接下来的值守，李奕辰又数次提前预警，发现了几处潜藏的海兽和隐蔽的暗流漩涡。王铁对他越发看重，独眼中年修士和黑瘦老者也时不时看他一眼。只有那紧张青年，依旧紧张兮兮，帮不上什么忙。

    两个时辰的船首值守，在高度警惕中过去，所幸再无大的袭击，只有零星几头不长眼的一阶海兽撞上防护光罩，被轻易解决。交班后，李奕辰回到舱室休息。

    接下来的航行，就在这种紧张、枯燥而又危机四伏的轮值中度过。乱石礁海域果然凶险异常，除了各种神出鬼没的低阶海兽，更麻烦的是那些毫无规律的暗流和神出鬼没的漩涡，以及浓得化不开、时常带有微弱毒性的雾瘴。若非“海昌号”船体坚固，阵法精良，舵手经验丰富，又有李奕辰这般神识敏锐者数次提前预警，恐怕早已触礁或迷失。

    三天后，“海昌号”终于有惊无险地穿过了最危险的乱石礁核心区。前方的雾气似乎淡了一些，海水颜色也由深黑转为一种暗沉的墨蓝色，海面相对平静，但水下暗流涌动的感觉更加强烈，仿佛有什么庞然大物在深海呼吸。

    厉沧海将所有人再次召集到甲板，神色比之前更加严肃。

    “我们已经接近目标海域。”他沉声道，声音穿透海风，传入每个人耳中，“前方，就是‘鬼泣暗礁带’，也是此次采集‘蚀骨珊瑚’的主要区域。此地暗礁密布，水深不过十丈到三十丈，水下山石嶙峋，洞窟无数，正是蚀骨珊瑚生长之所。但同时，这里也是‘蚀魂鬼鲨’的老巢！”

    听到“蚀魂鬼鲨”四个字，不少修士脸色发白，显然都听过这种凶兽的恶名。

    “蚀魂鬼鲨，喜阴气，群居，擅神魂攻击，喷吐的‘蚀魂阴雾’能侵蚀法器灵光，麻痹神魂。单个实力在一阶上品到二阶下品不等，通常成群出动，极难对付。”厉沧海冷冷道，“你们的任务，是下水采集蚀骨珊瑚。三人一组，互相照应。每组会发放一枚‘定神符’（一阶上品，可短时间内稳定心神，抵御低阶神魂攻击），一瓶‘驱鲨散’（用特殊药草炼制，可对蚀魂鬼鲨产生微弱驱赶效果）。记住，遇到蚀魂鬼鲨，尽量不要硬拼，以驱赶、周旋为主，若事不可为，立刻发射信号符箓，船上会接应。但若被大群鬼鲨围住……自求多福。”

    他顿了顿，目光扫过众人，继续道：“采集的蚀骨珊瑚，按品质和数量当场结算。普通品质，十斤一块下品灵石。中品，一斤一块下品灵石。上品，一两一块下品灵石！若是能采到‘珊瑚心’或伴生的‘阴髓玉’，另有重赏！”

    重赏之下必有勇夫。听到如此丰厚的报酬，许多修士眼中的恐惧被贪婪所取代，呼吸都粗重了几分。蚀骨珊瑚是炼制阴属性法器、布置阴属性阵法的常用材料，需求量大，价格不菲。而“珊瑚心”是蚀骨珊瑚经历百年以上阴气滋养形成的核心，蕴含精纯阴气，是炼制某些特殊丹药和法器的珍贵材料。至于阴髓玉，更是可遇不可求的宝物，对修炼阴属性功法的修士大有裨益。

    “现在，自由组队，一炷香后，开始下水！”厉沧海说完，便与周通、柳三娘走到一边，低声商议起来。

    甲板上顿时喧闹起来，修士们纷纷开始寻找队友。组队采集，既能互相照应，提高效率，也能分摊风险。很快，大部分人都找到了队伍。刘三自然与编号十一、二十七那两个修士组成一队，三人聚在一起，低声说着什么，不怀好意的目光不时扫过那些落单或队伍实力较弱的修士。

    络腮胡大汉王铁拍了拍李奕辰的肩膀：“小子，跟我一队如何？还有老黑（指那黑瘦老者二十三号），你也一起吧。咱们三个搭伙，互相有个照应。”他显然对李奕辰的预警能力和黑瘦老者的诡异法术印象深刻。

    李奕辰点点头：“好。”与王铁和那黑瘦老者组队，确实比跟刘三那伙人或者不认识的陌生人要强。

    黑瘦老者也默默点头，表示同意。

    那个紧张青年“四十号”可怜巴巴地看着王铁，想加入却又不敢开口。王铁皱了皱眉，终究是心软，对他道：“你也跟着我们吧，不过下水后机灵点，别拖后腿。”

    青年大喜，连连点头。

    就这样，王铁、李奕辰、黑瘦老者、紧张青年四人组成一队。王铁是队长。

    很快，一炷香时间到。周通和柳三娘开始分发“定神符”和“驱鲨散”，每组一份。定神符只有一张，由队长保管，关键时刻使用。驱鲨散则每人分到一小包，用特制的油纸包裹，入水后捏碎，药粉会缓慢释放，形成一层驱鲨屏障，大约能持续半个时辰。

    “准备下水！”厉沧海一声令下，率先走到船舷边。他并未穿戴任何水下法器，只是深吸一口气，体表泛起一层淡淡的青色光罩，竟直接跃入了墨蓝色的海水之中，如游鱼般向下潜去，很快消失不见。他要先去水下探查情况，并可能处理一些强大的鬼鲨。

    周通、柳三娘也紧随其后，各自施展手段入水。他们是第二梯队，负责居中策应，处理突发状况。

    紧接着，各支小队也纷