欲封彭祖为侯，张安世上表固辞。宣帝道：“吾是为掖庭令，非为将军也！”张安世听了不敢再言。宣帝又为张贺置守冢三十家，亲自指定地方令其居住。

    宣帝既废霍后，欲就后宫择立一人为皇后。是时后宫妃嫔得宠者三人，一为华捷妤，生有一女，后封馆陶公主；一为张婕妤，生一子名钦，后封淮阳王；一为卫捷妤，生一子名嚣，后封楚王。此三人中，张婕妤尤为爱幸。宣帝想起太子奭幼年失母，几为霍后所害，今若立后不慎，恐太子又遭毒手。况此三人自己都生有子女，欲其抚爱太子恐是难事，不如选择平日为人谨慎未曾生子者立之，方免后患。宣帝主意既定，遂下诏立王捷妤为皇后，使之抚养太子。

    王捷妤乃长陵人，其先代本居沛县，随高祖入关有功，赐爵关内侯。传至王婕妤之父王奉光，少时性喜斗鸡，宣帝在民间时常与他聚会相识。

    王氏在这样的家庭中衣食无忧，往后嫁个门当户对的，一生平安也就罢了。不幸的是王奉光将家产全败在了斗鸡上。好在王氏长得不错，到了嫁娶的年龄就有人来提亲，可是当结婚日期临近时，新郎却突然病死了。

    父亲接着为她又寻下一门亲事，可是这位新郎在成亲的前几日也去世了，往后的三门亲事都是如此。事不过三，可她的五门亲事都黄了，还未出嫁新郎便死了，周围的人都说她克夫，王氏再也嫁不出去了，但王氏也不着急，她安心打理家事，给自己挣了一个贤惠的好名声。

    王奉光日夜担忧，他后来想了一个主意，就是让自己的好朋友刘病己娶了他的女儿。

    刘询是在民间长大的，是位落难皇子，没有接受过良好的教育，但刘询的性格很好，亲身体会过民间疾苦，对人民的苦难非常同情。听说过王氏的事情后，刘询也不怕死，把她召入后宫立命侍寝，赐过几番雨露却又无恙。想王女命中应配皇帝。后来霍后入宫，张婕妤又复继进，宣帝无暇顾及王女，王女冷落宫中少得入御。这次宣帝册她为继后，就把太子刘奭交给她抚育，又将岳父王奉光封为邛成侯，两人原先是好朋友，现在成了岳父和女婿。

    太子遂依王后过日，宣帝又使疏广、疏受为傅，太子得保无事。

    宣帝不想皇后生儿子，所以很少与她相见。张婕妤等引作笑谈。王女虽得为后却不见宣帝宠遇，但王女安处深宫毫不争宠，一些儿没有怨言。张婕妤等仍得相安，由她挂个虚名罢了。

    很多人都为汉宣帝抱不平，认为他为了保护自己与许平君的孩子而娶了个自己不爱的人做皇后，这是一件非常悲哀的事。其实立王皇后为后，对宣帝的生活并没有什么影响，他仍然可以宠爱别人；相反一个嫁为人妻的女子，不仅无法得到丈夫的爱，还要抚养别人的孩子，这才是最痛苦的！

    宣帝的儿子汉元帝虽然犯了不少错误，政绩做得不算突出，可他对王氏一族还是很宽容的，看在王氏的养育之恩上，将王氏的兄弟封爵，让她顺风顺水地当着太后。