夫人昨儿夜里就有些不适，我一直服侍太夫人到现在，夫人难道不能宽恕我这一回吗？我年老多病了，一文钱要掰成两半花，望夫人看在老奴尽心伺候太夫人的份上，饶恕老奴这一回吧。”

    几位夫人听了，又上前几步，其中一个笑着道：“乔夫人，饶了吴婆这一次吧，我们都瞧见了，她今早一直在伺候汤药，尽心至极，她也说了，往后不敢迟了！”

    乔颐曼道：“伺候老夫人，老夫人自有赏你的，你该准时来，既然你没有准时，罚没你半日银米，”

    吴妈妈道：“夫人饶恕奴婢这一次吧，我也是因为伺候老太太来晚的，以后再也不会犯了，”

    几位夫人听了，忍不住道：“是啊，吴婆这不是因为伺候老夫人迟的吗？也是我们耽误，乔夫人宽宥她这一回吧，不然我们几个心中怎过得去呢？”

    自己家的家事外人凭什么插嘴？

    乔颐曼心生厌恶，觉得被冒犯，她问道：“吴妈妈，几位邻居为你说情，你觉得呢？”

    吴妈妈陪笑道：“夫人宽宥奴婢这一回吧，老奴年老多病，一文钱很不得掰成两半花，奴婢下次不敢了。”

    乔颐曼叱声道：“吴妈妈，你原来真是老糊涂了！你做得好，太夫人自有赏你的，难道不值半日月钱？

    我看你是故意跟我过不去了，这次饶恕你，下次别人又是因为老夫人的借口迟到，难道周家家法不及你这半日月钱？”

    吴妈妈一愣，一时说不出话。

    她怎么也没有想到，外人在场，夫人竟然丝毫不在乎外人的看法，惩罚婆母身边的奴婢。

    之前还觉得夫人说的那些上衙门是一时气话，是万万不敢这样豁出去的，可此刻，吴妈妈觉得夫人真敢！

    天呐！夫人真的疯了！

    乔颐曼啜了口茶，不由分说地道：“钱妈妈，记下来，扣吴妈妈半日银米。”

    话音刚落，有一个街坊欧阳氏看不下去了。

    她笃信佛理，素日里和王氏颇走得近，深深知晓王氏的难言之处——寄于众望的长子执拗要娶一个商人人家的女儿，之后被迷住，这也罢了，儿媳对自己也不大上心。

    现在更是不把王氏放在眼里。

    街坊看了眼乔颐曼，看她一个商户人家出身，靠着夫家穿戴的这么好，对婆母竟敢不孝顺，她想起王氏被媳妇欺压的样子，一股正义感油然而生，

    “乔夫人，不是我说，我觉得你是不是对下人太严了些？方才在你婆母房里的时候，我们都看到了，你婆母要吴妈妈尽快过去的，只是吴妈妈见王太夫人不舒服的厉害，这才耽误点卯了，是，你不好违背家规的，只是这样严苛，是不是会助长了府中只顾死规矩，不顾主子的风气？”

    钱妈妈担忧地看了乔颐曼一眼。

    时下女子不管是未出阁的，还是已经嫁为人妇的，甚至是年过八旬的，名声可谓是最重要的。

    而且若是在周围人那里落下一个“苛待下人，不孝尊长”的名声，不仅会被唾弃，传出去被朝中的喉舌知道了，定会借此弹劾老爷。

    老爷是最重体面的，知道了还不定会怎样呢！

    钱妈妈看向乔颐曼的眼神担忧愈发重了。