吴妈妈满脸羞恼，道：“是，是奴婢失职……”

    哪句“任凭主母处置”却怎么也张不开口，采买啊，这可是周府最大的肥缺啊！这叫她怎么舍得吐出来！

    现在她只盼着夫人入如往常一般宽宏大量，绕了她这回。

    于是吴妈妈又道：“是奴婢失职，奴婢实在没想到送水之人胆大包天，竟送假水过来……”

    乔颐曼道：“我早就叮嘱过了，这禊泉水从江南运到京城价值十分昂贵，保不齐就有那贪心的人将真正的泉水转卖给别家，你把我的话听哪去了？啊？还是说你眼里只有太夫人一个主子？”

    话音刚落，几位街坊瞬间都觉得脸都掉在了地上，根本不敢抬头，恨不得插翅离开。

    吴妈妈根本不敢抬头，她现在彻彻底底知道夫人是不好惹的了。

    乔颐曼蹙眉，又问：“吴妈妈，我和你说话，你听见没有？”

    吴妈妈受不住乔颐曼气势逼人的诘问，一下子没了主意，瘫软地跪下，慌声道：“是，夫人，奴婢知道错了，奴婢知道错了……”

    乔颐曼厌恶瞥她一眼，道：“吴妈妈办事不力，属于重大失职，按家规犯下大错罚半年月例。”

    吴妈妈这回儿正陷入一种万分后悔之中，不知所措地回道：“是……”

    乔颐曼接着道：“厨房采买还交给柳妈妈掌管，以后不许吴妈妈碰，吴妈妈是太夫人房里的，来人，送她回西院，由太夫人发落。”

    ……

    闹剧结束后，几个街坊也没心情留下喝茶了，托词回去还有事不打扰了离开了。

    这正如乔颐曼的意，送走了这几个人，乔颐曼回到内室，一语不发，似乎在想什么。

    菱香生怕她气着，立马安排厨房给准备了清热去火的雪梨银耳汤。

    等雪梨汤炖好了，菱香笑盈盈地进来，劝说道：“夫人别生气，气坏了身子不值得，所幸夫人吉人自有天相，已经好过来了。”

    乔颐曼淡淡“嗯”了一声，除掉了吴妈妈，自己以后在府里好过不少，

    只是自己的也只是一个无法做到不受世俗舆论困扰，忽然地，乔颐曼就不想住在这里了。

    这里宅子太小太不方便，纵然她已经精心布置，还是住着不舒坦。

    她不想把心力放在和这些无关紧要的身上虚耗了，

    她也不要住在城西了，她要住在繁花似锦的城东，她要住舒适的大宅邸。

    于是道：“菱香，差人去寻老爷回来吧，我有事要见老爷。”

    却不知菱香听了，心中顿时长长松了口气。接连好几日了，老爷一直没有回府，下人们心里都揪着，暗自想着，老爷总归是男人，脸皮薄，夫人但凡能服个软、低个头，总能把老爷请回来的。

    只是那日夫人和老夫人、老爷起争执的态度还历历在目，她们谁也摸不清夫人的心思，不敢贸然劝说。

    如今听见乔颐曼说请老爷回来，只当是夫人想通了，要低头服软了，心里面无不松快。菱香生怕她反悔，连忙应道：“好，夫人，我这就去找周祥让他去叫老爷回来。”

    说完，便快步去前院找人了。

    她走后，钱妈妈走过来，脸上也满是欣慰，劝道：“夫人这样做就对了，低个头不算什么，老爷心里定然也会原谅您的。您这些年的辛苦，老爷都看在眼里，您病着的时候，老爷也是亲自为您喂过汤药、擦拭身体的。”

    什么低头？

    乔颐曼听了，心里一哂，她要找周秉正商量买新宅的事情。

    还是自己以前太过伏低做小了！

    ……

    紫禁城，礼部衙署的一个偏房内。

    侍奉茶水的门房这几日被吩咐不用入内伺候。

    周秉正就坐在里面，无心处理面前的文书。

    这几日他一直没有回府，说到底，还是在生乔颐曼的气，这个女人，居然敢动手打自己，简直变成了一个泼妇！

    更可气的是，他在衙署住了好几天，她竟也不派人来问问近况、催催自己，但凡她肯低个头，他也不会这般跟她计较。

    今天午饭吃过了，府里还是没派人来，周秉正心里憋着股劲，偏要跟她耗下去。

    他不想认输，在他的记忆里，乔颐曼向来是满心满眼都是他的，他绝对不能接受自己先低头，更接受不了乔颐曼竟真的不爱他了。

    只是眼看暮色将近，若是今天乔颐曼还不来人，他也必须得回去了——原因是明天是晏阁老的六旬大寿，作为学生和下属，他定然是要去赴宴的，而赴宴必须带着夫人，好营造出家庭和睦的模样。

    虽说京城里的官员，旁人并不会过分在意你跟妻子私下里恩不恩爱，但若是一个人在飞黄腾达之后，便弃了糟糠之妻，那可就另当别论了。大家不在乎你的私德好坏，却在乎你的自制力。

    一个人连糟糠之妻都忍不了，一朝得志便立