没过几日，便是春风和煦。

    是裴老太君亲自带着聘礼登门。

    浩浩荡荡的队伍从裴府一路抬到长公主府，前头的金器玉器还没进巷口，后头的绸缎茶酒还在拐角等着转弯。

    整条长街被堵得水泄不通，茶楼二层的窗户一扇接一扇地推开，无数路人驻足观望。

    那白鹿被养在一辆铺了锦垫的敞车上，通体雪白，角上系着红绸，温驯地垂着头。

    不论是裴国公府提亲，还是那只聘兽，皆是难得一见。

    裴老太君进门的时候，长公主已经站在正厅门口等着了。

    裴老太君一瞧见长公主站在廊下，便笑了一声：“你这孩子，怎么还出来接了？风吹着仔细头疼。”

    长公主上急忙前几步，亲手扶住了裴老太君的胳膊，语气柔和：“老太君亲自登门，我若还在里头端坐着，回头母亲知道了，怕是要托梦来骂我的。”

    裴老太君拍了拍她的手，二人一起往厅里走。

    两人落了座，茶点上了，屏退了多余的侍从，厅里只剩下亲近的人与几个下人。

    裴老太君端起茶盏喝了一口，放下，这才开口：“我许多年没出门了。这回要不是为了烬儿那孩子，我也懒得动这把老骨头。”

    长公主闻言，微微倾了倾身：“老太君身子一向硬朗，出来走走也是好的。我前些日子还跟时宜说，小时候我常去裴府后花园里摘桂花，老太君那时候还骂过我，说我踩坏了她那一垄新种的兰草。”

    裴老太君“哎呀”了一声，像是被勾起了什么久远的记忆，摇了摇头：“你虽是女儿身，却从小就是个皮猴子，偏生嘴又甜，骂了你转头又笑，叫人拿你没办法。”

    她说着，目光往外望了望，像是看见了什么旧日的光景：“那时候烬儿的母亲也还在，她跟你最要好，你们二人凑在一块儿，一静一动，却相处那般好，跟亲生姐妹似的。”

    长公主的笑意微微收了一收，眼底浮上一层薄薄的的柔软：“婉清姐姐若是还在，今儿她也是会来替烬儿提亲的。”

    裴老太君沉默了一瞬，随即轻轻叹了口气：“她若是在，该多高兴。”

    她抬起眼，目光又落在长公主脸上，“烬儿这孩子的婚事，我操心了许多年。只可惜，命运捉弄，他们七年前错过了一次。没想到，最后还是等到了窈丫头。”

    “是啊，当年两个孩子的指腹为婚，兜兜转转，到底是绕回来了。”

    长公主想起来也觉得巧。

    毕竟不论是李时宜，还是曾经的宋窈，竟是都与裴烬定下过亲事，仿佛两个人的缘分此生就是绕不开。

    只可惜，却还是错过一次。

    长公主沉默了一会儿，还是问：“老太君，有句话我想问您，您……的确是不介意窈娘的过去吧？”

    裴老太君摆了摆手，从来都是将此事当做一件不值一提的小事，“你我都是嫁过人，你也都明白，好不好的，跟嫁没嫁过人没关系。”

    长公主知道裴老太君喜欢宋窈，可也不确定她会不会在意宋窈和离过的事，如今确认了，心里头最后一块石头也算落了地。

    “行，”她说，“有老太君这句话，我没什么不放心的了。”

    裴老太君见她松了口，便从袖中取出那本聘礼单子，递了过去：“那殿下过过目，看看还缺什么，老身让人补上。”

    长公主接过单子，低头扫了一眼，唇角微微一弯。

    老太君自得道：“我家烬儿等了这许多年，好不容易等到了窈丫头，老身不给他撑足了场面，怕他委屈了窈丫头。”

    长公主轻轻合上礼单，放在了一旁：“老太君说的都是外话，金银绸缎不过是身外之物，只要时宜心甘情愿嫁过去，旁的一切都不重要。”

    “这门亲事，今日便定下吧。”

    裴老太君闻言眉眼舒展，当即就笑了起来。

    厅后，宋窈其实静静听了许久，也缓缓扬起嘴角。

    府中下人得了吩咐，不多时便将两家缔结婚约的消息悄悄散了出去。

    不过半日，满城权贵尽数知晓裴国公府正式向时宜郡主下聘定亲。

    消息很快也传入了谢府。

    彼时谢清渊正独坐书房批阅公文，听见近身的侍从回来传话：“大人，外头都传开了，裴老太君今日亲赴长公主府下重聘，时宜郡主与裴大人的婚事也……敲定了。”

    只见谢清渊手中的狼毫笔直直砸落在宣纸之上。

    浓黑墨汁晕开一大片，污了满页工整文书。

    他僵坐在椅上，方才温润沉静的眉眼瞬间就覆上了一层浓重晦暗。

    谢清渊低低喘了口气，声音干涩：“当真？消息属实？”

    侍从垂首不敢抬头：“千真万确，方才茶楼酒肆人人都在议论，长公主已经收下庚帖。”

    谢清渊盯着桌上那团洇开的墨迹看了