落日熔金，暮云合璧，傍晚的天空甚是好看。

    乔颐曼坐在回家的马车上，却无心去留意这般迤逦的晚霞。

    她心里正在思度着两件十分重要的事。

    古人道因祸而为福，转败而为功，今天她是相信这句了。

    虽然这次乔承煜因为一个莽撞的决定，损失惨重，差点让乔家死路一条。

    但好在现在乔颐曼及时想出了办法应对，事情并没有糟糕到哪一步。

    乔家的生意谁说了算都不如自己说了算，等成功过了这关，她要把美玉银号的话事权拿到手。

    这是第一件事。

    其次便是，熬过这次难关，银号生意就会像是忽如一夜春风来，千树万树梨花开。

    而银号这行业，是一定要有实业的，没有则很难做大做强。

    她现在知道了天底下的生丝生意，以后再也不是大天朝一家独大了。

    所以以后不能只把银钱投进去丝绸生丝庄子了，鸡蛋不能放在一个篮子里，是时候去考察一些别的出路了，

    大约走了一个时辰的路，终于在天黑透之前回到了周家。

    钱妈妈一直站在门口焦急的等待，见周家的马车终于回了，急忙上前去迎。

    乔颐曼和丁香缓缓从马车上下来，看到了钱妈妈。

    钱妈妈一边扶她下车，一边道：“夫人今日回娘家了，怎么这么晚才回？可用过饭了？”

    乔颐曼道：“去处理了一些事情，忙到现在方回，我饿了，传饭吧。”

    钱妈妈点点头，打发了个小丫鬟去厨房，说可以传饭了。

    等吃完了饭，乔颐曼去了耳房沐浴更衣，沐浴后，回到内室，坐在梳妆台前细细地打理着头发。

    钱妈妈见主母十分惬意自得，心里面想着那件事，踌躇了几下。

    心中过了几遍，终究还是没忍住，问道：“夫人，西院那边今日就在收拾东西了，奴婢打听了下，说是过完年，运河一化冻太夫人就启程回江北了，届时您要不要去送送？”

    乔颐曼出浴后，整个人从头发到皮肤，全都散发着她所喜欢的花香的味道。

    她把长发梳得平顺而柔滑，缠在指间仿佛握着一匹闪亮的黑色绸缎，凉凉滑滑。

    正惬意着，听到钱妈妈说王氏要走了，问自己去不去送，

    乔颐曼手中的象牙梳顿了一瞬，过了一会儿，才缓缓地道，

    “还没想好，再说吧，对了，老爷现在在不在府中，我去问问他。”

    钱妈妈见主母终于想起来问老爷了，于是道：“老爷上朝后让人带了话回来，说今日晚归，让不必等他。”

    又是一句听了太多次，也让她失望了太多次的话。

    晚归，晚归，周秉正一个月里只有两三天能和自己一起吃个晚饭。

    不过现在他也不重要了。

    于是乔颐曼态度无所谓道：“行，那就等老爷回来了再说吧。”

    ——

    另一边，日月兴酒楼。

    顶楼的包房里，此时此刻外头丝竹之音绕梁。

    往里的屋子里很是安静，中间的一张八仙桌上放满了珍馐佳肴，但是一筷子也没人动。

    座位上的数十个人，神态举止严肃庄重，他们都是此次来京朝觐的地方官员。

    此次朝觐，京城中进京述职的官员数不胜数，不用个个面见圣上，只需要在午门那里行朝觐之礼。

    除此之外，这些人还要被吏部进行考核，升降贬谪。

    所以因为种种原因，有些官员就找到了周秉正，希望能通过他这个门路，得到想外任的官职。

    今日周秉正来到酒楼赴宴，坐在首位，

    依次便是几位在地方上呼风唤雨的几位官员。

    有的四十多了，有的五十多了，但都面带恭色，丝毫不敢在论资排辈算起来，只能算晚辈的周秉正面前摆架子。

    丝竹之声不绝于耳，一曲后，

    其中一个叫吴鹏站起身，拎着酒壶，手指夹了三个酒杯，从对着门的位置走到周秉正前，

    斟了道：“听说周大人今年入阁了，下官又有幸借今年朝觐见到周大人贺喜，实在值得喝一杯，我敬周大人三杯，周大人自便。”

    说着，饮尽了三杯，归位。

    俗话说酒桌上座位的摆放、敬酒的先后代表着入席者身份的高低。

    这话不假，那个叫吴鹏的喝完后，拎着酒壶侍在周秉正身份。

    接着，酒桌上的众人分前后敬周秉正酒，无不海量，无不一饮而尽。

    全程周秉正浅淡地笑，将众人的酒一一饮了。

    众人一开始神色的凝重慢慢地消失了，一窝蜂地围着周秉正敬酒，一口一个“周相公”“周大人”地套近乎、攀关系。

    倒也不是这些人闲着没事干，找人喝酒