姑娘这般直白的夸奖，顿时耳根通红。他手不知往哪儿放，眼神不知该往哪儿瞟，“姑娘抬举了……我、我就是个粗人，出了把力气罢了……”

    这憨厚老实的模样，连卫珵也不由得嘴角微扬——比起京城里那些争功邀赏的，这般淳朴心性实在难得。

    “周大人言重了。”李承桢淡然摆手。救人性命对她而言不过举手之劳，远不及取人性命来得艰难。

    面对周钰的赞誉，她既不惶恐也不居功，只是话锋一转：“不过周大人的家眷来得比我掐算的还快些。既然人都到齐了，这场''''英雄救美''''的戏码也该落幕了。”

    周钰立刻会意李承桢的告别之意，笑容微敛。他双手交握沉吟片刻，终是开口道：“二位，实不相瞒，在下还有个不情之请——”他抬眼直视二人，“不知可否请二位随我同往京城一趟？”

    大牛一听就愣住了，眼睛瞪得溜圆。这戏不是都唱完了吗？他早就在心里盘算着回家团聚的事，连路线都规划得明明白白，怎么突然又要改道去京城？

    周钰注意到大牛不情愿的表情，略作思索后正色道：“二位，匡胥叛逃一事背后恐怕另有隐情。如今风声鹤唳，若你们贸然与亲人接触，不仅自身难保，更可能连累亲眷。”

    他语气诚恳地继续道：“不如先随我回京，待事情平息后再与家人团聚。至于二位的亲人，我会派侍卫军暗中寻访保护，总比你们独自行动要稳妥得多。”

    大牛不自觉地揪住衣角，求助般望向李承桢，眼中写满挣扎。他张了张嘴欲言又止，最后只是抿紧嘴唇，像个等大人做主的孩子。

    卫珵不动声色地观察着两人的互动。看似五大三粗的大牛，做决定时竟会不自觉地望向那清瘦道士。

    而李承桢虽身形单薄如竹，眉宇间那份从容气度，却莫名让人想要倚靠。

    李承桢朝大牛投去一个安抚的眼神，却不急着表态。她微微垂眸，在心中细细权衡着利弊。

    李承桢眉头微蹙。虽说匡胥叛逃与她们干系不大，但想到劫夺军粮背后可能牵扯的势力，她心下一沉——作为夺回军粮的人，自己和大牛怕是早就被人盯上了。

    “安定伍氏”的名号在她心头掠过，但直觉告诉她——这层层迷雾背后，恐怕还藏着更位高权重的人物。

    想到这里，她不得不承认周钰的顾虑确有道理。

    更何况，京城本就在她的行程之中，如今不过是顺序上发生了颠倒。

    要了解一个国家的命脉，没有比都城更合适的地方了。

    作为政治文化中心，这里汇聚着最权威的政令和最鲜活的风向，既能看清庙堂之高的决策，又能触摸江湖之远的脉动。这样的地利，对她接下来的谋划至关重要。

    屋内静得能听见茶水冷却的声音。

    婉宁指尖无意识地轻抚杯沿，却始终未饮。茶烟袅袅，在凝滞的空气中渐渐消散。

    她抬眼望去，众人神色各异，却都凝神等着道士开口。

    就在最后一缕茶烟将散未散时，李承桢清冷的声音蓦然响起：“大牛，周大人说得在理。”

    她唇角微扬，眼底却透着不容反驳的决断，“咱们，