不知那同柏城的镇衔司如今怎样了？换了新司理，该清爽多了吧。

    时光倒回提刑司抵达同柏城那天——

    重临镇衔司石阶前，李承桢突然停步。

    抬眼望去，那方“镇衔司”的匾额，依旧古朴却被擦得锃亮。

    门前人来人往，死了个低阶衔师的消息似乎没掀起半点波澜。

    只是当初那个在阶前踌躇的穷道士，如今虽仍是素袍布鞋，腰间洗得发白的布袋里，却静静躺着几道自画的符箓。

    李承桢并非独自前来，也非故地重游。

    她身后跟着提刑司一行人，领头的吕将校随她进入镇衔司，玄色披风卷着凛冽寒意，数名官兵随之鱼贯而入。

    官靴踏过青砖的脆响，如惊雷碾过前厅。

    原本嘈杂的议论声戛然而止，数十位衔师齐刷刷回头——有的茶盏悬在半空，有的符纸飘落指间，更有甚者，指间掐着的法诀都忘了数到哪一步。

    纪管事正执笔蘸墨，忽见李承桢踏入的刹那，这熟悉的一幕让他手中狼毫在账册上洇开一团墨渍。

    李承桢唇角扬起三分笑意：“纪管事，别来无恙。”

    “李、李道长？！”纪管事觉得自己是不是大白天见鬼了？明明……

    李承桢却没半点寒暄的意思，收了笑意：“朴司理可在？”语气平淡得像来讨杯茶，可身后官兵面容肃杀，显然不是来品茶论道的。

    纪管事心中惊疑不定，目光在李承桢平静的脸和官兵冷硬的刀鞘间来回游移，像是在确认对方是不是“傻”到去报官？

    毕竟这世道向来如此——朴司理执掌镇衔司，便是半个官；李承桢就算成了衔师，终究是草民。

    官欺民，民惟忍。

    就算告上官府，这世道比的也是盘根错节的官场关系。

    朴司理虽无正式官凭，却早把自家经营成了“县城婆罗门”——族中子侄遍布各处衙门，哪怕是最末流的小吏，碾死个平民也不过像掸去衣上灰尘。

    这般经营，岂是李承桢这种无根浮萍能撼动的？

    要是烈女邓玉娇生在这世道，别说能争得个“防卫过当”的公道，只怕那染血的剪刀还没擦干净，人就成了乱葬岗上的无名尸。

    可纪管事又何必、又哪敢包庇朴司理——在这些真官差面前耍花样，难道还想担个“妨害公务”的罪名？

    纪管事略一沉吟，便老老实实地指了路，“朴司理在内堂理事。”声线稳得没有一丝波动。

    这同柏城镇衔司内独有一方精巧院落，原是邻家铺面的地界，被朴司理使手段强占了来。

    别的司理哪有这般闲情，就他非要辟出这片园子，种些名贵花木装点门面。

    此刻朴司理正背着手欣赏新得的墨菊，指尖抚着那绒缎似的花瓣，喃喃道：“这品相倒是难得……”

    话没说完，忽觉后背一凉，转身正对上李承桢似笑非笑的目光——

    他猛地一抓，那株价值不菲的墨菊竟被他连花苞带梗揪了下来，乌紫的花汁漏了满手。

    “李、李……”他也和纪管事一样觉得大白天见了鬼，偏生早忘了李承桢叫什么。

    李承桢也不在乎对方记不记得自己这“手下亡魂”的名字：“朴司理好雅兴。”声音里浸着三分戏谑，吓得朴司理心肝一颤。

    可他看清了李承桢脚下有影子，又看清她身后的官差，心里顿时有了底，脸上甚至浮出几分讥诮，“你报了官？”

    李承桢不答话，她只负责带路，侧身让官差办正事。

    吕赫铁掌按上刀柄：“提刑司，监押将校，吕赫。”玄铁腰牌举到朴司理眼前：“朴司理可认得匡胥？”那朱红的“提刑”二字刺得朴司理眼前发黑。

    竟不是县衙的差役！朴司理脸上的讥笑顿时僵住，太阳穴突突直跳。

    他强压着惊恐，声音发颤：“吕、吕大人明鉴，匡、匡胥是哪位衔师？”

    吕赫眉头微蹙，却纹丝不动。

    见吕赫没立刻拿人，朴司理脸上堆出谄笑，忙不迭躬身引路，语气刻意亲热：“草民查名册需些时辰，巧了，近日得了块和田玉，不如……”

    赏玩二字还没出口，吕赫右手一抬一挥，三名官差已堵住朴司理去路。

    吕赫见其再无话可说，神色一凛：“既无辩解——”铁腕一挥，“拿下。”两字落地，竟似判官朱笔勾了生死簿。

    实则叛党的供词早已呈上案头，此刻不过是走个过场。

    按年初新颁的《大郕提刑例》，朝廷明令执行公务时须至少两名官兵协同，且必得出示腰牌，以保执法清明。同时为全犯人辩白之权，允其陈情自证。

    身为执法者，吕赫对律法始终怀有至深敬畏。若连执法者都不守法，何以要求百姓守法？

    “大人明鉴！草民压根不认得什么匡胥，分明是李……姓李的道士栽赃——”朴司理