击下，被迫西迁。他落脚到距离长安7000多公里的西域，以求自保。

    到了汉元帝时期，汉朝的使团联合各国剿灭匈奴，郅支单于被杀身亡。

    却说常惠也是苏武出使匈奴的使团成员，最后归国的九个人，常惠就是其中之一。

    常惠，并州太原人。年少家贫，当朝廷在民间招募派往匈奴的壮士时， 常惠自告奋勇应募，随同苏武使匈奴。

    当时西域一带有许多小国，号称“西域三十六国”。由于地理位置重要，长期以来，这里一直是汉朝和匈奴在军事和外交上的必争之地。

    本始二年（公元前72年），汉宣帝派常惠出使乌孙。当时嫁于乌孙的和亲公主解忧公主通过常惠上书：“匈奴出动骑兵在车师围猎，车师与匈奴勾结在一起，共同侵略乌孙，请天子救救我们。”汉宣帝接到奏报，即下令调遣15万骑兵，由5位将军率领分道出征，并任命常惠为校尉，持节护乌孙兵。遗憾的是，汉朝的5位将军皆出师不利，只有常惠协助乌孙昆弥统率的乌孙国兵，大败匈奴，俘获名王骑将以下39000人，得牛马驴骆驼5万余匹，羊60余万头。汉宣帝很高兴，封常惠长罗侯。同时再派常惠出使乌孙，带着大量金银财宝，赏赐乌孙的将军。

    当常惠再次出使西域的时候，途径龟兹国，常惠想起来，龟兹曾经在匈奴的授意下，杀害了汉朝使者，还没有受到惩罚。于是向朝廷申请，由他率兵进攻龟兹。这次，常惠直接把龟兹周边西域诸国的军队都调过来，围攻龟兹。龟兹国王顿时傻眼，赶紧赔礼道歉。在常惠的要求下，龟兹只得把之前主张杀汉朝使者的大臣，推出来做替罪羊。常惠当着龟兹国王的面给杀了。

    这件事后，彻底强化了汉朝在西域的权威。再之后，常惠被任命继续主理西域事务。公元前46年，常惠去世，赐谥号为壮武侯。

    却说前昌邑王刘贺被废之后，连王号也一概削除。昌邑国改为汉山阳郡。上官太后仍许刘贺归到昌邑故宫居住，赐以食邑二千户。刘贺回到昌邑，终日幽囚宫中如同犯人，若是他人早已忧郁不堪。偏他不知愤恨安闲过日，但不比从前那种快意。到了地节三年霍光已死。宣帝亲理政事，念起刘贺也曾为帝，今虽被废住在昌邑，万一有人蓄意作乱，或者托名推戴，煽惑人心聚众起事，岂非养虎贻患。于是命张敞为山阳太守，随时防范方可放心。

    张敞字子高，平阳人，昭帝时官为太仆丞。刘贺被征即位后，种种举动不遵法度。张敞上书切谏，刘贺不听，未几为霍光所废。张敞由此显名，擢为豫州刺史。

    宣帝即位后召拜张敞为太中大夫，同判尚书事。张敞遇事守正不阿，因此忤了霍光之意，出为函谷关都尉。宣帝久知张敞才具过人，故用为山阳太守。

    作为汉宣帝的眼线，张敞仔细观察和了解了刘贺的生活情况，在张敞后来的上报资料中我们获悉，当时刘贺在山阳郡仍然有183名奴婢伺候，他的居所每天都大门紧闭，只开着一个小门，然后每天由一个差役负责领取钱物、上街采买生活物资，平时除了每天上午送一趟生活物资外，其他时间都被禁止人员出入。

    又用督盗一人，专掌稽察往来之人。更由王家出钱雇用士卒，巡逻宫墙，清除中禁，防备盗贼。张敞时遣属吏前往察看。

    到了四年九月，张敞亲自入宫视察情形，刘贺闻信急出接见。作为曾经的皇帝，刘贺穿着短衣，戴着武夫的头冠，头上还插着一支笔，显得不伦不类，他步履蹒跚地来到张敞面前，张敞暗想从前我与他本是君臣，如今他并无爵位，算来反不如我，时异势殊，令人不胜感慨。

    张敞一路行进，到了中庭与刘贺叙礼，分宾主坐下。张敞故意用言语探问他说：“这里枭鸟（猫头鹰）很多啊！”

    枭鸟，在古意中指的是恶鸟。

    但刘贺随口应道：“我以前在长安，听不见枭鸟的声音，如今回到昌邑多年，又经常听见猫头鹰的叫声了。”

    张敞的询问含有用意，刘贺的回答却如此随心。

    此时官吏见太守到来，照例将刘贺妻子奴婢财物簿册呈请张敞点验。张敞点至刘贺之女持辔，刘贺跪起说道：“持辔之母乃严延年之女也。”张敞闻言点头无语。共计刘贺妻妾十六人，子女二十二人，张敞逐一点验已毕。过了一时，张敞查知昌邑哀王刘髆（刘贺父亲）有歌舞女张修等十人未生子女，且在后宫并无位号。哀王既死，照例应遣发回家。刘贺却说：“这些人有病不必诊治，自相杀伤也不必究办，太守何必遣其归家耶？”张敞心想此人始终不知仁义，与他更无话说。后来张敞还是将张修等人一律遣发。

    回到长安后，张敞向汉宣帝汇报说，刘贺被废多年，“身患风湿、行走不便、举止痴傻”，这让汉宣帝对自己的这位“前任”动了恻隐之心，乃下诏封刘贺为海昏侯，食邑四千户。

    刘贺得封侯爵，便由昌邑移居海昏。侍中金安上书道：

    刘贺天之所弃，陛下至仁封为列侯。贺乃被废之人，不宜得奉宗庙朝