高天阳依附境外势力多年，借江城商会的外壳，为蝰蛇搭建商业掩护、资金通道、人脉桥梁，游走在灰色地带，贪婪逐利，世故圆滑。从前所有人都以为，他只是贪财逐利的墙头草，被巨额利益裹挟利用。

    可直到此刻众人才看清，他的身份远比表面复杂。

    他不是简单的被收买者，他是连接蝰蛇境外资金、江城本土潜伏网、深海计划外围渠道的中转枢纽。

    也正因如此，他知道的太多，又立场摇摆、心存异心，从萌生反水念头的那一刻起，就注定了死局。

    “阿KEN的刺杀，是明棋。”陆峥缓缓出声，眸光深沉，“杀人封口，震慑所有摇摆棋子，是蝰蛇一贯的雷霆手段。”

    “但彻底清证、抹除痕迹、不留半点后手，是暗棋。是幽灵的指令。”

    夏晚星心头微沉：“也就是说，幽灵一直在盯着高天阳。我们的每一步渗透、每一次试探、每一次策反，对方全部知情。”

    “是。”

    陆峥应声，语气笃定，带着一丝沉冷的凝重：“我们以为是我们在布局策反、撬动敌方链路，实则从始至终，我们都在对方的监视棋局里。”

    “高天阳的摇摆、我们的试探、磐石组的行动节奏，全部在幽灵的掌控之中。对方一直在等，等他彻底倒戈、等他准备交出证据、等他真正靠近我们的那一刻，精准收割，彻底掐断这条线索。”

    这才是最可怕的地方。

    陈默是明面上的江城负责人，行事张扬、执念胜负、爱恨偏执，所有博弈都摆在明面，有迹可循、有招可破。

    可幽灵不同。

    此人隐于幕后，冷静、隐忍、精准、多疑，深谙人心博弈，擅长借势布局、顺水推舟，从不亲自露面，从不留下痕迹，悄无声息操控全盘，把所有人都纳入自己的棋局。

    良久，夏晚星目光落回那枚金属残片，轻声道：“马旭东已经在远程比对材质、工艺、切割纹路，初步判定，这不是普通商用设备零件，属于涉密科研配套组件，和深海计划早期外围测试设备的工艺高度吻合。”

    “张敬之在世时，主导过深海计划初代落地测试，经手大量同类配套设备。”

    一句话，瞬间打通了所有断裂的线索。

    陆峥眼底骤然凝起锋芒，原本沉静的眸光里，掠过一丝锐利的顿悟。

    张敬之。

    这个一年前“意外坠楼”身亡的深海计划总发起人，长久以来，都被定性为科研压力过大、情绪失控、意外身故。磐石组此前多方查证，始终找不到他被暗杀的直接证据，所有线索都在中途断裂，所有痕迹都被人为抹除，最终只能归于一场无解的意外。

    可高天阳遗留的这枚残片，硬生生撬开了尘封一年的真相缺口。

    “不是意外。”

    陆峥语速放缓，字字笃定，彻底推翻过往定论：“张敬之绝对是被暗杀。”

    “他死前，必然掌握了幽灵的核心线索，察觉到了蝰蛇渗透科研体系、觊觎深海计划的终极阴谋。对方察觉暴露风险，刻意制造坠楼假象，灭口肃清，抹除所有证据。”

    “而高天阳，是当年经手这件事的外围中间人。”

    夏晚星顺着这条脉络，快速推演后续：“幽灵当年借刀杀人，除掉张敬之，稳住科研局的潜伏布局，同时拿捏住高天阳的把柄，将他彻底绑定在蝰蛇战车上，为自己常年输送资源、掩护潜伏链路。”

    “高天阳手里，一直握着当-年-事-件的零碎证据，是他多年自保的底牌。他不敢曝光、不敢叛逃、不敢脱身，就是因为底牌有限，不足以翻盘，曝光即同归于尽。”

    “直到近期局势收紧，蝰蛇步步紧逼，他走投无路，才决心反水，想要交出底牌、换取生机。”

    逻辑闭环，严丝合缝。

    所有的隐忍、摇摆、贪利、顺从，所有的反常沉默、刻意蛰伏，终于有了最合理的解释。

    陆峥指尖轻轻敲击残片，眼底寒色渐浓：“所以幽灵最忌惮的，从来不是我们的明面清查、武力围剿。”

    “他最怕的，是陈年旧证、零碎残痕、被埋没的旧案真相。”

    “张敬之的死，是他最大的污点，也是他唯一的破绽。”

    就在两人复盘全局、锁定关键突破口的瞬间，车载对讲机传来一阵轻微的电流杂音，紧随其后，是外勤队员压低的汇报声。

    “陆队，夏姐，林小棠已经抵达老宅外围，全程状态平稳，情绪无异常，主动申请进入现场复盘，回忆张敬之生前工作细节。”

    陆峥抬眸。

    林小棠。

    沈知言的贴身助手，看似温柔文静的科研学生，实则老鬼安插在科研团队内部的贴身保镖，潜伏多年，心思缜密、观察力极强。她是张敬之生前最信任的学生，也是目前唯一近距离接触过张敬之、了解其生前状态、知晓早期科研布局的活人。